— Могу я предложить Вам что-нибудь выпить, кроме воды? — спросила она.

— Вино. Красное. Любое красное в любом большом, большом бокале.

Она засмеялась.

— Сейчас будет, Талия.

— Спасибо.

Я сняла пальто и скользнула в кабинку, опустилась на сиденье и закрыла глаза.

Слишком сурова. Я была слишком сурова с Вивьен. Хотя это не я вышла замуж за парня ее лучшей подруги.

Стол скрипнул, и я открыла глаза, ожидая увидеть брата.

Но это был Фостер, который занял противоположный диванчик. Мое сердце подпрыгнуло. Оно всегда прыгало, этот предательский орган.

— Что ты делаешь?

Он ответил, взяв карту вин с места, где она была прислонена к кирпичной стене.

— Фостер, — пробурчала я.

— Талия.

Я оглянулась через плечо. Были ли поблизости Вивьен и Каденс?

— Они вместе пошли на ужин. Вивьен приехала на выходные, прежде чем вернуться в Вегас.

— И ты не присоединишься к ним?

— Нет.

Официантка вернулась с моим вином, пораженная присутствием Фостер.

— О, простите. Нокс сказал, что сегодня вечером он ужинает с Вами.

— Он...

— Нет, — Фостер одарил ее своей самой очаровательной улыбкой. — План изменился. Я тоже буду красное вино. Такое же, что и у Талии.

— Фостер, — предупредила я, но он проигнорировал меня.

— Какое у вас сегодня блюдо дня? — спросил он официантку.

Она перечислила все блюда, а потом, после того как он заказал одно для нас обоих, оставила нас наедине, вероятно, чтобы сообщить Ноксу, что у меня встреча.

— Это уже начинает утомлять.

Я сделала большой глоток из своего бокала с вином.

Он ухмыльнулся и протянул руку через стол, чтобы взять мою свободную ладонь в свою.

— Вивьен сказала, что вы поговорили.

— Я была груба с ней, — вот дерьмо. — И теперь я чувствую себя виноватой.

— С ней всё будет в порядке, — его большой палец погладил мои костяшки. — Что она тебе рассказала?

— Она рассказала мне о Каденс.

— Хорошо, — он вздохнул, как будто это был ответ, который, как он надеялся, я ему дам. — Для неё было важно, чтобы именно она рассказала тебе.

— Почему?

Он пропустил свои пальцы сквозь мои, уставившись на них, словно забыл, как выглядят наши руки.

— Мы оба сожалеем. На Виви лежит большая доля вины, потому что это ее отец поставил нас в такое положение.

— Что случилось между ней и Арло? — Виви назвала его монстром в холле, но когда я жила в Вегасе, она его обожала. — Она сказала, что беременна. Кто...

— Я. Я отец Каденс. Она – моя, — в голосе Фостера появилась резкость, прежде чем он тяжело сглотнул и прочистил горло. — И в то же время, она не моя.

В этот момент появилась официантка и принесла Фостеру бокал вина. Он кивнул в знак благодарности, затем сделал глоток. При этом наши пальцы были сплетены.

Я не пыталась оттянуть руку. В данный момент он выглядел так, словно нуждался в этом.

— Вивьен была на пятом месяце беременности, когда ты уехала. Когда Арло шантажировал меня после той ссоры.

— Пять месяцев?

Я искала в своих воспоминаниях какие-либо признаки. У неё не было живота, что было нормально на таком раннем сроке первой беременности. А стиль Вивьен был склонен к бохо-шику, со струящимися топами и многослойными вещами. Я не могла вспомнить, чтобы её тошнило. Я не помню, чтобы она с кем-то встречалась.

— Она встречалась с парнем. Они познакомились в спортзале, но я его не знал. Думаю, он приходил и уходил, был там недолго. Наверное, потому что всем был известен тот факт, что если кто-то трогал дочь Арло, он был мертв.

— Так и было?

— О, да, — Фостер хмыкнул. — Только парень, жаждущий смерти, стал бы проявлять знаки внимания в сторону Виви в «У Энджела». Арло хотел, чтобы это было её безопасное место. Если кто-то смотрел на нее слишком долго, один из нас прогонял парня.

— Но не этого.

Фостер покачал головой.

— Она держала это в тайне, и он перестал приходить в спортзал. Она говорила, что в их отношениях не было ничего серьезного, в основном они встречались и перепихивались. Потом она забеременела. Испугалась. Она не знала, как сказать кому-то, включая этого парня. Полагаю, он сделал несколько замечаний о том, что не хочет иметь детей.

— Оу, — Вивьен прошла через все это, пока мы жили вместе. Какой же я была подругой, что не замечала этого? — Она ничего мне не рассказывала.

— Она держала это в секрете от всех. Думаю, она набиралась смелости, чтобы сначала рассказать этому парню. Однажды вечером она пришла к нему домой, чтобы рассказать, но попала в неприятную ситуацию. У этого парня была сосед по комнате. Девушка соседа была болтливой. Виви сказала, что от неё было много драмы. Вивьен услышала шум в квартире и заглянула внутрь. Её парень и его сосед по очереди били и пинали эту женщину.

Я ахнула.

— О Боже.

— Вивьен пошла прямо к Арло. Это было в ту неделю, когда у меня был бой.

— Именно из-за ребенка она вышла за тебя замуж, не так ли?

Я предполагала, что она была влюблена в него.

— Парень Виви был в банде.

— В какой банде?

— В той, члены которой чаще всего погибают. Из тех, что тесно связаны с наркокартелями.

Я вытаращилась.

