ГЛАВА ПЯТАЯ

Ночная прогулка

Ноа

В половине шестого вечера в субботу я помылся, побрился, ответственно подошел к выбору одежды, полностью подготовился и с нетерпением жду первого свидания с милой Калиндой. Она предпочла встретиться со мной сразу в ресторане, отказавшись от того, чтобы я заехал за ней, и хотя я разочарован тем, что не увижу, где она живет, решил, что у нас будет еще для этого время.

Я обнимаю Рейчел и Джеймса на ночь. Для сына в этом нет ничего особенного: с моей работой меня все равно часто нет дома, и еще одна ночь не является для него чем-то запоминающимся. Тем не менее, он крепко прижимается ко мне.

— Спокойной ночи, папочка, до завтра.

Рейчел, однако, знает, что это первый раз, когда я встречаюсь с кем-то после смерти Эбби. Ее глаза выглядят обеспокоенными.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — на ее вопрос я лишь киваю. — Я хочу с ней познакомиться, — говорит она, отправляя Джеймса мыть руки к ужину.

Я снова киваю, а потом указываю на свадебную фотографию на стене: Эбби выглядит элегантной и радостной в белом шифоне, а я выгляжу намного моложе, чем сейчас.

— Как думаешь, Джеймс хотел бы иметь это в своей комнате?

Глаза Рейчел расширились от удивления, а затем она улыбнулась. Грустно, но понимающе.

— Думаю, да. Тебе еще не пора, Ноа?

— Действительно пора, — говорю я хриплым голосом.

— Хорошо, — говорит Рейчел, ее голос такой же. — Приятно провести время.

Парковка Ксавьера занята, когда она въезжает, но я быстро открываю ей дверь.

— Ты прекрасно выглядишь.

Она застенчиво улыбается и берет меня за руку.

— Спасибо. Ты тоже неплох.

— Ваша честь, я не могу сравниться с вами.

Мы оставляем наши пальто на контроле и следуем за метрдотелем к нашему столику. Она выглядела более великолепно, чем я представлял. Ее рыже-золотые волосы, мягко завитые на плечах, блестят на свету, длинные ноги тянутся вверх от туфель на каблуках, а скромное, но облегающее фигуру темно-синее платье и изящные серебряные серьги сверкают, но не сильнее, чем ее глаза.

Свет свечей на нашем столике только подчеркивает, насколько она прекрасна. У меня животе возникает чувство, почти похожее на страх, а затем вожделение берет вверх. Черт, я не могу удержать свой член от того, чтобы он не стал твердым, также, как не могу удержать солнце от восхода. Все время, пока мы выбираем закуски, блюда и вино; все время, пока мы говорим о работе и вчерашней программе PTO; все время, пока мы едим и смотрим друг другу в глаза, во мне нарастает желание к её телу. Мне кажется, я мог бы быть с ней вечно. Я так сильно ее хочу.

И думаю, она тоже хочет меня. Это видно по тому, как она смотрит в мою сторону. Замечаю, что ее соски видны сквозь платье. Я так безумно хочу ее, что благодарен за существование скатерти, которая скрывает все то, что показывать еще рано.

Но несмотря на всю похоть, разговор получается легким и честным. Я немного рассказываю о своих родителях, о том, как папа настоял на том, чтобы я бросил кросс-кантри в старших классах и сосредоточился на оценках; и как ужасно было и для меня, и для Рейчел, что ему, похоже, было наплевать на нее. Еще я рассказал о том, как полюбил химию и биологию; и как меня больше не волнует, что медицина была выбором отца, потому что она стала и моим предпочтением. И даже упомянул о том, как я намерен заставить Джеймса изучать предметы, но выбрать то, что ему нравится, он должен сам, я хочу стать более ласковым отцом, чем всегда был мой собственный.

Калинда немного рассказывает о том, что у каждого из ее братьев и сестер разный отец, и что ни с одним из них отношения ее матери не длились дольше года или около того. Она пожимает плечами, не подавая виду, будто ее это не волнует, но я думаю, что, возможно, она сдерживает свои чувства, чтобы не показаться слабой.

Я этого не потерплю.

Я наклоняюсь через стол, чтобы взять ее руку, и тут я вижу кольцо на ее пальце – серебряную точку с запятой, которая говорит мне, что она старше духовно, чем физически. На полсекунды мне становится грустно от того, что такая красивая молодая женщина боролась, но потом я вспоминаю, что прочитал слова, которые вдохновили меня сделать татуировку: Точка с запятой используется, когда автор мог бы закончить свое предложение, но решил этого не делать. Автор - это вы, а предложение - это ваша жизнь.

— Мне нравится твое кольцо, — говорю я мягко, и ее взгляд переходит на мое лицо. Я показываю ей свою левую руку, где у меня на внутренней стороне запястья вытатуирована точка с запятой. — Я немного беспокоился, что татуировка может заставить пациентов считать меня менее компетентным, но... — Я пожал плечами. — Может быть, некоторым из них нужно увидеть, что это нормально – проходить через трудные времена, что я выжил, значит и они тоже смогут. Для меня это важнее, чем просто обидеть людей.

Крошечная улыбка прокралась на ее лицо.

— Это очень заботливо.

Наступает долгая пауза, пока мы смотрим друг другу в глаза.

Я хочу ее больше, чем когда-либо, и это о чем-то говорит. Это глубже, чем попка в форме сердца и настойчивый стояк, но причина определенно проходит через эту территорию. Я снова поправляю на себе брюки от костюма.

Нам приносят меню десертов, и я предлагаю малиновый чизкейк. Она выглядит нерешительной, а потом откладывает меню.

— Чего бы мне действительно хотелось, — говорит она и кладет руку на мое татуированное запястье, — так это пойти куда-нибудь, где мы могли бы побыть одни.

Заняться любовью, говорит мне мое отчаявшееся тело, и мои глаза почти закатываются назад при этой мысли.

— Соглашусь, — говорю я.

— Мне нужно взять сумку из машины, — говорит она, и мой член едва не разрывает брюки. Я просто киваю и говорю ей, что оплачу счет.

Мы оставляем ее машину у Ксавье, и я отвожу нас в отель Джефферсон.