Глава 11

Джексон

Утром в день моего свидания с Уиллой я зашёл в бар, чтобы проведать Тею. Было приятно немного отдохнуть теперь, когда она вернулась из Нью-Йорка, но было трудно получать удовольствие, когда она выглядела такой несчастной.

Идя по коридору, ведущему к чёрному входу, я нашел её в её кабинете. Она сгорбилась над списком. Её глаза были красными, и она шмыгала носом. Она слышала, как я открыл дверь, и теперь пыталась скрыть слёзы.

— Привет, — сказал я, прислонившись к двери кабинета.

— Привет. Я не думала, что ты придёшь сегодня утром, — она провела по щеке тыльной стороной ладони, затем принялась перебирать стопку бумаг. — Спасибо, что позаботился обо всём, пока меня не было. Похоже, у вас не было никаких проблем. Я куплю все чистящие средства из твоего списка, до сегодняшнего открытия. Тебе нужно что-нибудь ещё?

— Нет, на данный момент этого должно хватить. — Я вошёл в кабинет и обошёл стол с её стороны, присев на его край. Я протянул руку, ожидая, что она вложит свою ладонь в мою. В тот момент, когда она это сделала, слёзы вернулись.

— Прости, — она смахнула их свободной рукой, но новые появлялись слишком быстро.

— Не извиняйся. Я могу как-то помочь?

Она покачала головой, беря себя в руки. У Теи была одна особенность: если она и плакала, то это никогда не длилось долго.

— С нами всё будет в порядке. Не то чтобы мы не знали, что это произойдет. Логан живет в Нью-Йорке. Мы живём здесь. Будет лучше покончить со всем сейчас, пока не стало ещё тяжелее.

После их поездки в Нью-Йорк Тея и Логан приняли решение прекратить отношения, которые у них были с тех пор, как он узнал о Чарли ранее летом. Его должность известного юриста и филантропа диктовала ему жить в Нью-Йорке. Но с учётом истории Теи там и её желания вырастить Чарли в месте, где она будет процветать, им нужно было быть здесь, в Ларк-Коув. Так что Логан и Тея пожертвовали своим совместным счастьем, зная, что так будет лучше для их дочери.

Было огромным облегчением, когда Тея позвонила и сказала, что они вернулись. Часть меня — большая часть — ожидала, что она скажет, что они остаются в Нью-Йорке. Я ожидал, что буду забыт и брошен.

Но они вернулись, и в то время, как я был чертовски счастлив, они грустили. После того, как облегчение прошло, во мне поселилось чувство вины, потому что моё счастье было за счет их страданий.

Это было неправильно.

— Ни для кого не секрет, что я был недоволен появлением Логана.

Она усмехнулась.

— Да? Я и не заметила.

Я ухмыльнулся, радуясь, что она была расстроена не до такой степени, что не могла дразнить меня.

— Но я отдам парню должное. Он поступил правильно, не заставляя тебя переезжать в Нью-Йорк.

— Я почти сделала это, — прошептала она. — Это было так заманчиво. Но быть там было... тяжело. Тяжелее, чем я думала. И это место совершенно не подходит для Чарли.

— Я скучал по вам, когда вас не было, — сказал я ей. — Без вас всё было по-другому.

Это было мягко сказано, но я не хотел, чтобы Тея чувствовала себя плохо из-за того, что уехала. Ей не нужно было знать, каким потерянным я чувствовала себя в тот день, когда они отправились в Нью-Йорк, задаваясь вопросом, вернутся ли они. Ей не нужно было знать, как я боялся потерять ещё одну семью.

— Мы тоже по тебе скучали.

— Я знаю, что вёл себя как придурок, когда появился Логан. Я был зол, что всё меняется из-за него. Но я должен был быть благосклоннее. Думаю, вам нужно было уехать, чтобы страх, что вы можете не вернуться, дал мне понять, что я беспокоился о себе. Я чувствовал, что моя семья ускользает, и я плохо справлялся с этим. Мне очень жаль.

Она сжала мою руку.

— Всё в порядке.

Может быть, именно их уход открыл мне глаза на то, чего мне не хватало в моей жизни, но, если бы Тея хотела быть с Логаном, я бы не пытался встать на пути. Он не был тем врагом, коим я его считал.

— Я рад, что вы дома, — сказал я ей. — Но если ты всё-таки решишь переехать, знай, что я буду рядом с тобой. Я просто хочу, чтобы вы с Чарли были счастливы. Чёрт возьми, я бы даже приезжал и навещал вас.

Тея выдернула свою руку из моей и встала со стула. Затем она обняла меня за плечи.

— Спасибо. Но мы никуда не уедем.

Я обнял её в ответ.

— Хорошо.

Мы оставались в этом положении несколько мгновений, пока она не похлопала меня по спине и не села обратно.

— Мне стоит вернуться к работе.

— Да. И мне уже пора. Я направляюсь в лагерь, чтобы немного побыть с Чарли.

Я видел их мельком на следующий день после того, как они вернулись, но на самом деле у нас было не было возможности провести время вместе. Я скучал по Чарли и волновался за неё так же, как и за Тею — может быть, даже сильнее. Расставание с Логаном тяжело отразилось на её маленьком сердечке. Я надеялся, что немного игр, смеха и её любимых занятий, заставит её улыбнуться.

