Начиная с первого свидания.

Когда она подошла к грузовику, я наклонился над консолью в поисках дверной ручки. Чёрт. Мне стоило выйти. Но Уиллу, казалось, это не волновало. Она просто улыбнулась и помахала рукой.

— Привет.

— Ты прекрасна.

Она покраснела и начала подниматься, но её платье было слишком тесным.

— Я могу помочь. — Я отстегнул ремень безопасности, но она остановила меня поднятием руки.

— Я справлюсь. — Улыбаясь, она опёрлась одной рукой на дверцу, а другой на сиденье, а затем прыгнула. Её волосы пружинили, когда она, смеясь, приземлилась на сиденье. — Упс.

Одна их её туфель соскользнула в процессе. Она снова хихикнула, надевая её обратно и закрывая дверь. И я наблюдал за всем этим с отвисшей челюстью. Она хоть представляла, насколько это сексуально? Она была грациозна и восхитительно неуклюжа одновременно.

Когда она посмотрела в мою сторону, я отстранился и наклонился над консолью, чтобы поцеловать её в щёку.

— Ты прекрасна.

Это стоило повторения.

— Спасибо, — её глаза пробежались вверх и вниз по моему торсу. — Ты тоже не так уж плох.

Я ухмыльнулся и откинулся на спинку сиденья, пристегиваясь и переключая грузовик на заднюю передачу. Я не был одет так модно, как она, но я нашёл тёмные джинсы без потёртостей и однотонную серую рубашку на пуговицах. Я даже заправил её.

— Мне нравится твой грузовик, — сказала Уилла, когда мы выехали на шоссе. — Здесь очень чисто. В отличие от моей машины, внутри которой творится настоящий хаос.

— Я могу привести её в порядок. Я помогаю Хейзел с её Субару.

— О, ты не должен этого делать.

Я потянулся и поднял её руку с колен.

— Мне не сложно. Чистые транспортные средства — это в некотором роде моя фишка.

— Тогда займись этим. Я ненавижу убираться в своей машине, — она вложила свою руку в мою, прижав наши ладони друг к другу.

Она не переплела наши пальцы. Вместо этого она позволила мне полностью взять её за руку. Я мог полностью сомкнуть свои пальцы вокруг её, крепко держа их, и если бы она захотела выскользнуть, то сначала мне нужно было отпустить её.

— Как прошёл остаток твоего дня? — спросила она.

— Хорошо. Продуктивно. Убрался в грузовике. Убрался в своей лодке. Было приятно для разнообразия уйти из бара.

— Держу пари. Чарли была очень рада увидеть тебя сегодня утром.

— Я тоже был рад видеть её. Она скоро вернётся в школу. Я не смогу видеться с ней так часто.

Уилла вздохнула.

— Да. Мне всегда становится одиноко, когда в сентябре начинаются занятия в школе, а лагерь закрывается на зиму.

— Ты можешь прийти и составить мне компанию. Мне тоже бывает одиноко в баре.

Она оглянулась и кивнула.

— Мне бы это понравилось.

Осенью и зимой в Ларк-Коув становилось значительно пустыннее. В баре бывало людно во время охотничьего сезона, и иногда можно было увидеть лыжников. Но с похолоданием город менялся.

— Что ты делаешь, когда нет лагеря? — спросил я.

— Схожу с ума, — она хихикнула. — Как правило в течение пары недель после отъезда последней смены остаётся работа. Нам нужно утеплять здания, и я слежу за тем, чтобы все счета были оплачены. Но после этого у меня остаётся не так уж много дел. Время от времени я захожу туда, чтобы проверить, как идут дела, и выполняю офисную работу, но это занимает не более пяти-шести часов. Я подумывала о том, чтобы найти другую работу.

— Да? Например, где?

— Я не знаю, — она пожала плечами. — Я не могу устроиться на круглогодичную работу, потому что мне нужно свободное лето, так что это ограничивает мои возможности. Я видела, что заправочная станция ищет кассира на неполный рабочий день.

— Нет, — чёрт возьми, нет. — Ты не можешь работать на заправке.

Мысль о том, что она на заправке, одна глубокой ночью, вызывала у меня приступы тревоги.

— Хм? — она резко повернулась ко мне. — Почему нет?

— Это небезопасно. Ты будешь лёгкой добычей для любого случайного подонка, проезжавшего мимо.

— О, — пробормотала она. — Хорошо. Не заправка.

Я смотрел на неё, ожидая продолжения, но ничего не было. Она просто смотрела в окно, наблюдая, как мы катимся по шоссе.

— И это всё?

Она нахмурилась.

— Ты о чём?

— Ты не собираешься надрать мне задницу за то, что я сказал тебе, где не работать? Или назвать меня мудаком за то, что я тобой командую? — Тея или Хейзел послали бы меня к чёрту, если бы я сказал им, что они не могут где-то работать.

Но Уилла только улыбнулась.

— Я не могу злиться на тебя за то, что ты хочешь, чтобы я была в безопасности. Если бы у тебя была другая причина, тогда, возможно, я бы не согласилась. Но беспокоиться о моём благополучии — это, ну... мило.

Мило? Ну, чёрт. Была ли эта женщина настоящей?

С субботнего вечера между нами что-то изменилось. Она сдалась и больше не держала меня на расстоянии вытянутой руки. Вместо этого она втянула меня прямиком в свой мир.

