Глава 5

Уилла

— Ты не видела Джексона в последнее время, Уилла? — спросила Лейтон.

Это было на следующий вечер после того, как я по глупости пошла в бар и посидела с Джексоном. Я была в закусочной с тремя подругами из средней школы.

Я покачала головой.

— Я, эм, вроде как покончила со всем этим.

Три потрясённых пары взглядов уставились в мою сторону.

Отказ от Джексона был своего рода огромным делом. Лейтон, Джун и Ханна знали о моей эпической влюблённости с первого дня. Хотя Лейтон была единственной, кто когда-либо поддерживал мои чувства к Джексону. Джун и Ханна никогда не жалели комментариев о том, насколько это было нелепо.

По крайней мере, в отказе от Джексона была хотя бы одна хорошая вещь. Мне больше не придётся выслушивать их ехидные комментарии, во время наших встреч за чизбургерами.

Лейтон отложила свой бургер.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что ты покончила со всем этим?

Я пожала плечами.

— Я просто... отказалась от него.

Джун и Ханна переглянулись.

— Ну, я думаю, это здорово, — улыбнулась Джун. — И чертовски вовремя.

— Я тоже. Выпьем за это! — Ханна подняла свою диетическую колу.

Джун подняла свой стакан с водой прямо над центром стола, обе они ждали, когда мы с Лейтон присоединимся.

Разбитое сердце — не то, что бы мне хотелось праздновать, но я всё равно неохотно подняла свой стакан колы в воздух. Лейтон не прикоснулась к своему доктору Пепперу. Она была слишком занята изучением моего профиля.

Я посмотрела на неё взглядом давай просто покончим с этим, и она, наконец, присоединилась.

— Ваше здоровье! — подхватила Джун. — Выпьем за то, что Уилла наконец-то отказалась от горячего бармена.

Горячий бармен. Они всегда называли Джексона горячим барменом.

Их колкости про Джексона не имели никакого смысла. Если бы я прямо сейчас заявила, что хочу прыгнуть к нему в постель и использовать его скульптурное тело для секса, они бы только поддержали меня. Всё, что они видели, когда смотрели на него — это подтянутую задницу и мускулистые руки.

Боже упаси, если этот мужчина действительно мне нравится, и я хочу с ним отношений. Виной всему была моя наивность. Для них не имело значения, что он был забавным и обаятельным. Им было всё равно, что то, каким он был с Чарли, заставляло замирать моё сердце.

Он был просто горячим барменом.

Может быть, это было нелепо — испытывать чувства к кому-то, с кем я никогда не разговаривала по телефону и ни разу не переписывалась. Я могу быть смешной из-за того, что позволила подростковому увлечению продлиться и после колледжа. И было нелепо думать, что у меня есть шанс с человеком, который годами не мог назвать мое имя правильно.

Нелепо.

Последнее, чего я хотела — это признать, что они были правы всё это время.

— Что случилось? — спросила Лейтон.

— Ничего, — солгала я.

Она не купилась на это, но и не стала настаивать ни на чём большем.

Лейтон знала, что я расскажу ей всё позже. Между нами не было никаких секретов.

Я была единственным человеком, который знал, что с ней случилось на первом курсе. Ну, кроме подонков, которые напали на неё. Через две недели после поступления в колледж мы отправились на вечеринку за пределами кампуса. Мы вдвоём слишком много выпили, и обе потеряли сознание. Кто-то изнасиловал её, пока я одна лежала без сознания в кабинке туалета.

Она отказалась рассказывать о той ночи кому-либо, кроме меня.

Как и о выкидыше, который у неё случился четыре недели спустя.

Тогда мы заключили договор всегда быть друг рядом с другом. Так что я расскажу ей о том, что Джексон поцеловал меня, а потом забыл об этом. Я так долго держала эту историю при себе просто потому, что было слишком стыдно переживать её заново. Но после сегодняшнего вечера Лейтон услышит всё, начиная с качелей и заканчивая его вчерашним визитом в лагерь. И расскажу ей всё о том, как прошлой ночью он нагло разглядывал грудь и задницу другой женщины прямо передо мной.

Он попросил меня остаться в баре и узнать его поближе. Что ж, можно сказать, я узнала многое.

Мне хотелось узнать мнение Лейтон на эту тему, но не сегодня вечером и уж точно не в присутствии Джун и Ханны. Я ещё не совсем была готова признаться.

Это всё ещё было слишком болезненно.

Лейтон и я были ближе друг к другу, чем кто-либо из нас когда-либо был к Джун или Ханне. Мы все выросли вместе, но теперь Джун и Ханна жили и работали в Калиспелле. Хотя нас с Лейтон всегда связывала особая дружба, то же самое можно сказать и о Джун и Ханне.

Тем не менее, мы вчетвером старались встречаться раз в две недели или около того за ужином. Иногда мы с Лейтон ездили в Калиспелл. В другие разы Джун и Ханна приезжали к нам.

— Угадайте, кого я увидела, когда ехала по городу? — спросила Ханна. — Брендона Джейкоби.

