Лужайка была большой, с густой зеленой травой, которая простиралась между двумя рощами вечнозеленых растений. Деревья стояли высокими столбами по обе стороны нашей береговой линии из гравия. А в центре нашего каменистого пляжа был длинный, потрепанный причал, который уходил на двадцать футов в покрытую рябью воду озера.

Неудивительно, что маленький коттедж Хейзел с сайдингом цвета шалфея и дверью цвета морской волны стоил миллионы.

Цены на землю в Ларк Коув взлетели до небес за последние два десятилетия. Год назад я просила Хейзел подумать о продаже этого дома, чтобы у нее было немного денег на пенсию, но она отказалась. Я не была удивлена.

Этот коттедж не только хранил душевную ценность ее собственного детства, но и был единственным домом, который Чарли когда-либо знала. Что означало, что Хейзел будет жить здесь до конца своей жизни.

Она выросла в этом доме, прежде чем отправиться в Нью-Йорк после окончания средней школы. Она годами работала в разных местах города, в основном в приютах для животных или детских центрах. Однажды она пришла работать в дом, где я воспитывалась. Она приехала, когда мне было восемь, и оставалась, пока мне не исполнилось восемнадцать. Вскоре после моего дня рождения ее родители скончались один за другим за два месяца, и она вернулась домой в Монтану, чтобы управлять их баром.

В итоге, я последовала за ней.

Когда я приехала в город на шестом месяце беременности, она взяла меня к себе. Она поселила меня в этом доме, дала мне работу и взяла на себя роль бабушки Чарли.

Потому что Хейзел всегда так делала.

Она собирала бездомных животных.

К счастью для меня, я была одной из бездомных. Как и Джексон. Мы вместе управляли ее баром после того, как она решила уйти на пенсию. Теперь она проводила дни, гоняясь за Чарли и работая волонтером на кухне в летнем лагере «Флэтхед».

Лагерь, который только что купил отец Чарли, как я узнала.

— Как ты? — спросила Хейзел.

— Я шокирована, — пробормотала я, глубоко вдыхая прокуренный воздух. — Мне правда нужна сигарета.

— Жаль, что ты бросила. — Она сделала затяжку. — И я не делюсь.

Я улыбнулась.

— Да. Очень жаль.

Хейзел не раз говорила мне кремировать ее вместе с пачкой сигарет. Ее преданность привычке была легендарной. Но она никогда не одобряла курение как один из моих пороков.

Моя первая сигарета была в шестнадцать. Я даже не была достаточно взрослой, чтобы купить их самой. Но как только я узнала, что беременна Чарли, я бросила это дело.

Временами я притворялась, что курю. Я держала одну, незажженную, между пальцами, позволяя маленькой белой палочке успокоить нервы. У меня была пачка в ящике с нижним бельем именно по этой причине. Но сегодня я хотела большего, чем просто притворяться. Снова увидев Логана, мне захотелось затянуться.

— Не могу поверить, что он пришел в бар.

Хэйзел что-то промычала и повернулась к озеру.

— Да. Это, гм… безумие.

Почему ее голос звучал виновато? Ее тон был очень похож на тон Чарли, когда я нашла эту мерзкую лягушку в ванной, после того, как она пообещала держать ее снаружи.

Я прищурилась, когда Хейзел вцепилась в деревянные перила.

— Что ты сделала?

— Я? — выдохнула она. — Ничего.

Какая ужасная лгунья.

—Хейзел, — предупредила я.

Она сделала еще две затяжки, прежде чем, наконец, затушила сигарету в пепельнице, которую оставила здесь. Затем она соскользнула с перил и села в плетеное кресло напротив моего диванчика.

— Возможно, это не было простым совпадением, что он приехал в Монтану.

У меня отвисла челюсть.

— Что?

Хейзел знала, как найти Логана? Как давно она знала? Почему она не сказала мне раньше? Я доверяла ей больше, чем любому другому человеку на планете. У нас не было секретов друг от друга. Она позволила ему зайти в бар сегодня и удивила меня. Как она могла скрывать от меня что-то настолько важное?

— Я слышу отсюда, как шестеренки крутятся в твоей хорошенькой головке, так что, прежде чем у тебя закружится голова, позволь мне объяснить.

— Быстрее. — Я подперла руки под ноги, чтобы не вырвать сигарету из ее пачки и не затянуться.

— Помнишь, я говорила тебе, что помогаю Уилле найти покупателя для лагеря?

— Да. — Это было несколько месяцев назад, но Хейзел провела много долгих ночей, зависнув над своим ноутбуком, изучая благотворительные фонды.

— Ну, пока я занималась исследованиями, я наткнулась на Фонд Кендрика.

Фонд Кендрика.

Логан Кендрик.

Я гадала сотню потенциальных фамилий Логана, но никогда не думала на Кендрика. Хотя ему она подходила. Как и сам мужчина, фамилия была стильной и сильной. Ее было нелегко забыть.

Жаль, что он не упомянул об этом много лет назад.

— Его семья богата.

— Очевидно, — невозмутимо ответила я. — Любой, у кого есть два глаза, может взглянуть на него и увидеть, что это правда. Как насчет того, чтобы перейти к тому, что ты месяцами скрывала от меня тайну, связанную с отцом Чарли?

— Не сердись на меня, юная леди. Ты знаешь, я всегда думаю о тебе в первую очередь. Просто дай мне минуту, чтобы объяснить.

