ГЛАВА 10

В счастье или несчастье,

жизнь - это долг, и его нужно выполнять тщательно.

Эллис Питерс

БАСТИАНО РОМАНО

Мой взгляд метнулся к Ариане Де Лука, и я возненавидел себя за это.

Я всегда был непоколебим. Решительным. Это было заложено в моей ДНК, передавалось из поколения в поколение настойчивыми старейшинами Романо, привыкшими либо получать желаемое, либо брать его с неослабевающей силой.

Но сейчас мне хотелось отвернуться и вернуть себе ту толику контроля, которую я потерял, когда она вошла ко мне, поглаживая себя под образ ее губ, обхвативших вилку с едой, притворяясь, что это мой член у нее на языке, а не завышенная цена поркетты в розмариновой глазури.

И все же, как я ни старался, я не мог отвести взгляд. Это был всего лишь осколок контроля. Казалось бы, безобидный осколок. Но это было больше, чем кто-либо другой украл у меня за восемь лет - достаточно, чтобы ее присутствие отвлекало меня, а воспоминания о мокром пятне на ее трусиках преследовали мои мысли, и я хотел вернуть контроль.

Может быть, я был наказан за то, что прожил свою жизнь жалким придурком, избегал своего долга перед семьей так часто, как только мог, и относился ко всем так, будто они лично виноваты в жадности Эльзы. Может быть, так Вселенная наказывала меня, впуская в мою жизнь Ариану де Лука и делая так, что я не мог отвести взгляд.

И я не мог.

Я не мог понять, почему.

От изгиба ее шеи, когда она откидывала голову назад и смеялась над тем, что сказала Тесси, у меня пересохло во рту. Мне хотелось впиться зубами в ее шею, взять кровь и наслаждаться видом ярких красных потеков по ее ничем не запятнанной коже. Я хотел вернуть ей тот кусочек контроля, который она отняла у меня, а потом еще один, просто потому что я мог. Ее кровь должна была пахнуть местью и иметь вкус тех мерзостей, которые я хотел с ней сделать. Я уже почти чувствовал ее вкус.

Я был больным ублюдком, и мне нужно было отвернуться, пока я не убедил себя, что могу размыть границы со своей будущей сотрудницей, не обращая внимания на то, что границы уже были размыты, когда она сделала неосознанные шаги ближе ко мне, и я оказался перед ней.

Я отвел от нее взгляд, пообещав себе, что не буду думать о ней в сексуальном плане, тем более в присутствии моей семьи.

Ашер вытащил чертеж на самый верх стопки.

— Как насчет того, чтобы сделать это в "Валентино"?

Я откинулся на спинку стула и, глядя в потолок, стал отсчитывать от десяти.

Десять.

Не могу ударить Ашера.

Девять.

Не могу ударить Ашера.

Восемь.

Не могу ударить Аш…

Джио, как всегда милый, был менее тактичен, скрывая свое раздражение на Ашера. Он застонал, стукнул кулаком по столу и рявкнул:

— Господи, Ашер. У «Валентино»?

Маленький говнюк был навеселе. Вероятно, на его лице была его фирменная ухмылка "я умнее тебя и знаю это".

— А что не так с "Валентино"? — протянул Ашер, не торопясь формулировать вопрос.

С "Валентино" все было в порядке.

Плохо было то, что это было девятое место, которое Ашер выбрал за день, а мы уже спланировали безопасность для первых восьми вариантов. Конечно, как только Ашер предложил La Chiesa di San Valentino, я понял, что это лучший вариант.

Род Романо связан с церковью сотни лет назад, с середины 1800-х годов. Когда наступила эпоха запрета, мой прадед приказал построить туннели по всему Нью-Йорку и в землях за пределами районов.

Туннели соединяли "Валентино" практически со всеми заведениями Романо в городе, что означало, что предприятия, связанные с туннелями, служили безопасными входами и безопасными выходами.

Единственная причина, по которой я не предложил это с самого начала, заключалась в том, что укрепление всех входов было бы мучительным занятием. Пришлось бы задействовать всех наших солдат, чтобы прикрыть территорию, и поручить "Блэк Секьюрити", охранной компании Ашера, охранять внутреннюю и внешнюю часть церкви. Но Ашер никогда не делал для Люси ничего наполовину. Он был выпорот по полной программе, и ему это нравилось.

Взяв себя в руки, я посмотрел на дядю Винса, который обычно был голосом разума в таких ситуациях. Джио и Ашер ссорились. Так уж они устроены. Между ними никогда не было злобы. Им просто нравилось обмениваться словами.

Джио боролся, потому что не мог понять, что кто-то может его не бояться, а Ашер - потому что был самодовольным засранцем, которому нравилось подкалывать всех и вся.

Дядя Винс обычно вмешивался до того, как кто-то задевал его эго (обычно Джио), но когда я посмотрел на него, он не обратил на это внимания. Его волосы были всклокочены и слегка неопрятны. Тонкий слой мешков под глазами, что было странно для него, но я решил, что мы все немного устали от этой затянувшейся встречи. Мягкая улыбка озарила его лицо, когда он уставился в сторону бара.

Я проследил за его взглядом - прямо на Ариану Де Лука и Тесси.

Они смеялись.

Блядь. Смеялись.

