— Не могу выразить, как я горжусь тобой.

Она сжимает мою руку.

— Пожалуйста, пообещай мне не возвращаться.

— Домой?

— Нет, к той девушке, которой ты была пару часов назад. Мне нравится эта более сильная версия тебя. Борись за себя и свою жизнь. В результате это может оказаться полезно для вас обоих.

— Райан дал ясно понять, что не хочет, чтобы я с кем-либо встречалась. Я до ужаса боюсь того, что он сделает, если я пойду на свидание с Диланом.

— Не позволяй ему вставать у тебя на пути. Если ты решила пойти с Диланом на свидание, я тебе помогу. — Она пожимает плечами. — Я могу приехать к тебе домой через пару минут после твоего отъезда и сделать вид, что тебя ищу.

Я приподнимаю брови.

— Не понимаю, как это поможет.

— Он, скорее всего, скажет, что тебя нет дома, но я не уйду, а настою на том, чтобы дождаться тебя дома. Пока я буду там, присмотрю за ним и сообщу тебе, если он что-то задумает.

— Я не заслуживаю такой подруги. Ты лучшая.

— Я знаю, — подруга улыбается. — Нет нужды напоминать.

Как только солнце садится, мы уходим в дом. Талия готовит жареную картошку с чесноком, она получается нежной и хрустящей. Мы съедаем ее с сосисками и салатом из зелени.

Закончив ужинать, мы устраиваемся перед телевизором и смотрим пару серий сериала «Друзья».

Я уезжаю вскоре после полуночи, не желая уходить.

Нахожу Райана снаружи квартиры, высматривающего меня в коридоре. Я практически готова снова попасть в его ловушку, показать ему свой страх, но я держусь за слова Талии.

«Пообещай не возвращаться».

Я собираюсь с мыслями и продолжаю идти к двери. Райан молча следует за мной в квартиру. Он пытается запугать меня.

Будь я проклята, если дам ему то, чего он хочет. Готовясь ко сну, я слышу царапающий звук снаружи моей запертой двери.

Он там, изо всех сил старается напугать меня, но мне плевать. Я устала подчиняться его воле.