— Хорошо, — проворчала я, затем закрыла рот, чтобы она продолжила.

— Я была потрясена, когда увидела его лицо на веб-сайте фонда. Я сразу узнала его по рисунку в комнате Чарли, но хотела быть уверенной. Так что я пробралась в комнату Чарли и забрала его, чтобы перепроверить. Конечно же, я положила этот рисунок рядом с компьютером и понял, что нашла его.

Рисунок действительно был очень похож на него, возможно, потому, что я вложила в этот набросок всю душу.

Он был таким же красивым, каким я его помнила, хотя и немного изменился. В хорошем смысле. Время было благосклонным к таким людям, как Логан. Цвет его глаз был более глубоким, чем раньше, более завораживающим. Его челюсть казалась сильнее и изящнее. Его волосы были немного короче, но также, как и прежде, выбриты по бокам.

В нем ничего не изменилось. Он по-прежнему был способен захватить все внимание в комнате. Десять минут в баре «Ларк Коув», и я полностью сошла с ума в единственном месте, где чувствовала себя в своей тарелке.

— Не думаю, что Чарли узнала его сегодня.

Я не хотела скрывать ее от Логана, но пока не знала точно, что должно было произойти, я не хотела, чтобы она стояла между нами. Я хотела, чтобы она вспоминала знакомство со своим отцом с улыбкой на лицей, а не чтобы это было какое-то хаотичное воспоминание, которое оставит шрам на всю жизнь.

— Я тоже так не думаю, — сказала Хейзел. — Она больше беспокоилась о своей лягушке, чем о незнакомце в баре ее бабушки. Но поверь мне, если ты дашь ей пару минут, чтобы по-настоящему взглянуть на его лицо, она сразу же его узнает.

Моей дочери не нужно было много времени, чтобы собрать все воедино.

Она почти не спрашивала о своем отце. После того, как я подарила ей этот рисунок, она спрашивала о нем раз или два в год, обычно в свой день рождения. Мне нравилось думать, что она не спрашивала о Логане, потому что не чувствовала, что часть ее семьи пропала.

— Не обращай внимания на Чарли, — сказала я. — Давай вернемся к тому, как ты узнала о его личности и не поделилась.

Хейзел достала из пачки еще одну сигарету и встала, возвращаясь к перилам и своей пепельнице. После того, как она прикурила и сделала первую затяжку, она выпустила длинную струю дыма, прежде чем продолжить.

— Это потрясло меня до глубины души, когда я наткнулась на его лицо. Я не сомкнула глаз в ту ночь, размышляя, что делать.

— Ты могла бы поговорить со мной.

— Я знаю. — Ее плечи поникли. — Но я люблю тебя и Чарли, как родных. Последнее, чего я хотела, это чтобы кто-то пришел и создал тебе проблемы. У тебя их было достаточно в твоей жизни. Так что, правильно это или нет, я решила держать это в секрете, пока не узнаю больше об этом парне.

— Ты должна бы… — Я остановила свой ответ. Обида на нее ничего не изменит. И я не могла злиться на Хейзел, когда ее сердце тревожилось о нас. — Ну, что ж, дело сделано. Расскажи мне, что еще ты знаешь.

— Он адвокат в Нью-Йорке. Он работает на какую-то крутую фирму. Он учился в колледже и юридической школе в округе Колумбия. Ему тридцать два. Не женат. И у него нет других детей, насколько я могу судить.

Адвокат. Тридцать два. Не женат. Я впитывала эти лакомые кусочки, как сухая губка, жаждая любой информации о Логане. Я слишком долго гадала о его жизни.

После нашей ночи вместе я провела месяц, работая в баре отеля, одним глазом поглядывая на дверь, желая, чтобы Логан вошел. Я жаждала его больше, чем выкурить сигарету. Пять месяцев после этого я наблюдала за дверью, молясь, чтобы он вернулся по совершенно другой причине.

Но когда наступил шестой месяц беременности, а я все еще не имела ни малейшего понятия, как найти Логана, я потеряла надежду. Менеджер бара отеля понизил меня до дневной смены, и когда я пожаловалась на то, что мне нужны хорошие вечерние чаевые, он посоветовал мне поискать работу в другом месте. Очевидно, беременные бармены не были частью имиджа, который они пытались передать в своем высококлассном заведении. Я могла бы отказаться и найти дешевого адвоката, чтобы дать отпор, но вместо этого я решила уволиться и уехать из Нью-Йорка.

Я позвонила Хейзел и призналась в своих проблемах. Она сказала мне: “Тащи свою задницу в Монтану, и мы разберемся с этим здесь”. Два дня спустя я запрыгнула в автобус со всем багажом, накопившемся за жизнь и упакованным в один большой чемодан и рюкзак б/у.

Я ушла, зная, что никогда не найду Логана, и что Чарли никогда не узнает о своем отце. Единственное, что я могла ей сказать, это то, что он был милым и добрым. Я могла бы сказать ей, что он дорожил мной, хотя бы одну ночь.

Думаю, сейчас, Чарли могла бы узнать намного больше о своем отце.

Все, что ей нужно было сделать, это спросить Хейзел.

— Ты нашла все это в Интернете?

Она пожала плечами.

— В мире с Facebook нет таких вещей, как секреты.

Я покачала головой.