Опять.

Я не задерживал эту встречу специально, но прошло уже полтора часа с тех пор, как Ариана ворвалась в бар. Она не должна была смеяться. Она должна была разозлиться, ее глаза пылали таким красным пламенем, что у меня дергался член. Но вместо этого эти манящие радужные глаза цвета карибских вод сияли, и она наклонилась вперед в восхищенном внимании, разговаривая с Тесси.

А Тесси, маленькая предательница, смотрела на Ариану Де Лука так, словно та была пропуском на концерт My Little Pony или что там еще слушают дети в наши дни. Зная Тесси, это, скорее всего, было NPR.

Смех Тесси и Арианы удивил меня.

Черт, да он меня просто ошеломил.

Тесси вряд ли была затворницей, но и за пределами семьи ее нельзя было назвать светской бабочкой. На территории Росси ма держала ее в узком кругу семьи и друзей, в который ей еще предстояло проникнуть. В Калифорнии Тесси обучалась на дому под руководством репетитора, никуда не выходила без сопровождения членов семьи или телохранителя и редко общалась с посторонними.

Тем не менее, она смеялась с Арианой Де Лука.

Конечно, я навел справки об Ариане, и все оказалось чисто - она не была одной из этих Де Лука. Но все равно было немного не по себе наблюдать за тем, как эти двое уже так сдружились.

Ариана снова монополизировала мое внимание, невольно похищая еще один кусочек моего контроля. Если я не выстрою между нами стену, то в скором времени не буду обладать никаким суверенитетом над собственным разумом.

Заставив себя не обращать внимания на Тесси и Ариану, я пнул дядю Винса по ноге под столом. Когда он повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом, я лениво кивнул головой в сторону Ашера и Джио, которые все еще продолжали ссориться: Ашер с беззаботной ухмылкой на лице, а Джио слегка нахмурился.

Дядя Винс постучал костяшкой пальца по столу, а затем указал между ними.

— Вы двое выглядите так, будто вам место на рекламе брачного консультирования.

— Только если мне достанется роль отвергнутой жены. — Ашер наклонился вперед, уткнулся лицом в плечо Джио и преувеличенно убедительно изобразил фальшивые слезы. — О, доктор Фил, он мне изменяет. С другим мужчиной.

Еще больше фальшивых слез.

Он мог быть театральным для каменного убийцы. Когда на Ашера и Люси напали в их пентхаусе, Ашер заставил своих охранников притвориться мертвыми, пока он убивал злоумышленников одного за другим, издеваясь над ними: каждая смерть - насмешка, каждая секунда, когда он оставался незамеченным в темноте, - дразнилка.

Я? Я бы расправился с ними быстро. Эффективно, почти без притворства. У меня не было терпения Ашера, и мне. Было. Все. Равно. С каких это пор терпение стало иметь значение?

Джио оттолкнул голову Ашера от своего плеча.

— Отвали.

Я не обращал внимания на них троих, мой интерес вернулся к Ариане. Я не мог отвести взгляд. Почему я не мог отвести взгляд? Как бы она меня ни раздражала, она требовала моего пристального внимания. Возможно, именно поэтому она раздражала меня с самого начала. Или ее умный рот и склонность вести против меня сражения, которые она никогда не сможет выиграть.

Я был темным принцем. Угрюмым. Коварным. И немного чересчур закомплексованным для собственного блага. Я был тем парнем, о котором женщины говорят через десять или двадцать лет, шепча по секрету, что я подарил им единственный оргазм, который они могли вспомнить, но так и не перезвонил.

Ариана Де Лука, напротив, выглядела так, будто ей место в рекламе обручальных колец, стоя между слегка полноватым золотистым ретривером, каким-то жалким, клинически красивым парнем, который зацикливался на каждом ее шаге, и их двумя с половиной светловолосыми и голубоглазыми детьми.

Когда я впервые встретил ее, то отмахнулся от нее. После нашей последней встречи, которая закончилась тем, что она легла на спину, а моя сперма вылилась на стол, я понял, что лучше. Я не мог отрицать ее притягательности, чего-то такого, что невозможно описать, чтобы это было справедливо.

На ней было черное коктейльное платье.

Как я и просил.

До середины бедра.

Как я и просил.

Легкое декольте.

Просто. Как. Я. Блядь. И. Просил.

Ее послушание, к сожалению, заводило не меньше, чем неповиновение.

И тогда я решил, что хочу ее трахнуть.

Черт, возможно, я решил это в тот момент, когда она подала мне бокал Gewürztraminer с мясной нарезкой. Ее губы, обхватившие вилку поркетты, только укрепили мои намерения. Со дня на день в L'Oscurità появится соискатель, которого стоит взять на работу. Когда этот день наступит, я трахну Ариану, а потом уволю ее.

Проблема решена.

Зажужжал мой телефон. Эльза. Опять.

Ашер наклонился к Джио, выхватил у меня из рук телефон и ответил.

— Большинство женщин способны понимать намеки, но ты - особая порода отчаянных, не так ли, Эльза? — Мои губы растянулись в призрачной улыбке, пока глаза Ашера не расширились, и он не сказал: — О. Привет, малыш. Я думал, ты - это твоя мама. Да, он здесь. Я передам ему трубку.