17. ФОСТЕР

Кулак Джаспера в перчатке коснулся моего лица.

Моя голова мотнулась в сторону, по щеке пронеслась вспышка боли. Ублюдок. Он ударил меня уже в третий раз за сегодня.

— Что с тобой? — он снова ударил. — Ты отвлекаешься.

— Извини, — я размял челюсть, перемещаясь по рингу. Мои руки были подняты, чтобы защитить лицо, но да, я отклекался.

Джаспер опустил руки к бокам и нахмурился, вытаскивая капу.

— Ты сможешь провести этот бой с Сэваджем?

— Я не знаю, — признался я, доставая свою капу и заправляя её в пояс шорт. — Блять, я не знаю. Моя голова где-то в другом месте.

Нет, моя голова была в доме Талии, вместе с моим сердцем.

Прошла почти неделя с тех пор, как мы покинули её дом. Мы с Каденс собрали свои вещи и вернулись в спортзал в субботу. Печь была новая, отлично работала и была тихой, как мышь, по сравнению со старой.

Прошлые выходные мы провели в квартире, убираясь и бездельничая. Каденс сделала слайм из набора, который я купил в продуктовом магазине. В воскресенье Джаспер пришел с пиццей, и мы смотрели футбол на диване, пока Кадди играла в свою Nintendo Switch. Это могли быть приятные, расслабляющие выходные.

Вот только, как заметила моя дочь, дом Талии был намного лучше, чем спортзал.

И я скучал по ней.

Я не видел её с тех пор, как мы покинули её дом. Мы переписывались. Вчера я так отчаянно хотел услышать её голос, что позвонил ей после того, как Кадди уснула.

Это был прогресс. Хороший прогресс. Мы не торопились. Разговаривали. Переписывались. Восстанавливали то, что я разрушил.

Так почему же я не мог избавиться от ощущения, что всё вот-вот рухнет? Что я снова потеряю её?

Из-за этих сомнений я почти не мог сосредоточиться ни на чем, включая предстоящий бой.

— Может быть, он должен быть последним, — сказал я Джасперу.

Он поднял брови.

— Ты хочешь уйти на пенсию?

Я пожал плечами и отошел в угол, взял свою бутылку с водой и сделал большой глоток.

— Честно? Может быть. Я не становлюсь моложе. Монтана чертовски далеко от Вегаса. Здесь было проще абстрагироваться.

И в этом была проблема. Потому что меньше всего мне хотелось лететь в Вегас. Возможно, именно поэтому я не мог избавиться от этого чувства. У меня был страх, что если я уеду из Монтаны, то потеряю Талию.

Джаспер опустился на мат, чтобы размяться.

— Ты сказал мне, когда приехал сюда, что тебе нужно за что-то бороться. Причина. Тебе всегда это было нужно. Какой-то конкретный мотиватор, за который можно зацепиться.

Именно в этом была моя проблема. У меня было достаточно денег, чтобы хватило на всю жизнь. Я завоевал пояса. Моё имя было синонимом победы. И что теперь?

Мой бой был не в Вегасе, больше нет. Мой бой был здесь, за сердце Талии.

— Что будет, если ты проиграешь? — спросил Джаспер.

— Я буду в бешенстве.

Возможно, мне не нужно было побеждать, но это не означало, что я наслаждался проигрышем.

— Тебе нужно попросить её поехать с тобой.

— Кого? Талию?

Джаспер кивнул.

— Ты беспокоишься о том, чтобы уехать отсюда, не так ли?

— Вылезай из моей головы.

Он усмехнулся.

— Я понимаю. Ты приехал сюда, бросив всё ради этого места. Поставил все на кон, надеясь, что она примет тебя обратно

И она приняла. Вроде того. Возможно. Я сказал ей, что люблю её, а она не смогла сказать это в ответ. В ее глазах было какое-то колебание, нерешительность. Но ей просто нужно было время.

— К чему ты клонишь? — спросил я.

— Если Талия здесь, твоя голова тоже будет здесь. Так что это довольно очевидно. Ты должен убедить её приехать в Вегас и присутствовать на поединке. Полагаю, если твоя девочка будет сидеть в первом ряду, ты ни за что не позволишь ей увидеть свой проигрыш.

Ещё чего. Я не позволю ей увидеть, как я проиграю. Ухмылка растянулась по моему лицу.

— Я плачу тебе недостаточно.

Он засмеялся.

— Да, согласен. Ты видел температуру сегодня утром? Минус пятнадцать градусов. Я не создан для такого.

— Давай, — я подошел и протянул руку, чтобы помочь ему встать на ноги. — Теперь моя очередь бить тебя по лицу.

— Ни за что, — он ухмыльнулся, надевая свою капу. Затем подошел к таймеру, который мы держали на ринге. Как только прозвучал звуковой сигнал, Джаспер поднял руки. — Пять минут.

Полный раунд.

Как будто свежая волна энергии наполнила моё тело, когда мы столкнулись лицом к лицу. Моя голова встала на место, все за пределами кольца стало размытым. И это тревожное чувство исчезло.

Я бы хотел, чтобы Талия присутствовала на моём поединке. Я бы одержал победу над Скоттом Сэваджем, только чтобы увидеть счастливое лицо Талии. Потом мы бы вернулись домой. Приехали бы в Монтану. И если бы у меня был ещё один контракт, я подумал над ним. А если нет, что ж... отставка была бы чертовски хорошим утешительным призом.

Джаспер сымитировал удар, быстро подняв колено. Но прежде чем он успел нанести комбо из джеба и обратного удара — движение, которое я видел сотни раз, — я сделал свою собственную имитацию, словно собирался нанести круговой удар ногой, но в мгновение ока переместил бедра, меняя удар ногой на хук.