Боже милостивый. Сейчас начнётся. Я взяла свой бургер и откусил огромный кусок, чтобы не иметь возможности говорить. Джун и Ханна пытались свести меня с Брендоном с тех пор, как он вернулся в Ларк-Коув в прошлом году. Они никогда не забывали о моей влюблённости в него в первых классах старшей школы. И думаю, теперь, когда на горизонте больше не было Джексона, они будут ещё более безжалостны в своих попытках сватовства.

— Он такой же милый, каким был всегда.

Я просто продолжала жевать.

— Моя мама сказала мне, что он расстался с девушкой, с которой встречался в Калиспелле. — Ханна подняла брови. — Тебе следует заехать к нему домой. Поздоровайся. Попроси его пригласить тебя куда-нибудь поужинать.

Джун хихикнула.

— Или лишить тебя девственности.

Я чуть не подавилась тем, что было у меня во рту, а моё лицо приняло ярко-красный оттенок. Почему быть девственницей — смешно? Я закончила жевать, желая как-то ответить, но решила, что сделать ещё один укус — лучшая идея. Я не умела говорить правильные вещи, когда волновалась или смущалась.

В конце концов идеальный ответ появится. Я бы сидела дома, переживала и думала о том, что именно и как можно было сказать. Мои ответы были бы остроумными и весёлыми. Они были бы идеальной смесью сарказма и остроты.

Просто они появились бы слишком поздно.

— Не смешно, Джун, — огрызнулась Лейтон.

— Я просто шучу, — она хихикнула. — Ну, типа того.

Почему мы всё ещё дружили с Джун? Я не помню, чтобы она была такой злой девчонкой в старшей школе. Может быть, я просто не замечала этого. Но с тех пор, как мы начали этот ужин раз в две недели после колледжа, её поведение чаще всего выводило меня из себя.

В один прекрасный день кто-нибудь должен был поставить её на место.

Я просто надеялась, что буду там, чтобы увидеть это.

— Как там парень из твоего офиса, который тебе нравился, Ханна? — спросил Лейтон.

Я подтолкнула её колено своим, молча благодаря её за то, что она сменила тему.

Ханна ухмыльнулась и пустилась в целую грязную историю о том, как она соблазнила его в прошлую пятницу и трахнулась с ним в своём кабинете после того, как все их коллеги разъехались на выходные. Она не жалела никаких подробностей о своей сексуальной жизни. Никогда не жалела. И каждый раз, когда она произносила слова член или секс, то смотрела прямо на меня.

Лейтон думала, что она делала это, чтобы шокировать или смутить меня. Возможно, она была права. В нашем выпускном классе Ханна рассказала нам все грязные подробности о своих отношениях с двумя футболистами, и её истории определенно шокировали меня тогда.

Но это больше не так. Я читала эротические любовные романы. Однажды я наткнулась на довольно познавательный аккаунт на Тамблере. Чёрт возьми, в колледже мне приходилось помогать в преподавании полового воспитания в течение одного семестра.

Единственная причина, по которой я покраснела сейчас, заключалась в том, что Ханна слишком громко описывала технику своего любовника, а через три стола от нас сидел наш бывший учитель математики, мистер Рокман.

Не могла бы она приберечь эти истории для вечера маргариты?

Ханна продолжала и продолжала, а я сосредоточился на своем чизбургере, игнорируя её постоянные взгляды с другого конца кабинки.

Однажды я найду подходящего парня, и он станет моим первым. Я не спешила прыгнуть в чью-нибудь постель только потому, что мне было любопытно или я чувствовала необходимость вычеркнуть лишение девственности из списка. Я хотела, чтобы это было чем-то особенным. И долгое время я лелеяла надежду, что мой первый раз будет с Джексоном.

Чувство пустоты поселилось в моей груди, когда я поняла, что эта мечта больше не исполнится

Мне было двадцать шесть лет. Я поцеловала одного мужчину, и он забыл об этом. У меня никогда не было ни парня, ни секса. Я никогда не была влюблена.

И всё потому, что я ждала Джексона Пейджа.

Мне не хотелось быть двадцатисемилетней и всё ещё одинокой. Не хотелось быть смешной. Несколько недель назад я приняла решение отказаться от него, но до сих пор по-настоящему не осознавала этого. Если я не буду двигаться дальше — если не позволю иллюзии о нём исчезнуть —то останусь одна.

Я запихнула в рот огромный кусок чизбургера, чтобы не расплакаться.

Будь ты проклят, Джексон.

Будь ты проклят.

— Мы пойдём в бар сегодня вечером? — спросила Джун, когда мы все закончили есть.

— Я не могу, — сказала я, роясь в сумочке в поисках двадцатки. — Мне нужно вернуться в лагерь и рассказать детям о созвездиях.

Даже если бы меня не ожидало преподавание, я бы точно не пошла в бар.

Мы все бросили на стол немного наличных и выскользнули из кабинки. Я обняла своих подруг на прощание и пообещала Лейтон позвонить ей завтра. Затем вернулась в лагерь и встретила группу взволнованных детей в главном домике.

Я дала каждому из них карту созвездий и фонарик, а затем повела их на короткую прогулку к поляне среди деревьев рядом с озером.

Пока дети пытались найти Большую Медведицу и Кассиопею, я выбрал самую яркую звезду в Стрельце.

И загадала забыть Джексона Пейджа.



За моей дверью послышался шорох.