— Ей это понравится. Она очень скучала по вам с Хейзел, пока нас не было. Я уверена, что она хотела бы провести с тобой немного времени.

— Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, — сказал я, выходя из комнаты.

— Обязательно, — она помахала рукой, затем снова погрузилась в бумаги, сложенные на её столе. Я позаботился обо всей логистике бара, пока её не было, но я оставил ей счета для оплаты и продукты для заказа. Тея любила смешивать напитки, но у неё была одна странная особенность — она получала удовольствие от бумажной работы.

Что меня вполне устраивало. Я ненавидел это дерьмо.

Из бара я направился прямиком в лагерь и в главный домик. Уиллы нигде не было видно. На самом деле, повсюду было очень тихо — постояльцы, должно быть, отправились на поиски сокровищ.

Мне повезло, и я нашёл Чарли в первом же месте, куда заглянул — на кухне.

Она сидела на столе и ела сухофрукты. На голове у неё была выцветшая бейсболка, которую я ей подарил. Её колени были грязными, и она болтала ногами взад-вперёд. Её плечи были опущены, а выражение лица — тяжёлым.

Моё сердце разрывалось, когда я видел её грустной. Как и Тея, она скучала по Логану.

— Привет, Чак.

Её внимание оторвалось от миски, отчего её длинные каштановые волосы разлетелись в стороны.

— Дядя Джексон!

Улыбка на её прекрасном лице сделала мой мир ярче. Я бросился к ней в тот самый момент, когда она отставила свою миску в сторону и спрыгнула со стола, пролетев по кафельному полу в мои объятия. Я нуждался в этих объятиях так же сильно, как и она. Я крепко обнял её, надеясь прогнать часть её печали. За её крошечными плечами я увидел Хейзел в дальнем углу кухни. Уилла прокралась через заднюю дверь своего кабинета.

Я подмигнула им обеим, а затем обратил всё своё внимание на Чарли. — Не хочешь немного побыть в своём форте?

— Давай. — Она кивнула и высвободилась из моих объятий. Затем она вернулась за своей тарелкой с закусками, сунула её под мышку и вывела меня из кухни. — Пойдём.

Я помахал Уилле и Хейзел, затем последовал за Чарли на улицу, где мы провели утро, исследуя лес. Пока мы собирали привлекательные камни и палки и приносили их в форт, который она соорудила под двумя вечнозелеными деревьями, Чарли рассказала мне о своей поездке в Нью-Йорк. Она познакомилась с семьёй Логана — со своей семьей и исследовала город.

Я сделал всё, что мог, чтобы поднять её подавленное настроение. Потому что она никогда не переставала радовать меня.



Припарковавшись на гравийной стоянке лагеря вечером того же дня, я сунул в рот кусочек жвачки, ожидая Уиллу, чтобы отвезти её на наше первое свидание. Я безумно нервничал, отчего барабанил большим пальцем по рулю, и вспотел несмотря на то, что кондиционер был включен.

До меня она ни с кем не целовалась. Встречалась ли она с кем-нибудь? Я не хотел портить это для неё, как я уже испортил её первый поцелуй. Я не хотел портить ни один из её первых разов, включая её первый раз с мужчиной, если она выберет этим мужчиной меня.

Может быть, если бы у меня было больше опыта похода с женщиной в хороший ресторан, я бы не был так взвинчен. Может быть, давление не было бы таким подавляющим. Но поскольку я не часто ходил на свидания — или вообще никогда не ходил на свидания — мы были в положении сопоставимом со слепым, ведущего слепого.

Я продолжал стучать по рулю, когда из домика вышла группа детей, а прямо за ними шла Уилла. Она помахала на прощание вожатому, а затем по тропинке направилась к стоянке.

Мой большой палец замер.

Она переоделась с тех пор, как я был здесь раньше. Вместо простого зелёного платья и кремового кардигана, в которых она была сегодня утром, на ней было — как их называют женщины? — маленькое чёрное платье.

Мой пульс участился, когда я взглянул на нее. Её платье было элегантным и без рукавов. Оно открывало достаточно кожи, чтобы быть сексуальным. Оно облегало её бёдра и подчёркивая упругую грудь, демонстрируя тонкие изгибы. Юбка спускалась по её стройным ногам почти до колен. Оно не было коротким, но из-за его плотной посадки поднимется по её бедрам, когда она будет забираться в мой грузовик.

И если платья было недостаточно, чтобы заставить мою кровь бурлить, её волосы добили меня. Она собрала передние пряди с лица, но оставила длинные волны ниспадать каскадом по спине.

Мне нравилось знать, что, если я заставлю её покраснеть сегодня вечером, она не сможет спрятаться от меня в своих волосах. Мне также нравилось знать, что, когда я поцелую её сегодня вечером, розовая помада, которая была на её губах, размажется.

Она была почти у грузовика, так что я быстро поправил свой член и проглотил жвачку. Затем глубоко вздохнул и прошептал, — Не облажайся.

По какой-то причине Уилла выбрала меня. Она хотела, чтобы я был её первым поцелуем и её первым свиданием. Я не хотел разочаровать её сегодня вечером.

Это произойдёт позже.

Однажды Уилла поймёт, что во мне нет ничего особенного, и я не могу дать ей то, что ей нужно. Я не из тех, кто женится и заводит детей, но до тех пор я сделаю всё возможное, чтобы ей было хорошо.