В воскресенье — на следующее утро после того, как она рассказала мне о нашем настоящем первом поцелуе — я отправился в лагерь с двойным ванильным чаем латте — её любимым, по словам владельца кофейни. Поскольку именно я не давал ей спать допоздна, я решил, что ей понадобится дополнительная доза сахара и кофеина. Чего я не мог представить, так это того, что она будет процветать в организованном хаосе. На парковке было полно родителей, забиравших своих счастливых детей. Уилла бегала вокруг как сумасшедшая, когда я добрался туда, и я почти ожидал, что она прогонит меня. Но вместо этого она поблагодарила меня за кофе поцелуем и приказала следовать за ней и “разговаривать на ходу”.

Так что, когда она прощалась с отдыхающими и координировала уборку в спальнях, готовясь к приёму следующей партии детей, я был рядом с ней. Всякий раз, когда она делала глоток кофе, она посылала мне улыбку. Всякий раз, когда она сталкивалась с вожатым, она без промедления представляла меня. Улыбка не сходила с её лица. Может быть, отдыхающие и забудут эту улыбку, но я никогда.

В воскресенье вечером, после того, как она убедилась, что новоприбывшие дети устроились в лагере, она пришла в бар на поздний ужин. К тому времени усталость, наконец, улеглась, так что я налил ей колу и приготовил пиццу. После того, как она поела, я отправил её домой, чтобы она немного поспала.

Вчера всё было примерно так же. Кофе. Работа. Пицца. И поцелуй в баре, прежде чем я отправил её восвояси до того как стемнело. И теперь я наконец-то получил своё свидание. Это были только она и я, отправившиеся что-то делать вместе.

— Как дела у Теи? — спросила Уилла.

— Неплохо. Грустит, как и Чарли. Я думаю, она рада быть дома, но они скучают по Логану.

— Я надеюсь, что они смогут это уладить. Как ты думаешь, Тея когда-нибудь переедет в город?

Я пожал плечами.

— Я сомневаюсь в этом. У нас обоих не так много приятных воспоминаний об этом месте. — Хотя, как бы тяжело мне ни было, когда они уехали, я бы предпочёл, чтобы Тея была счастлива в городе с Логаном, чем с разбитым сердцем в Монтане.

Уилла промычала, но не стала настаивать на большем. Я мог бы оставить всё как есть, но на этот раз я почувствовал необходимость объясниться. Я хотел предложить Уилле нечто большее, чем обобщённую, скрывающую за собой очень многое, фразу.

— Ты знала, что именно там мы и встретились? Я, Тея и Хейзел?

Она покачала головой.

— Нет. Наверное, я никогда не слышала историю о том, как вы нашли друг друга.

Вряд ли кто-нибудь знал эту историю. Мы с Теей мало рассказывали о прошлом посетителям бара, точно так же, как не сплетничали о других жителях города. Вероятно, мы были некой загадкой, и, честно говоря, нам это нравилось.

Но Уилле я был готов выложить всё. Я чувствовал себя в безопасности, рассказывая ей всё, что угодно. Я понятия не имел почему, но я доверял своей интуиции.

— Тебе интересно?

Она улыбнулась, сильнее вжимая свою ладонь в мою.

— Только если ты хочешь поделиться.

Я глубоко вздохнул, не отрывая глаз от дороги, и начал с самого начала.

— Моя мама вела себя дерьмово. Ну или продолжает быть таковой. Не знаю. Я не видел её больше двадцати лет. Когда мне было девять, она собрала наши вещи, засунула их в машину и отвезла нас из Пенсильвании в Нью-Йорк. Потом она высадила меня у дома моей тети, и я больше никогда её не видел.

Вздох Уиллы был едва слышен из-за шума шин грузовика по асфальту.

— Я прожил у своей тёти около недели, прежде чем она передала меня государству. Не знаю почему, потому что её я тоже никогда больше не видел. Всё, что она оставила мне, — рюкзак, который моя мама набила одеждой, и несколько помятых бумаг.

Одной из которых было моё свидетельство о рождении. В то время я этого не понимала, но, наверное, это был мамин способ сказать, что она никогда не вернётся. Я хотел найти её в течение многих лет. Пару раз я пытался сбежать из приёмных семей и добраться автостопом обратно в маленький городок в Пенсильвании, где мы жили. Согласно моему свидетельству о рождении, именно там я был рождён. Но каждый раз, когда я пытался бежать, власти ловили меня и возвращали в систему. К тому времени, когда я стал достаточно взрослым, чтобы совершить успешную попытку побега, мне уже было всё равно. К тому времени я нашёл Тею и Хейзел и списал со счетов свою мать.

— Что потом? — спросила Уилла.

— Приёмная семья. Я побывал во многих.

Семьи не хотели взрослого ребёнка с проблемами заброшенности и отношения, поэтому я переезжал из дома в дом до первого года обучения в средней школе.

— Дольше всего я оставался в семье, когда учился в средней школе. И это было не из-за дома. Это было из-за Теи и Хейзел.

— Почему? — спросила она.

— Как много ты знаешь об истории Теи?

Она пожала плечами.

— Не так уж много. Она скрытный человек.

Я усмехнулся. Это было правдой. Мы оба были такими. Но так же, как я доверил Уилле свою историю, ей можно было доверить историю Теи. И поскольку наши истории были переплетенные, я не мог отличить одну от другой.

— У Теи тоже нет родителей, но она не росла в приёмной семье. Она жила в приюте.