ГЛАВА 25

Любовь — учитель лучший, чем чувство долга.

Альберт Эйнштейн

БАСТИАНО РОМАНО

Когда Тесси было шесть лет, я уехал в Миссури - ближе всего к Алабаме, не заезжая на территорию Андретти. Миссури находился на самом юге территории Камерино.

Марко Камерино встретил меня на границе Миссури, недалеко от Теннесси, и мы разработали план, как вернуть Эверетта. Он поклялся своей жизнью, что никому не позволит узнать о существовании Эверетта, и я ему доверял. Он был наследником синдиката Камерино, да, но он также был моим лучшим другом со времен школы-интерната.

Мы провели в Миссури около месяца, провал за провалом, пока меня не охватил грызущий ужас. Это непоколебимое чувство, что что-то не так, и я не мог его остановить. Я звонил Эльзе, заставляя себя говорить с трудом, пока она не заверила меня, что с Эвереттом все в порядке.

Затем я позвонил всем остальным членам семьи, одному за другим, пока не дозвонился до мамы, и она сказала мне, что Тесси уехала в наш домик в Большой Медведице с кузеном. Я отбросил всю свою гордость и умолял маму убедиться, что с Тесси все в порядке.

Но она не была в порядке. Мой двоюродный брат не заметил, как Тесси выскользнула через заднюю дверь, чтобы погнаться за белкой, и Тесси сломала ногу о бревно далеко в лесу на заднем дворе уединенного домика, которым мы владели.

В ту ночь температура упала так низко, что, когда ее нашли в снегу, Тесси уже почти не дышала.

Такое же чувство грызло мое нутро и сейчас.

Это леденящее душу чувство обреченности.

Тесси сидела в комнате отдыха и что-то рисовала на стенах, клянясь, что это смывающийся маркер. Она заверила меня, что с ней все в порядке, в чем я убедился собственными глазами. Я написал Эверетту, который ответил, что у него через несколько минут занятия с репетитором и он позвонит мне позже.

Джио и Ма ответили в одно мгновение, а службы безопасности дяди Фрэнки и дяди Илая подтвердили их безопасность через несколько секунд. Я еще минуту раздумывал, прежде чем отправить групповое сообщение Ашеру, Люси и Винсу.

В ожидании их ответов я перевел взгляд на Ари. Она не смотрела на меня весь день. Не потому, что была занята. Она словно активно избегала общения со мной, ее взгляд метался по ресторану каждые несколько секунд, как у пугливой собаки из приюта.

Мой телефон зазвонил, когда я сделал первый шаг к ней. Ашер. Он только недавно женился, и это должно было стать счастливым событием, но я не мог избавиться от этого чувства. Это был не визит Эльзы. Это меня даже обрадовало. Это усиливало мою надежду на то, что над ее головой появится материал для шантажа, который заставит Эверетта вернуться в Нью-Йорк.

Я ответил на звонок Ашера, чувствуя себя немного виноватым за то, что прервал его медовый месяц.

— Медовый месяц проходит так плохо? — пошутил я.

— У нас не медовый месяц. — В его словах прозвучал укор.

Моя спина напряглась, когда я прервал свой путь к Ариане и выпрямился.

— Что? Что случилось? Ты в порядке? С Люси все в порядке?

Я знал.

Я просто знал, что что-то не так.

— Он ушел.

— Кто ушел?

— Винс.

В моем горле заклокотал смех. Это должно быть шутка. Винс был единственным Романо, на которого я мог положиться, что он всегда будет рядом. Он не мог исчезнуть.

— Ты проверил его охрану?

— Конечно. Он просто... пропал. Слушай, у Николайо что-то случилось. Что-то связанное с наградой. Я не знаю. Это выглядит не очень хорошо. Никто не видел Винса.

Я слышал, как тикают часы. Не здесь. Физически. Но внутри меня. Моя интуиция никогда не подводила меня. Тесси мы нашли вовремя, но Винс... как давно он пропал? Вопросы вертелись в голове, каждый из них возникал быстрее другого. Еще минута, и Тесси была бы мертва. Сколько времени было у Винса?

Тишина.

Наконец, я выдохнул:

— Сейчас буду.

Повесив трубку, я отправил сообщение няне Тесси и направился к Ари.

— Мне нужно идти. Няня Тесси придет через пятнадцать минут. Ты можешь присмотреть за Тесси до этого времени?

Ее брови сошлись, а глаза забегали по моему лицу, ища что-то.

— Конечно. Все в порядке?

У меня не было времени на объяснения, поэтому я полуутвердительно кивнул и ушел в комнату отдыха. Как только Тесси повернулась ко мне, я сказал:

— Мне нужно идти.

— Куда? — Она поднесла колпачок фломастера ко рту и проговорила. — Ты выглядишь смешно.

Я не мог рассказать ей о Винсе. Она бы расстроилась, а я не хотел, чтобы она волновалась, поэтому соврал как болван. Хотя нутром чувствовал, как тикает время.

— Я в порядке. — Погладив ее локон, как я бы сделал, если бы все было хорошо, я продолжил: — Ашер только что позвонил мне. Ему нужна моя помощь кое с чем. Ариана присмотрит за тобой, пока не придет няня. Если тебе что-то понадобится, найди Ари за барной стойкой.

— Хорошо! — Крышка выпала у нее изо рта, когда она говорила. Она обняла меня и поцеловала в щеку, когда я поднял ее на руки. Как только я опустил ее на пол, она отвернулась к стене и нарисовала на ней смайлик желтым маркером, на котором сбоку было написано слово «постоянный». Увидимся позже!