Моя нога коснулась его боковой части головы, лишь слегка, прежде чем я отдернул её. Затем настала моя очередь ухмыляться.

— Видишь? Со мной всё будет в порядке.

Скотт Сэвадж был дикарем. У него не было моей скорости или техники. Я предпочитал драться на ногах, и больше всего боялся, что ему повезет, и мы проведем большую часть боя в борьбе на мате. Но даже тогда я мог бы его победить.

Я полагался на свою подготовку. Годы бокса. Годы бразильского джиу-джитсу. И на своё сердце. Потому что Джаспер в точности угадал, что мне было нужно.

Если бы Талия сидела в первом ряду, я бы ни за что не позволил ей увидеть, как я проигрываю.

Мы с Джаспером танцевали вокруг ринга, оба легко держались на ногах. Когда таймер подал сигнал на пятиминутной отметке, мы оба были мокрые и тяжело дышали.

Я направился в угол, чтобы снова попить воды, когда дверь открылась, и внутрь ворвался порыв холодного воздуха. Мне пришлось прижать руку к груди, чтобы сердце не выпрыгнуло, когда Талия вошла внутрь.

Она пришла ко мне, к моему удивлению.

Мне это пиздец как понравилось. Очень.

— Привет, — она помахала рукой и подошла к канатам. — Я не помешала?

— Нет, — я присел, ожидая, пока она подойдет достаточно близко. Затем я подцепил пальцем её подбородок и притянул к себе для мягкого поцелуя. — Привет.

— Я не знала, будешь ли ты тренироваться или нет, — она посмотрела через моё плечо. — Привет, Джаспер.

— Привет, — он кивнул ей.

— Я не обязана оставаться, — сказала Талия, понизив голос. — Я сегодня не работала и...

— Ты соскучилась по мне.

Её щеки покраснели.

— Я соскучилась по тебе.

— Я тоже по тебе соскучился, любовь моя.

Взгляд Талии пробежался по моей обнаженной груди.

— Я забыла об этом.

— О чём?

Она махнула рукой в сторону моего тела.

— О тебе. О том, какой ты сексуальный, когда ты борешься.

Хорошо, что она считала меня сексуальным. Надеюсь, это заставит её принять мое приглашение в Вегас.

— Поцелуй меня.

Она мгновенно повиновалась, приподнявшись на носочки. И вместо того, чтобы легко прикоснуться своими губами к её, я потянулся сквозь канаты, схватил её за пальто и прижал к себе, в то время как мой язык проник внутрь.

Позади нас раздался низкий голос Джаспера, но я облизывал и посасывал и не отпускал Талию, пока её щеки не раскраснелись.

Талия прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать улыбку.

— Думаю, это мой сигнал, чтобы уйти, — Джаспер прошел мимо нас, смеясь, когда слезал с ринга. Затем он подошел к скамейке и схватил свою толстовку, натянул ее на голову и спрятал свои потные волосы под бейсбольной кепкой. Надев ботинки, он пошел к двери. — Развлекайтесь, ребята.

— У тебя всё хорошо? — спросил я, когда Джаспер ушёл.

Она подняла плечо.

— Я в ссоре с Лайлой. Вроде того. Я не знаю. Но я мало с ней разговариваю, и это странно.

— Что случилось?

— О, ничего. Сестринская драма, — точно ничего? Прежде чем я успел спросить, она сменила тему. — Другие новости: моя мама хочет с тобой познакомиться.

— Я бы тоже хотел с ней познакомиться.

— Это может быть неловко.

Я пожал плечами.

— Неловкость не будет длиться вечно. В конце концов, они привыкнут ко мне.

— Да.

В её голосе чувствовалась нерешительность. Либо она не хотела, чтобы я знакомился с её семьей.

Либо... она всё ещё не верила, что я остаюсь. Она сомневалась во мне. Беспокойство бурлило в моих жилах, как яд.

Раньше Талия не сдерживалась. Она отдавала мне всю себя. Доверяла. Верила. Эта женщина всё ещё была там. Где-то там. И каким-то образом я должен был выманить её оттуда. Доказать ей, что все это реально.

— Во сколько тебе нужно забрать Каденс из школы? — спросила она.

Я отбросил свои страхи в сторону, взглянув на часы.

— Примерно через час. А что?

— Тебе нужно принять душ.

Она приподняла бровь, а затем отошла подальше от меня. К тому времени, как она добежала до двери квартиры, её зимнее пальто уже лежало на полу. Одной рукой она растегнула молнию на толстовке, стряхнула её с рук и бросила на пол. А когда она потянулась за спину, чтобы расстегнуть лифчик, я перепрыгнул через канаты и побежал догонять её.

Мои руки легли на ее бедра, подталкивая её в сторону ванной, а мой рот нашел её пульс и хорошенько пососал это место.

— Фостер, — она застонала, потянулась назад, её пальцы вцепились в мои волосы.

— Сними их, — я указал на ее джинсы. — Сейчас же.

Она разобралась с пуговицами и стянула их с бедер, а я стряхнул свои шорты на пол и отшвырнул их в сторону.

Мой член вырвался на свободу, пульсируя, когда я вдавил его в щель её задницы. Талия зашипела, выгнувшись дугой.

— Ты возбуждена? — моя рука скользнула по её бедру, по животу. Я погрузился в её складки. Мокрая. — Ты такая, блять, мокрая.

Я провел пальцами по её влажной коже, распределяя её возбуждение по киске. Как только мы переступили порог ванной комнаты, я развернул её, поднял и посадил на столешницу.

Моя электрическая зубная щетка слетела с зарядного устройства. Щетка упала в раковину.