Ты сделала свой выбор. Ты любишь этих мужчин.

Мэг выскользнула из объятий Галена и подняла его на ноги.

— Пошли. Давай примем душ и закажем что-нибудь поесть. Ты же знаешь, что он ничего не ел.

Гален бросил долгий взгляд на дверь, как будто пересматривая своё расписание, чтобы затащить Тео обратно в комнату.

— Пятнадцать минут.

— Конечно.

Она прошлёпала в соседнюю комнату, её босые ноги утопали в толстом ковре. Гостиная предназначалась для... ну, она на самом деле не была уверена, для чего она предназначалась. Они не принимали здесь гостей, за исключением редких экстренных случаев. Это служило скорее дополнительным барьером между ними и остальным дворцом, чем чем-либо ещё.

Однако главная комната предназначалась только для них. В ней стояла массивная кровать, на которой могли разместиться все трое — и, вероятно, легко поместились бы ещё три человека, — а также письменный стол для личной переписки и маленький столик, за которым они могли принимать пищу по своему усмотрению. Комната была вдвое больше квартиры, которая была у Мэг в Нью-Йорке, и это даже не включало до смешного роскошную ванную комнату.

— Если подумать, то, возможно, ванна была бы лучшим вариантом.

У неё болели ноги, спина, и всё тело ощущалось так, словно она пробежала марафон, а не просидела дюжину мучительно вежливых бесед, которые только напоминали ей, насколько она не в своей тарелке. Элис организовала частные уроки, чтобы ввести её в курс дела относительно пробелов в её таланианском образовании, но им казалось, что этого слишком мало, слишком поздно.

Мэг включила воду. Ванна была такой же массивной, как и всё остальное в этой комнате — кровать, душ, сама комната. Она знала по личному опыту, что все трое могли бы удобно разместиться в этой штуке, но сегодня вечером это не входило в повестку дня. К несчастью. Она в последний раз попробовала воду и, повернувшись, обнаружила, что Гален наблюдает за ней.

Его тёмные глаза видели слишком много.

— Как ты держишься?

— Я в порядке, — это прозвучало почти так, как будто она говорила искренне. Когда Гален просто уставился на неё, она вздохнула. — Это тяжело, и я облажалась, ясно? Я ненавижу чувствовать, что не знаю, что делаю, и это всё, что я чувствовала с тех пор, как мы приехали сюда, — он открыл рот, но Мэг подняла руку, прежде чем он успел ответить. — Это не меняет того, что я чувствую к вам — к любому из вас, — но я борюсь.

— Тебе удалось поесть сегодня в перерыве между тем, как ты пролила чай на колени леди Нибли и выполнила дюжину других дел из того списка, который Элис составила для тебя?

Нет смысла лгать. Он просто знал, а потом бросал на неё один из тех суровых взглядов, с которыми она слишком устала, что-либо предпринимать.

— Я справилась с бутербродом на обед.

— Так и думал, — он покачал головой. — Прими ванну, детка. Я пойду найду Тео и закажу нам что-нибудь поесть.

Она не была уверена, что ей удастся продержаться достаточно долго, чтобы поесть, как только она ляжет в ванну, но это было проблемой на потом.

— Конечно. Хорошо.

Только после того, как эти слова сорвались с её губ, она поняла, что несколько месяцев назад спорила бы просто ради того, чтобы поспорить. Гален огрызнулся бы в ответ, и она бы немного набила ему морду, пока их взаимное несогласие не перешло бы в чистый секс. Он бы прямо сейчас трахал её у раковины в ванной.

Мэг взглянула на раковину, о которой шла речь, — прочное мраморное творение, способное выдержать множество злоупотреблений. Возможно, она не так уж и устала…

Но было уже слишком поздно.

Гален исчез.

***

После последней встречи, стоявшей на повестке дня, Тео оказался в своём личном тренажёрном зале. Это было не намеренно, но стресс от ссоры с лордом Хаксли из-за строительства новой плотины на его территории переключил Тео на автопилот после того, как он закончил. И вот он был здесь, одетый в шорты, и делал повторение за повторением, пока его мысли не перестали бегать кругами в голове.

Ему нужно было увидеть Галена, прикоснуться к Мэг, но голова у него шла кругом. За месяцы своего изгнания он каким-то образом забыл, насколько чертовски утомительно управлять страной. Не имело значения, что у него был совет и множество людей, которым он мог делегировать различные задачи. На данный момент в игре было только два человека, которым, как он знал, он мог доверять без тени сомнения — его консорты.

Все остальные были под подозрением.

Он перешёл от стойки для приседаний к жиму лёжа и перенёс вес на перекладину. Его мир сузился до следующего повторения, напряжения мышц и пота, покрывающего кожу. Он был Теодором Фитцчарлзом III, королём Талании, но это не означало, что он перестал быть Тео. Равновесие между ними нарушилось в ту секунду, когда они все вернулись на таланскую землю, и он не знал, как это исправить.

До того, как умер его отец…

Поднялась скорбь, волна, от которой он слишком долго уклонялся. Прошёл год, а казалось, что это было вчера. Иногда, возвращаясь во дворец, он даже забывался. Он поглядывал на дверь, наполовину ожидая, что вот-вот войдёт его отец и предложит что-нибудь по поводу особенно сложной проблемы, над которой он работал.

