Потом мы вернулись домой как мистер и миссис Розен.

Раздался звонок в дверь.

Кэсс.

— Я открою. — Я вскочила со стула, чтобы забежать внутрь.

— Кто-нибудь из вас сходит с ней? — спросил Люк Дэша.

Дэш уже встал, чтобы проводить меня до двери, так как Люк был занят готовкой.

— Это, наверное, Кассандра, — сказала я ему, когда он повернул засов. Его высокое тело загораживало обзор, затем он отступил в сторону, чтобы я могла заглянуть через его плечо.

Я улыбнулась, мое сердце учащенно забилось, когда она появилась. Потом все перевернулось, потому что она выглядела… ужасно.

Неделями я надеялась увидеть лицо Кэсс. Надеялась как-то сблизиться с ней. Она была одной из причин, по которой я выбралась из той комнаты. Борьба за Кэсс дала мне силы бороться за себя. В течение прошедших недель я беспокоилась за нее, но предполагала, что она будет такой же, как я, и продолжит жить своей жизнью.

Вот только стоящая передо мной женщина не двигалась дальше. Она выглядела уставшей. Потерявшей надежду. Потерянной.

Когда-то, не так давно, я была такой же.

Ее карамельные глаза казались ввалившимися, скулы слишком выступающими. Черты ее лица были призрачно бледными. Единственной яркой чертой Кассандры были ее каштановые волосы, отливающие медью на солнце.

— Привет. — Я выдавила улыбку. — Проходи.

— Я оставлю вас двоих наедине. — Дэш освободил место, чтобы Кассандра могла войти, затем закрыл дверь и снова щелкнул замком. Слегка кивнув, он прошел через дом, исчезая снаружи.

— Спасибо, что пришла, — сказала я, беря ее за руку. Ее ладонь была липкой, а кожа холодной.

— Я не собиралась приходить, — призналась она. — Я увидела все машины снаружи и не собиралась. Но я хотела увидеть тебя. Ты, эм… в порядке?

— Я в порядке.

В ее взгляде промелькнуло облегчение.

— Хорошо.

— А ты в порядке?

Она грустно улыбнулась мне, и слезы навернулись на ее красивые глаза.

— Нет.

Затем она оказалась в моих объятиях, держась за мои плечи, как будто могла упасть, если бы не мои кости, удерживающие ее в вертикальном положении. Кассандра не вскрикнула. Она не издала ни звука. Но она вцепилась в меня так яростно, что было трудно дышать.

— Мне жаль. — Она отпустила меня так же быстро, как схватила, отступив, чтобы вытереть непролитые слезы. — Я в замешательстве.

— Нет, прости меня. Из-за меня…

— Это не твоя вина. — Она покачала головой. — Я просто… эмоциональна. Все меняется так быстро, и я не успеваю.

— Меняется? — Я склонила голову набок. — Что меняется?

— Ну, мне пришлось бросить колледж. Я возвращаюсь сюда. Мне нужна работа и квартира, потому что я люблю своих родителей, но я не могу с ними жить. О, и я беременна.

У меня отвисла челюсть.

— Беременна.

Она кивнула.

— Я не знаю, помнишь ты или нет. История, которую я рассказала тебе в… ну, ты знаешь.

Подвале.

— Я не помню деталей.

— Некоторое время назад я привозила домой подругу. Мы пошли выпить, единственный раз за год, я пошла куда-то и немного выпила. Там были эти парни. Она пошла домой с одним. Я пошла домой с другим.

— Теперь я вспомнила. — Это то, что она сказала мне, когда мы сидели, прижавшись друг к другу. Когда она пыталась не дать мне уснуть. — Что за парни?

— Уф, — простонала она. — Не те парни. Я не знаю, как долго ты здесь живешь, но раньше в городе был мотоклуб.

О.

Чеееееерт.

— Кэсс…

— Я была хорошей девочкой. Всегда. В старших классах. В колледже. У меня было два парня, оба старшекурсники. Я встречалась с каждым из них по несколько месяцев, прежде чем переспать с ними. И я просто… он был забавным. Он не смотрел на меня как на чокнутую. Я знала, кто он такой. Каждая доступная женщина в этом городе знает Лео Уинтера. Он плохой мальчик. Я хорошая девочка. И я подумала, что в кои-то веки было бы забавно не делать всего того, чего все от меня ожидали.

— Кэсс, я…

— О чем я только думала? — Она подняла руки, широко растопырив пальцы, прежде чем запустить их в волосы. — О чем, черт возьми, я думала? Я знала, что от него одни неприятности, но все равно позволила ему трахнуть меня.

Это была катастрофа. Если она сделает один шаг на мою прекрасную новую веранду, то увидит Лео. Мне нужно было прогнать ее с этого мероприятия. Быстро.

— Может быть, этот ужин — не самая лучшая идея. Ты устала. Здесь есть другие люди. Как насчет того, чтобы встретиться за ланчем на этой неделе? — Пожалуйста, скажи «да».

Я придвинулась ближе, взяв ее за руку, готовая перевести ее через улицу.

Прежде чем я успела вытолкнуть Кэсс наружу по веранде за французскими дверями застучали сапоги.

Черт возьми. Разве она не видела мотоциклы Эмметта и Лео на подъездной дорожке? Они были припаркованы на дальней стороне, за другими машинами, но ей следовало быть более внимательной. Эти байки должны были отпугнуть ее.

Французские двери открылись, и я обернулась, молясь, чтобы это был кто угодно, только не…

Лео.

