— Я прошу прощения за то, что бросил тебя, — сказал я Нолану.

— Это не мне нужно приносить извинения. То есть, это не я пытался сказать тебе, что у тебя есть тайная дочь, только для того, чтобы ты исчез, прежде чем я смог объясниться.

Черт. Я закрыл глаза и выдохнул.

— Насколько все плохо?

Нолан усмехнулся.

— К счастью для тебя, она казалась такой же шокированной, как и ты. Я бы сказал, что ты сможешь исправить все. Просто используй это обаяние Кендрика.

— Это какой-то дурдом.

— Ты не знал об этом? — спросил он.

— Нет. Я не видел Тею шесть лет. Это был лишь секс на одну ночь.

— Черт. Это трудно. Каков твой план?

— Я не знаю. — Я снова начал ходить. — Мне нужно найти Тею.

Кроме того, я так спешил покинуть бар, что ничего от нее не получил. Ни номер телефона. Ни фамилию. Ничего.

Кто знает, может, она была дома со своим мужем. Возможно, у нее даже были другие дети. Возможно, Чарли не захотела бы иметь со мной ничего общего, потому что у нее уже был отец и семья.

Мой желудок скрутило при мысли о потере того, что я только что нашел.

Может, я и стал отцом всего четыре часа назад, но это не означало, что я собирался уйти. Чарли была моей дочерью, и я хотел узнать ее получше.

Я просто надеялся, что она тоже хотела узнать меня получше.

— Я не знаю, что делать, Нолан, — признался я. — Что, если она меня возненавидит? Что, если она скажет, что не хочет иметь со мной ничего общего? Что, если у нее уже есть отец?

— Пока не думай о том, что, если. — Его нежный голос помог успокоить нервы. — Начни с того, чтобы обсудить это с Теей.

— Не думаю, что она…

— Дала мне ее номер телефона? Да. У меня есть он и ее адрес.

— Спасибо. — Я был рад, что мой уравновешенный друг и коллега был рядом, когда меня не было. — Я у тебя в долгу.

— Не беспокойся об этом.

— Что еще случилось?

— Ничего. Мы все были ошеломлены, если не сказать шокированы. Тея подошла и представилась. Я сказал ей твою фамилию и дал твой номер. Она сказала, что даст тебе немного времени, прежде чем позвонит. Но вот тебе мой совет, — не заставляй ее ждать. Она так же, как и ты, хочет обсудить это.

Я кивнула, хотя он не мог этого видеть.

— Я скоро ей позвоню. Просто напиши мне ее данные.

— Хорошо. Что еще мне нужно сделать? Я уже позвонил в больницу в Калиспелле, и мне сказали, что могут организовать завтра тест на отцовство. Результаты будут через неделю или около того, но ты мог бы сдать свой образец, прежде чем мы вернемся в город.

Во время прогулки по Ларк Коув я подумывал о том, чтобы пройти тест на отцовство. Если бы не мизинец Чарли и тот факт, что она выглядела точно так же, как Кендрик, я, вероятно, настоял бы на ДНК тесте.

Но я решил его не делать. Тея не лгала. Я сделал карьеру, разбираясь в людях и распознаю ложь. Актриса, получившая «Оскар», не смогла бы изобразить реакцию Теи.

— Спасибо, но не думаю, что тест на отцовство необходим.

— Логан, я не думаю, что это хороший…

— Ты видел ее. Ты видел Чарли. Ты должен был увидеть сходство.

— Да, я увидел это в тот момент, когда она взяла лягушку из твоих рук. Она — копия твоей сестры-сорванца. Но твоя семья будет настаивать на доказательствах. Ты мог бы поскорее покончить с этим.

Я снова провел рукой по волосам. Нолан был прав. Моей семье и нашим адвокатам нужен был ДНК тест, чтобы доказать отцовство. Они будут настаивать на тесте и захотят знать все о жизни Теи. Это был единственный способ убедиться, что она не представляет угрозы для семьи.

Мысль о том, чтобы отвечать на их вопросы и требования, уже была больше, чем я мог вынести прямо сейчас. Пока у меня не было ответов, они не должны были узнать о Чарли.

— Я хочу попросить тебя об одолжении. — Я глубоко вздохнул, ненавидя то, что ставил Нолана в такое положение. Он работал на всю семью Кендрик, не только на меня. — Ты не мог бы пока сохранить все это в секрете?

— Если ты этого хочешь, то тогда мой рот на замке.

Я расслабился.

— Спасибо. Я скоро скажу им, но сначала мне нужно кое-что уладить здесь.

— Здесь? Ты собираешься остаться?

— Не думаю, что смогу уехать, пока мы с Теей кое-что не уладим. Все будет проще, если я останусь здесь.

— А если кто-нибудь спросит, почему ты все еще в Монтане? Что мне им сказать?

Мой разум сразу перешел в режим планирования и логики.

— Что я в отпуске.

Я мог бы провести здесь неделю, работая со своего телефона и ноутбука. Сегодня был понедельник, так что у меня было всего четыре встречи, которые нужно было перенести. Незапланированные отлучки были отнюдь не оптимальны, но я мог координировать свою помощницу и сплоченную команду удаленно.

С точки зрения моей карьеры, худшего времени, чтобы узнать, что у меня есть ребенок в Монтане, найти было нельзя. Я был чертовски занят на работе прямо сейчас. Мы только что приняли в мою компанию двух новых клиентов, оба из которых находились в процессе сложных слияний.

Моя фирма специализировалась на корпоративном праве, в основном для известных компаний в Нью-Йорке. У нас было крупное партнерство, в котором старшие партнеры были сосредоточены главным образом на финансовом благополучии всей фирмы и клиентских ресурсах. Моя роль как партнера была проста: маркетинг. Я привожу клиентов.

Это было не сложно. С фамилией Кендрик я мог попасть на встречи, на которые большинство других адвокатов не могли. Добавьте к этому мою непревзойденную репутацию в области заключения контрактов и устранения лазеек, и за последний год я привел в фирму больше клиентов, чем другие партнеры за последние пять.

Но я не мог быть на работе на этой неделе. Впервые моей команде пришлось бы воспользоваться моей слабиной.

— Неделя, — сказал я ему, — мне нужна неделя, и я со всем этим разберусь.

Нолан усмехнулся.

— Тебе понадобится больше недели.

У меня не было больше времени. Мне нужно было вернуться к работе.

Впереди я увидел перекресток с шоссе. Должно быть, я шел зигзагом, пока блуждал, потому что увидел знак заправочной станции. Что означало, что я был всего в нескольких кварталах от бара.

— Я нашел дорогу обратно к шоссе. Просто пришли мне информацию о Тее, и я свяжусь с тобой утром.

— Хорошо. Удачи.

Удача. Я никогда не полагался на удачу. Я задумывался о чем-то и делал так, чтобы воплотить задуманное.

Следующая неделя не будет исключением.

Я бы провел неделю, узнавая свою дочь. Мы с Теей придумали бы соглашение об опеке.

Я бы провел эту неделю в Монтане, а затем все вернулось бы на круги своя.