— И Вивьен не знала?

Фостер покачал головой.

— Понятия не имела. Узнала только после того, как Арло всё выложил. Когда она сказала ему, что беременна, и рассказала, что видела в той квартире, Арло пришел в ярость.

— И тогда он решил, что вам нужно пожениться.

— Да. Он схватил меня за яйца. И просто продолжал выкручивать их. Арло хотел, чтобы Вивьен была вне опасности, чтобы у нее были деньги. Безопасность. И да, она могла бы переехать к нему. Арло мог бы присматривать за ней. Но зачем, когда я был долгосрочным решением с достаточным потенциалом заработка для нее, ребенка и его самого? Он хотел, чтобы его дочь вышла замуж за мужчину по его выбору. Он видел её страх и возможность взять контроль в свои руки, и он воспользовался этим.

— Почему Вивьен согласилась?

Она могла сказать Арло идти к черту и не выходить замуж за Фостера.

— Она была в ужасе. Она хотела сохранить ребенка. А Арло, этот манипулятивный сукин сын, собрал всё, что знал об этой банде, и бросил ей в лицо. Убедился, чтобы она была не просто напугана, а до смерти боялась за свою жизнь. Сказал ей, что если она не выйдет за меня замуж, этот парень может обо всем догадаться. Может попытаться навредить ей до того, как она сможет родить ребенка. Лучший способ избежать этого — сделать так, чтобы весь мир думал, что этот ребенок мой.

Цена? Моё сердце.

— Думаешь, это было правдой? Этот парень мог навредить ей?

— Возможно. Что ещё важнее, Вивьен поверила в это. Поэтому она пошла на поводу у отца. Арло знал, что я никогда не обижу Виви. Он знал, что я смогу её обеспечить, и если я стану его зятем, это будет ещё один способ поглубже вонзить свои крючки в мой позвоночник.

— А парень из банды? Что с ним?

— За месяц до рождения Каденс он появился в спортзале в поисках Виви. Он был обдолбан до чертиков. От него разило спиртным. Я сказал ему, что женился на ней. Соврал и сказал, что мы встречались много лет.

— И он тебе поверил?

Фостер пожал плечами.

— Мы больше никогда его не видели. Около двух лет назад Арло пришел в спортзал с некрологом.

— Он умер.

Фостер кивнул.

— Два огнестрельных ранения в грудь.

Я напряглась.

— Кто знает об этом?

— Я. Виви. Джаспер. Арло, — он выдохнул длинный воздух. — И ты. Я бы хотел, чтобы этот список был как можно короче.

Потому что Каденс была его дочерью, и он не хотел её потерять.

— Когда-нибудь Кадди нужно будет обо всём узнать, — сказал он. — Но даже тогда это не изменит того факта, что я её отец. А она моя дочь.

— Она твоя дочь.

Так же, как Дрейк был сыном Нокса, даже если в жилах Дрейка текла не кровь Иденов. Он был нашим. Как Каденс была Фостера.

— Значит, Арло убедил Вивьен выйти за тебя замуж, — сказала я. — Но если тот парень поверил тебе и исчез, почему вы не аннулировали ваш брак? Или почему не сделали это после смерти её бывшего? Почему она осталась замужем за тобой?

— Арло никогда не позволял никому из нас забыть о картах, которые были у него на руках. Он напоминал Вивьен, что разрушит мою карьеру, если мы разведемся. Изобразит меня преступником, а поскольку Каденс не моя, подаст иск об опеке, чтобы забрать её. Заявит, что Вивьен не может о ней заботится.

— Он мог бы это сделать?

Фостер пожал плечами.

— Это было бы дерьмово, и мы бы боролись с этим. Но все равно это был бы гребаный бардак. И человек, который пострадал бы больше всех, была бы...

— Каденс.

— Да, — он грустно улыбнулся мне. — Мы с Вивьен не хотели рисковать ее счастьем, чтобы проверить Арло. Он никогда не отпускал нити. Каждый год он наматывал их всё туже.

— Что ты имеешь в виду?

— Помимо того, что он мог разрушить меня, он никогда не позволял мне забыть, что он мог сделать с тобой.

Мои глаза выпучились.

— Со мной? Я ведь уехала.

— Может быть, из Лас-Вегаса, — Фостер постучал по своему сердцу. — Но не отсюда. Арло видел это ясно как день. Я не мог рисковать.

Поэтому Фостер и Вивьен танцевали под дудку Арло. Все молчали до самой его смерти.

Моя голова снова шла кругом. От правды, пытаясь понять смысл того, в чем я убеждала себя после отъезда из Вегаса. Может быть, был лучший путь. Путь, который не был бы таким тяжелым для всех нас.

Поступила бы я по-другому на месте Вивьен? Или на месте Фостера? Этого нельзя было знать.

— Я не знаю, что сказать на все это, — возможно, мне следовало быть в ярости. Но, черт возьми, я устала злиться, быть обиженной и растерянной. Сегодня у меня не было сил ни на что из этого. — Я бы хотела, чтобы ты мне сказал об этом раньше.

— А что, если мы забудем? — спросил Фостер, его большой палец ласкал мою руку. — Что, если мы забудем прошлое? Что, если мы забудем весь мир, хотя бы на эту ночь?

— Я бы хотела забыть. Только на эту ночь.

Слова проскользнули мимо моих губ. Улыбка, растянувшаяся на лице Фостера, стоила того.

Появилась официантка с двумя тарелками со знаменитыми чизбургерами Нокса и картофелем фри в руках. Она поставила их на стол, заставив Фостера отпустить мою руку.