Глава 9

Тео понял, что это будет за ночь, в ту же секунду, как дверь с грохотом распахнулась. В комнату вошла Мэг с раскрасневшимися щеками и спутанными волосами, что только ещё раз подтвердило то, что задержало Галена после его возвращения во дворец. Сам мужчина вошёл в дверь вслед за ней, его рубашка была расстёгнута, а с лица исчезло всякое выражение.

Большинство дворян считало, что Гален в лучшем случае был в шаге от робота, а в худшем — задумчивым сукиным сыном. Эти предположения не могли быть дальше от истины. Гален просто лучше контролировал себя, чем большинство других людей. Тот факт, что он потрудился усилить свой контроль, означал, что он держал в себе что-то, что укусило бы их всех за задницу, если бы его оставили гноиться. Гален закрыл дверь и защёлкнул замок.

— Мэг.

— Нет. Оргазм это или нет, я всё равно зла на вас — на вас обоих. — Она едва взглянула на Тео, направляясь в главную спальню, и продолжила свой путь. — Я принимаю душ. У вас есть десять минут, чтобы решить, собираетесь ли вы продолжать нести эту мачо-чушь, не рассказывая мне, что, чёрт возьми, происходит, или вы собираетесь вытащить головы из задниц, — она открыла дверь ванной и посмотрела на них через плечо. — Вот подсказка — есть только один правильный ответ, — она исчезла и тихо закрыла за собой дверь.

Тео взглянул на Галена.

— Какую из гостиных ты осквернил на этот раз?

— Отвали, — Когда Тео просто уставился на него, он зарычал. — Ту, которая прабабушки, любившей лошадей.

— А, Бернис Фитцчарлз. Судя по всему, она была одной из самых непростых королев.

Во всяком случае, взгляд Галена стал пристальным.

— Урок истории не требуется, — он бросил свою скомканную рубашку в сторону мусорного ведра. — Семьи будут здесь через два дня.

— Спасибо.

— Не благодари меня. Ты, чёрт возьми, не оставил мне выбора ни в чём из этого, — он взглянул на закрытую дверь ванной, за которой они слышали шум льющегося душа. Учитывая склонность Мэг подслушивать, Тео не стал спорить, когда Гален вернулся в гостиную и понизил голос. — Хаксли раскрыл свои планы. Он хочет, чтобы его дочь заняла место Мэг.

Тео моргнул.

— Он хочет, чтобы Ноэми была нашей третьей?

— Похоже, он думает, что родословная Хаксли сгладит многие негативные реакции на то, насколько нетрадиционным является наше соглашение.

Хаксли не был неправ в этом случае. Семьи были ничем иным, как последовательными, и они хотели, чтобы их интересы соблюдались. Наличие одного из них в непосредственной близости от трона успокоило бы перья, взъерошенные таким количеством иностранцев, привязанных к Тео.

Блядь. Ему следовало раньше увидеть в этом возможность.

Тео опустился на один из стульев и провёл руками по волосам.

— Неужели он действительно думает, что сброса Мэг с лестницы будет достаточно, чтобы заставить нас затащить в постель первую попавшуюся женщину в качестве замены?

— Учитывая, как часто он изменяет своей жене, да, я думаю, это именно то, во что он верит.

Он выругался. Они знали, что что-то происходит, и целью была Мэг, но это? Это было пиздец за гранью разумного. Хаксли мог поверить, что они просто заменят Мэг, потратив немного времени и мотивации, но Дориан был слишком умён для этого. Он знал лучше. Оставались вопросы: работали ли они вместе? Или Хаксли просто хотел извлечь выгоду из нападения после того, как оно произошло?

Осознание нахлынуло на него, оставив холод, который пробрался прямо в его сердце.

— Она проводила много времени с Ноэми всю неделю.

— Да, очевидно, так и есть. Кое-что, о чём ты, чёрт возьми, забыл упомянуть, когда мы разговаривали, пока меня не было. — Теперь Гален позволил гневу прорваться наружу. Он заставил себя двигаться, меряя гостиную несколькими яростными шагами. — Мы можем сказать ей, чтобы она избегала Ноэми.

Тео фыркнул.

— Удачи в попытках добиться этого.

— Или, вот новая идея, — Мэг переступила порог, её волосы были мокрыми и завёрнутыми в полотенце. — Вы могли бы просто перестать шептаться об этом и поговорить со мной так, словно я равноправный член этой триады.

Чёрт.

Он должен был предвидеть это за милю. Тео вскочил на ноги.

— Принцесса...

— Нет. Сейчас не время называть меня ласковым прозвищем и успокаивать меня. Ты, как никто другой, должен это знать, — она перевела взгляд с него на Галена и обратно. — Ты обращаешься со мной как с ребёнком.

— Ты ведёшь себя как сорванец, — выпалил в ответ Гален. — Мы знаем все тонкости этого дерьма лучше, чем ты когда-либо сможешь. Разве ты не можешь просто бросить нам чёртову кость и хоть раз довериться нам, вместо того, чтобы подвергать сомнению всё до смерти?

Черт возьми.

Тео начал поворачиваться, чтобы сказать своему другу отступить, но Мэг была там, перед взором Галена.

— Доверие взаимно, малыш. Ты не можешь упаковать меня в пузырчатую плёнку, чтобы я была в безопасности.