Я покачал головой, но не стал разбираться с маркером, уходя. Когда я добрался до пентхауса Ашера, Люси поставила на кухонный остров чайник, но он уже успел остыть. Десятки сотрудников службы безопасности Ашера толпились в гостиной, занимая каждый дюйм пространства. За барной стойкой сидели Люси, Ашер, Николайо и начальник службы безопасности Винсента.

Я бросил ключи и телефон на стойку.

— Что случилось?

— Винс пропал. Он проскользнул мимо своей команды охраны. — Я открыл рот, но Ашер прервал меня. — Не спрашивай, как. Мы все знаем, что он находчив. Сейчас нам нужно сосредоточиться на поиске Винсента. С остальным мы разберемся позже. Хорошо?

Я кивнул и посмотрел на массивную карту размером три на три фута на кухонном острове. По всей карте были расставлены флажки красного, зеленого, желтого и черного цветов.

— Зеленым отмечены места, где он, скорее всего, находится, желтым - где он может быть, а красным - маловероятно. Черные - это те места, которые вы уже обыскали? — Я подтвердил.

Мы и раньше так делали, обычно охотясь на людей, которые прятались на нашей территории. Но не с Винсентом. Это должно было быть шуткой. Я всеми фибрами души верил, что это шутка. Но я знал, что чувствовал раньше.

Этот ужас.

Я не стал делиться этим со всеми остальными. Им нужна была надежда, а мне... Мне нужно было найти Винсента, а остальное выяснить позже. Почему всегда нужно было потерять кого-то, чтобы понять, как сильно ты его любишь?

Часы тикали в моей голове.

Громче.

Громче.

Говорят мне, что я опоздал.

Тик.

Так.

АРИАНА ДЕ ЛУКА

Я беспокоилась о том, как вести себя с Бастиано, но в этом не было необходимости. Он был эмоционально отстранен после того, как Винсент навестил меня, оставив меня переживать из-за каждого слова, которым мы с Винсентом обменялись.

Он знал, что я Де Лука.

Он знал, что я агент ФБР.

Почему я не уволилась? Почему я ждала?

Потому что ты задаешься вопросом, прав ли он. Если ты - Юпитер, а Бастиан - Ганимед.

Нелепые мысли.

Тем более, что я была так невероятно зла на Бастиана - в который раз. Няня Тесси ушла несколько часов назад, моя смена заканчивалась около десяти, и я не хотела оставлять Тесси здесь, даже если бы за ней присматривал персонал.

Я попросила Тесси позвонить родителям и брату, но никто не брал трубку.

Тесси убрала телефон в карман и посмотрела на меня, такая очаровательная и забывчивая.

— А мальчики целуют девочек на свиданиях?

Я стерла маркер со стены одним из тех волшебных ластиков с лысым парнем на коробке.

— Иногда.

Она взяла волшебный ластик из коробки и начала разрывать его на мелкие кусочки.

— Я хочу пойти на свидание.

— Может быть, когда ты подрастешь. — Я вырвала у нее из рук то немногое, что осталось от ластика, убрала с пола как можно больше кусочков и бросила их.

— Кэрри ушла на свидание. Она сказала, что он очень милый.

Кэрри была няней Тесси, и я убью ее сразу после того, как убью Бастиана за то, что он оставил Тесси здесь.

— Пойдем. — Я взяла Тесси за руку, помогла ей надеть куртку и собрала все ее безделушки в ярко-розовый рюкзак. — Я отвезу тебя к себе.

— Где Бастиан?

Хотела бы я знать.

Вместо этого я сказала полуправду.

— Уверена, он позвонит, когда закончит. Это должно быть важно.

Она пожала плечами и вышла за дверь. Я почти чувствовала себя похитителем, но я ни за что не оставила бы ее одну в L'Oscurità, и никто, кому я доверяла, не присмотрел бы за ней. К тому же мне не повезло, что я вообще оказалась здесь.

Вместо того чтобы отправиться в метро, я поймала такси, чтобы мы с Тесси могли спокойно посидеть, пока едем ко мне домой. Я даже не была уверена, ездила ли она когда-нибудь на общественном транспорте здесь или в Калифорнии.

Такси не спеша пробиралось сквозь нью-йоркские пробки. К тому времени как мы подъехали к моей квартире, Тесси заснула, устроившись на моих коленях. Я расплатилась с водителем и подняла Тесси на руки, легко неся ее и рюкзак по лестнице и в лифт благодаря льду, который я привыкла носить по подвальным лестницам.

Мне удалось одной рукой открыть дверь в спальню и затащить Тесси в кровать, не разбудив ее. Она раскинулась так, что было трудно снять с нее куртку. Я сняла ее с плеч так осторожно, как только могла, а затем сняла с нее туфли, даже не разбудив ее.

Накинув простыни на ее тело, я приняла душ, приготовилась ко сну и взяла запасные одеяла и подушку из шкафа в своей спальне. Вытащив дерьмовый матрас с раскладного дивана, я улеглась на него с одеялом и подушкой и заснула.

Проснулась я от звуков ударов. Руки сразу же потянулись к пистолету, но тут я вспомнила, что ближайший из них спрятан под раковиной в поддельном контейнере. Я выругалась, прежде чем в голове промелькнуло лицо Тесси.

Она спала. Бастиан, вероятно, стоял по ту сторону моей двери. Только он счел бы уместным разбудить всех в моем доме в три часа ночи.