— Прости. — Его голос разнесся по гостиной. — Просто собираюсь воспользоваться твоей ванной.

Если раньше лицо Кассандры было бледным, то теперь оно стало белоснежным. Ее взгляд метался между мной и Лео.

На его лице появилось странное выражение, когда он посмотрел на нее. Он склонил голову набок, прищурившись, глядя на нее. Если он ее не вспомнит, я кастрирую его от имени Кэсс.

— Привет, — протянул он, все еще пытаясь вспомнить ее. Но он точно узнал ее. — Ты…

— Кассандра, — процедила я сквозь зубы. — Женщина, которую похитили Воины.

Лео моргнул, выходя из оцепенения.

— Что? Это была ты?

Мы произносили имя Кэсс дюжину раз в его присутствии. Очевидно, он забыл его потому что она была всего лишь перепихом.

Если мои зубы скрежетали друг о друга, то зубы Кэсс перемалывались в пыль.

— Не мог бы ты уделить нам минутку?

— Эм…

Ее ноздри раздулись.

— Пожалуйста.

— Конечно.

Она закипела, когда я попятилась.

Когда наши пути пересеклись с Лео, я одарила его своим лучшим взглядом.

— Что я сделал? — пробормотал он.

— Я на ее стороне, — заявила я и промаршировала на веранду, слишком сильно распахнув двери и захлопнув их за собой.

— Что не так? — спросил Люк с лопаткой в руке.

— Ты никогда не поверишь в то, что только что произошло.

— Ну, это была катастрофа. — Я подняла подушки с кровати и швырнула их в сторону углового стула. И подушки, и стул были новыми дополнениями. Я сказала Люку, что это были последние изменения, которые я делала в спальне, но сегодня утром я проснулась и решила, что ее нужно перекрасить.

Сначала займусь этой комнатой в качестве практики, прежде чем красить детскую.

По мере развития хобби, дизайн интерьера должен был стать моей специальностью, потому что очевидно, что устраивать послеобеденные барбекю — это не мое.

— Не катастрофа. — Люк схватил воротник своей футболки, стягивая ее через голову. Затем он расстегнул джинсы, сбросив их, чтобы показать свои сильные ноги и облегающие боксеры.

Если бы я не была так расстроена из-за дня и вечера, я бы потратила больше времени, наслаждаясь видом. Этой подтянутой кожей. Сильными, жилистыми мышцами.

Вместо этого я сорвала одеяло со своей стороны кровати и раздраженно плюхнулась на нее.

— Полная катастрофа.

Кэсс и Лео не вернулись на веранду, но их громкие голоса были слышны всем.

Мне не пришлось никому раскрывать секрет Кэсс. Мы все слышали, как она кричала, громко и отчетливо.

Наша группа предоставила им возможность поговорить наедине, но они спорили так долго, что бургеры остыли. Остальная еда была внутри, ждала на кухонном островке.

Наконец, хлопок входной двери эхом разнесся по заднему двору. За ним последовал рев мотоцикла, когда Лео умчался прочь.

Когда я украдкой заглянула внутрь, там было пусто. Кассандра укрылась в безопасном доме своих родителей.

Вечер можно было спасти. Мы разогрели еду и вернулись на веранду. Но настроение испортилось. Эмметт с жадностью проглотил чизбургер и извинился. Мы все знали, что он выследит Лео.

Я сомневалась, что он сделает это для того, чтобы поздравить его с предстоящим отцовством.

Женевьев и Исайя ушли следующими после того, как Амелия стала капризничать. Дэш и Брайс забрали своих мальчиков домой прежде, чем у нас появилась возможность опробовать новую печь для костра и пожарить зефир.

Единственными, кто остался после наступления темноты, были Пресли и Шоу. Обычно я бы с удовольствием провела вечер со своей сестрой и шурином, но каким-то образом наш разговор перешел на маму.

И мы с Пресли сильно поссорились.

— Ты можешь в это поверить? — Я скрестила руки на груди.

Я сказала Пресли, что собираюсь попытаться поддерживать связь с мамой. Может быть, писать ей письма или что-то в этом роде. Звонить домой, когда буду думать, что папа на работе.

Моя сестра взбесилась. Она сказала мне отказаться от мамы, потому что помогать ей было безнадежным делом.

— Как она могла такое сказать? Как Пресли могла просто списать маму со счетов? Она наша мать. — Волна гнева в моих венах сменилась потоком слез. Долбаные гормоны.

Кроме одного телефонного звонка, я не общалась с мамой с тех пор, как приехала в Монтану. Возможно, это была беременность и тот факт, что скоро я сама стану чьей-то матерью. Но за последние три недели я много думала о своей юности.

Мама не была сильной женщиной. Она не была воином, как Пресли.

Но она не была безнадежной. Она сделала все, что могла, для своих дочерей. Пресли считала, что этого недостаточно. Возможно, она была права. Но это не меняло того факта, что я любила маму.

Люк скользнул в постель рядом со мной, потянулся к тумбочке, чтобы выключить свет. Затем он притянул меня к себе, зарываясь носом в мои волосы.

— Подожди день или два. Тогда вы, девочки, сможете во всем разобраться.

— Она не понимает этого, Люк. Она не понимает, как все было после того, как она ушла. Я прожила с мамой десять лет. Десять. Мы были только друг у друга. И она…

Слезы встали комом у меня в горле.

Может быть, это было глупо. Может быть, это была пустая трата времени. Но я не собиралась отказываться от мамы.