— Нет, но я чертовски уверен, что смогу отправить твою задницу обратно в Нью-Йорк.

— Этого вполне достаточно. — Тео встал между ними и использовал свои плечи, чтобы оттолкнуть их друг от друга. — Ты, — он указал на Галена. — Прекрати. Прими душ, или побегай, или найди что-нибудь выпить, но не возвращайся сюда, пока не сможешь быть полезен и не перестанешь размахивать своим членом.

Гален долго смотрел на него, выражение его лица отражало ту же ядовитую смесь эмоций, бурлящих внутри Тео. Страх. Гнев. Потребность разнести своих врагов на куски. А потом, просто так, он моргнул, и это исчезло.

— Конечно, Тео. Я пойду. Но если к тому времени, как я вернусь, у тебя не будет решения, тогда я чертовски уверен, что сделаю то, что необходимо.

Детская забава — читать между строк.

Я уберу Дориана.

Это не поможет. Планы их врагов зашли слишком далеко и были слишком широко распространены. Ни Дориан, ни Хаксли не сталкивали Мэг с лестницы.

— Иди.

— Считай, что я ушёл, — он прошествовал к двери и с грохотом выскочил за неё.

Тео, наконец, обратил своё внимание на Мэг.

— Это было отстойно с твоей стороны.

— Прости что?

— Ты меня слышала. Ты знаешь, как он действует, и ты знаешь, что его первый инстинкт — защищать. Его сводит с ума то, что его не было рядом, чтобы остановить то, что случилось с тобой, и загонять кость ему в горло глубже было паршиво с твоей стороны.

Мэг сдвинула брови и ткнула его в плечо.

— Прости, тебя что ли, столкнули с лестницы? Как это я обязана ходить на цыпочках вокруг эмоционального дерьма Галена?

Тео набросился на неё.

— Точно так же, как мы несём ответственность за то, чтобы ходить на цыпочках вокруг твоего эмоционального дерьма, принцесса. Ты думаешь, я не знаю, насколько безумной тебя делает жизнь во дворце? Что тебя разъедает мысль о том, что ты думаешь, что зависишь от меня в вопросах своей безопасности и того дерьма, которым ты владеешь. Что ты считаешь, что твоя независимость утеряна.

— Потому что так оно и есть!

— К чёрту это.

Мэг запустила руки в волосы, а затем поморщилась, когда это движение, казалось, потянуло её за раненое плечо.

— Думаю, я пропустила ту часть, где я сделала единственную вещь, чтобы заслужить эту жизнь, кроме как оседлала твой член как чемпион.

Боже, храни его от двух упрямых ослов, которых он любил больше жизни.

— У тебя есть титул.

— Что прости?

— Это связано с тем, что ты консорт. У тебя есть собственный дом в южном Провиденсе. На самом деле он граничит с землями Галена, но это было просто счастливое совпадение. Все это время ты приносила доход.

Она посмотрела на него так, словно могла придушить на месте.

— Это не моё.

— На самом деле…

— Это не моё, Тео. Это то, что ты можешь забрать, и поэтому это не моё. Я понимаю, что ты этого не понимаешь, но, по крайней мере, попытайся притвориться, что ты не собираешься продолжать класть деньги на мой счёт, как будто я какая-то оплачиваемая любовница.

Его терпение лопнуло.

— Ты не любовница, Мэг. Ты консорт короля Талании. Пора перестать вести себя так, будто это грёбаная временная должность, — как могли два человека, которых он любил больше всего на свете, так чертовски бесить?

Тео всю свою жизнь готовился к стрессу, связанному с управлением страной и с тем, что от него, по крайней мере частично, зависят жизни миллионов. Всего один разговор с Мэг и Галеном заставил его орать во всё горло.

— Хватит об этом, — он отвернулся от неё и прошествовал в их комнату к телефону на стене.

— Хватит об этом? Ты вообще слушаешь себя, когда говоришь, Тео? Я не отношусь к числу твоих подданных. Ты не можешь просто решить прекратить разговор, потому что он тебе надоел.

Он знал это. Конечно, он понимал это. Но этот разговор, хотя и имел значение, на самом деле был не столько о проблемах Мэг с опорой на кого-либо, сколько об их обоюдном страхе перед тем, что может произойти в будущем. Враг был у ворот, и, несмотря ни на что, они были застигнуты врасплох.

Но они не могли сделать шаг назад и сосредоточиться, пока не нанесли удар по этой конкретной ране. Что-то невозможное во дворце с постоянным напоминанием как об угрозе, так и об их новом положении.

— Мы не закончили разговор, но и не собираемся продолжать его здесь.

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь?

Тео схватил телефон и набрал добавочный номер Исаака. Неудивительно, что мужчина всё ещё не спал.

— Да, ваше величество?

Не имело значения, сколько раз Тео просил его называть по имени, Исаак отказывался это делать. Он подавил вздох и проигнорировал пронзительный взгляд Мэг, направленный ему в затылок.

— Мне нужно организовать транспорт для себя и консортов. Что-нибудь незаметное. Мы отправляемся в ночную поездку. Назначь столько людей, сколько сочтёшь нужным, главное, чтобы они были осмотрительны.

— Куда вы направляетесь?

— В Грецию.

— А, — он колебался всего мгновение. — Я подготовлю вертолёт к вылету в течение часа. Пожалуйста, подождите в своих комнатах, пока я не приду за вами.