Я кивнул.

— Да.

— Тогда всё готово.

Талия ни разу не взглянула на меня с тех пор, как начала осмотр. Ее внимание было полностью сосредоточено на пациенте.

Меня это устраивало. Я мог бы расцеловать её за все те добрые улыбки, которые она посылала моей дочери. Кадди заслуживала такого внимания.

— Скажи спасибо, — сказал я дочери.

— Спасибо, Талия.

— Доктор Иден, — поправил я.

Талия заслужила этот титул. В этом здании мы будем его использовать.

— Доктор Иден, — повторила Каденс.

Талия впервые посмотрела на меня, и в ее выражении было что-то, чего я не мог прочесть.

— Что такое?

— Ничего, — она махнула рукой. — Выход будет дальше по коридору и слева от вас.

— Подожди, — я встал, прежде чем она успела исчезнуть. — Можешь уделить мне минутку?

— Эм...

— Отлично, спасибо, — я показал Каденс, чтобы она спрыгнула со стола. — Надень обувь, а потом побудь минутку в коридоре, хорошо, маленький жучок? Мне нужно поговорить с доктором Иден.

Как только Кадди оказалась за дверью, я закрыл её. Затем я взял лицо Талии в руки и, прежде чем она успела остановить меня, прильнул к её губам. Одно прикосновение моего языка к её нижней губе, и она застонала, открываясь мне.

Я накрыл её рот своим, проникая внутрь. Боже, как она хороша на вкус. Лучше неё в этом чертовом мире не было никого. Огонь пробежал по моим венам, когда ее язык коснулся с моим. Её ладони потянулись к моим рукам, крепко сжимая их.

Мы не могли закончить. Ещё нет. Не когда она целовала меня вот так.

Я поцеловал её быстро и глубоко, а затем отпустил.

Ладно, возможно, я не собирался давать ей пространства.

— Зачем это было нужно? — спросила она, отстраняясь. Её рука приблизилась к губам, но не для того, чтобы стереть мой поцелуй, а чтобы прикоснуться к ним.

— Чтобы сказать спасибо.

— За осмотр?

— За доброту к Каденс. Это был тяжелый год для неё.

— Я просто делала свою работу.

Она сделала шаг к двери, но я схватил её за руку, прежде чем она смогла убежать.

— Я помню всё, что ты рассказывала мне о Куинси. Как люди покидали свои дома, не запирая двери. Как город украшался в цвета школы всякий раз, когда команда попадала на чемпионат. Я приехал сюда ради тебя, Талли. Я останусь ради тебя. Но я приехал и ради Каденс. Потому что я сделаю всё, чтобы подарить ей твоё детство, а не свое.

Талия долго изучала моё лицо, затем кивнула, вырываясь из моей хватки, чтобы открыть дверь. Вот только ей пришлось отступить назад, когда другая женщина, подняв руку, чтобы постучать, чуть не столкнулась с ней.

— О, прости, Рэйчел.

— Талия, — губы Рэйчел сжались в тонкую линию. — Я не нянька.

— Мы просто...

Прежде чем Талия смогла закончить объяснения, Рэйчел усмехнулась и ушла.

Что за нахуй?

Плечи Талии опустились в знак поражения. Она быстро скрыла это, улыбнувшись Кадди, прежде чем уйти.

Что это, черт возьми, было? Каденс стояла у стены, не двигаясь, не создавая проблем, просто ожидая, как я и попросил. На те две минуты, которые ушли на поцелуй с Талией, в няньке не было необходимости.

— Пойдем.

Я взял за руку Кадди, ведя её к выходу. Но прежде чем мы протиснулись в дверь, ведущую в вестибюль, я оглянулся через плечо, чтобы увидеть Талию, бегущую за нами.

В руке у неё было пальто Кадди. Мы оба забыли его.

— Вот, — она протянула его, затем сделала шаг назад. Потом ещё один.

— Спасибо, доктор Иден, — я кивнул.

Опять это странное выражение. Почти замешательство.

— Никто, гм... не называет меня доктор Иден.

— Тебе это не нравится?

— Нет, я не возражаю. Думаю, здесь я просто Талия. Большинство людей в Куинси знают меня с детства.

— И что?

Они всё ещё могли относиться к ней с уважением, которого она заслужила. Она подняла плечо.

— Пока, Фостер.

— Доктор Иден? — я остановил её прежде, чем она успела отвернуться.

— Да?

Уголок её рта приподнялся. Если ей нравилось слышать, как я называю её доктором Иден, то мне нравилось это говорить. Я чертовски гордился тем, чего она добилась.

— Ты никогда не будешь просто Талией. Не для меня.

Эти искрящиеся голубые глаза засветились. И как бы мне не хотелось, чтобы улыбка не сходила с её лица, я ничуть не возражал, когда она делилась ей с Каденс.

— Увидимся, мисс Мэдден.

Кадди хихикнула.

Талия засмеялась.

И вот так, я снова вступаю в этот бой.