За исключением того, что это было невозможно.

Тео закрыл глаза и глубоко вздохнул. С его матерью было легче. В десять лет ему было позволено проявлять эмоции, не беспокоясь о том, что он может показаться слабым, и, что более важно, его отец был рядом, чтобы провести его через шторм. У него не было карты, чтобы пройти через стадии скорби по отцу.

Послышались шаги, такие же знакомые, как и его собственные.

— Я почти закончил.

Тишина на секунду, затем на две.

— Я прослежу за тобой, пока ты будешь заканчивать, — сказал Гален.

Тео открыл глаза и увидел своего лучшего друга, своего возлюбленного, своего супруга, стоящего над ним. Он выглядел таким же усталым и измотанным, каким чувствовал себя Тео, хотя там, где Тео похудел, Гален набрал мышечную массу. Неизвестно, где он находил время для тренировок, но об этом свидетельствовало то, как его футболка туго обтягивала плечи и грудь, а ноги были чётко очерчены. Он даже не мог оценить новые изменения, опасаясь того, на что они указывали.

Мы готовимся к войне, Гален?

В некоторые дни определённо так казалось.

Он медленно закончил свой подход, ощущая жжение в мышцах, когда напрягался под тяжестью жима лёжа. В этот момент он был совершенно рядом. Это не продлится долго. Это никогда не длилось долго. Но сейчас у него было всё, и это должно было поддержать его перед предстоящим разговором.

Тео вытер лицо полотенцем и встал.

— Ладно, я закончил. Что случилось?

— Тебе нужен список?

Чёрт, что-то было не так. Тео взглянул на дверь в спортзал, инстинктивно ища аудиторию, которая была у них большую часть времени бодрствования. Дверь оставалась закрытой, что не означало, что никто не подслушивал, но это уменьшало вероятность. Даже несмотря на мигающие камеры в углах комнаты, они были настолько близки к уединению, насколько это было возможно.

— Гален, поговори со мной.

— Не сегодня. Только не так, — Гален направился к двери. — У Мэг был тяжёлый день, Тео. У всех нас.

Тонкий комментарий, не менее тонкий укол. Если бы Тео сосредоточился, он почти увидел бы, как всё вокруг него рушится. Он знал, что жизнь не будет простой, как только он вернёт себе трон, но свобода изгнания ударила ему в голову, и он забыл, как легко может быть утонуть в этом мире.

Чертовски похоже, что все трое были в нескольких шагах от того, чтобы сделать именно это.

Утонуть.

И он не знал, как это исправить.

Сейчас было не время и не место вдаваться в подробности. Пока Тео был занят своими мыслями, стемнело, и большая часть дворцового персонала разошлась по домам. Это не оставляло залы пустыми — они никогда не пустовали, — но было меньше людей, которые кланялись и бормотали приветствия, когда они с Галеном направлялись в свои личные апартаменты. Тео удалось кивнуть в ответ, но он постарался придать своему лицу такое выражение, чтобы не поддерживать разговор. В своём нынешнем настроении он не мог гарантировать, что скажет, если кто-то попытается остановить его сейчас.

Они ввалились в свою комнату, и Тео схватил Галена за руку, прежде чем тот успел выйти из гостиной.

— Что происходит?

— Нет. К чёрту это. Ты не можешь сейчас изображать заинтересованного партнёра, — Гален бросил взгляд в сторону главных комнат и понизил голос. — Ты получил, что хотел, Тео. Ты получил свой пирог и тоже его ешь. Первый король Талании в истории, назвавший двух консортов. Поздра-блядь-вляю.

Тео качнулся назад на пятках. Этого разговора он ждал долго, и даже зная, что он обрушится на него со всей неуловимостью мчащегося поезда, он всё равно не был готов.

— Ты знал…

— Нет. Мне не нужно слышать, что я пошёл на это с широко открытыми глазами. Я знаю, что, чёрт возьми, сделал это, — Гален провёл рукой по лицу. — У Мэг есть три месяца до того, как снова начнутся занятия в университете. Она чертовски несчастна, Тео. Она делает храброе лицо ради тебя, но внутри у неё всё в полном раздрае.

А как насчёт тебя?

Тео не произнёс вслух слов, застрявших у него в горле. Он давным-давно научился не задавать вопросов, на которые, возможно, не хотел бы получать ответы, и этот был в их числе. Он не стал указывать на то, что дал и Галену, и Мэг шанс уйти шесть месяцев назад, и уж точно не стал указывать на то, что они могли бы уйти сейчас, если бы захотели. Иногда он может быть ослом, но не в этом случае.

Не тогда, когда они уже стольким пожертвовали.

Он не мог этого исправить. Ещё нет. Всё успокоится, как только он выстроит семьи в очередь и приведёт своих братьев и сестёр в порядок. Камилла, конечно, была рада его видеть. Даже после смерти их отца его младшую сестру уберегли от худшего политического дерьма. В шестнадцать лет она только начинала познавать реальный мир, и он сделает всё возможное, чтобы она оставалась в безопасности, пока не найдёт свой собственный путь.