— Это больше, чем просто письма. Мы… встречаемся друг с другом.

Ее брови сошлись на переносице.

— На свидания ходите?

— Нет, не совсем. Он приходит, и мы, э-э, спим вместе.

Смесь эмоций промелькнула на ее лице. Волнение. Надежда. Страх.

— Ч-что это значит? Вы снова вместе?

— Нет, — немедленно ответила я. — Нет. Я не хочу, чтобы ты тешила себя надеждами, потому что мы абсолютно точно больше не будем вместе.

— Как это произошло? — Она дважды моргнула. — Это из-за писем?

— И да, и нет. Помнишь ту ночь, когда он подстригал мой газон? Он остался посмотреть фильм со мной и детьми. Мы выпили много вина. Одно привело к другому, и мы занялись сексом.

— Прошло уже несколько недель. И ты мне ничего не сказала?

Я вздрогнула.

— Мне жаль. Я не знала, что сказать. Я была так удивлена. Я не была уверена в том, что происходит. Честно говоря, я до сих пор не понимаю.

— Значит, вы занимаетесь сексом, но не возвращаетесь друг к другу?

— Правильно. — Я решительно кивнула ей. — Мы больше не будем вместе.

— Вы собираетесь и дальше спать вместе? — спросила она, обходя стол с моей стороны, забыв о малине.

— Я полагаю? Этого я тоже не знаю. Я имею в виду, что в какой-то момент это должно закончиться. Верно?

— Молли, что ты делаешь?

— Я не знаю. Это Финн.

— Тебе снова разобьют сердце.

— Не в этот раз. Теперь все по-другому.

— Как?

— Я не влюблена в Финна.

Она вздрогнула.

— Ой.

И именно поэтому я держала это при себе. Поппи верила, что я влюблена в Финна. Что он был влюблен в меня. Да, там была любовь. Я любила его как отца своих детей. Я любила его как свою первую любовь. Но я не была влюблена в Финна. Больше нет.

Я не была уверена, способно ли мое сердце снова кого-нибудь полюбить.

— Хорошо, — наконец сказала она.

Я была рада, что секрет стал достоянием гласности, но мне не понравилось осуждение на ее лице. Она бы не вышла и не сказала это так, как Рэндалл. Она не была прямолинейным человеком. Но я хорошо знала ее, и мне был знаком этот суровый взгляд. Она тоже считала эту интрижку глупой.

Она не ошиблась.

Дверь на кухню распахнулась, и внутрь вошел Коул.

Лицо Поппи засветилось, как мерцающие огоньки в темной ночи, ее раздражение на нас с Финном было забыто.

— Привет. Что ты здесь делаешь?

— Надеюсь перехватить поздний ланч. — Коул подошел прямо к своей жене и крепко поцеловал ее в губы.

На нем были его фирменные джинсы и черное поло полицейского управления Бозмена. Его пистолет в кобуре и блестящий значок были пристегнуты к кожаному ремню. Его волосы были откинуты со лба солнцезащитными очками-авиаторами, с которыми он никогда не расставался.

Коул Гудман довел «горячего копа» до совершенства. С этими светло-зелеными глазами и загорелым телом он был детективом, которого хотела видеть каждая женщина в ежегодном календаре полицейского управления Бозмена. Однако, к большому разочарованию женского населения, они снимали местные пейзажи, лишив себя возможности собирать средства.

Я любила его за Поппи. Она была его жизнью, вместе с их детьми, и я надеялась, что он регулярно надевал на нее наручники.

— Снимите комнату, — поддразнила я, когда их поцелуй затянулся.

Коул только ухмыльнулся прямо в губы Поппи. Когда они в конце концов оторвались друг от друга, он обнял ее за плечи и оглядел стол.

— Что ты готовишь?

— Малиновый компот для шоколадного мусса. Я экспериментировала раньше, и все получилось хорошо.

— Более чем хорошо. — Я закатила глаза от ее скромности. — Удивительно. Настолько вкусно, что вошло в меню празднования годовщины.

— Есть еще?

Она нахмурилась.

— Нет, я приготовила только четыре. Если бы я знала, что ты придешь, я бы приберегла свой для тебя.

— Все в порядке, красавица. Съесть яблочный пирог никогда не составит труда.

— Что ты хочешь на обед?

Он пожал плечами, отпуская ее.

— Удиви меня.

Поппи ухмыльнулась и подошла к холодильнику, доставая помидор, листья салата и немного оставшегося бекона. Затем она взяла с полки в кладовой немного закваски.

— Если бы я знала, что ты захочешь приготовить свой знаменитый сэндвич БСП (прим. ред.: сэндвич БСП — это тип сэндвича, названный по инициалам его основных ингредиентов, бекона, салата и помидора), я бы тоже отказалась от мусса, — сказала я.

Ее БСП были моими любимыми. Поппи не удовлетворял майонез на сэндвиче. Она добавляла кучу специй, которые поднимали простой сэндвич на новый уровень. Но, как и во многих ее рецептах, смесь специй была приготовлена экспромтом. Смесь никогда не повторялась, хотя всегда была вкусной.

— Хочешь? — спросила она.

Я была сыта, но эти сэндвичи нельзя было пропустить.

— Ты бы съела половину?

Прежде чем она успела ответить, дверь снова распахнулась.

Мое сердце екнуло, когда Финн вошел внутрь. С его естественной развязностью и сексуальной улыбкой, которая обнажала несколько его ровных белых зубов, присутствие этого мужчины всегда вызывало дрожь во всем моем теле.

— Привет, ребята. — Он помахал рукой и подошел, чтобы пожать Коулу руку. — Что происходит?

— Только что пришел пообедать. А ты?

— То же самое.

— Я как раз готовила БСП, — сказала ему Поппи. — Хочешь один?

Он потер руки друг о друга, практически пуская слюни.

— Черт возьми, да. Я умираю с голоду. Я сегодня пропустил завтрак.

Я опустила взгляд к своим ногам, надеясь скрыть покрасневшие щеки. Когда дети ушли, ему не нужно было выбегать из дома до рассвета, поэтому я готовила ему завтрак каждое утро. Этим утром я как раз собиралась разбить несколько яиц, когда он вошел на кухню и поцеловал меня в шею. Этот поцелуй привел к другому, потом к еще одному, пока мы не оказались горизонтально на кухонном полу со ртом Финна между моих ног.

Технически, он съел на завтрак меня.

И кофе. Я была щедрой хозяйкой. Я отправила его восвояси с дорожной кружкой кофе после того, как он наполнил меня своим собственным освобождением.

— Привет. — Финн подошел и встал с моей стороны стола.

Ощущалось магнетическое притяжение, желание встать достаточно близко, чтобы наши руки соприкоснулись. Но мы боролись с этим, стоя в двенадцати дюймах друг от друга, чтобы сохранить дистанцию. Его свежий, уличный аромат был даже более привлекательным, чем стряпня Поппи. Было невозможно не смотреть слишком долго в его ярко-голубые глаза, в которых искрилось озорство.

Он определенно думал о своем завтраке.

Мои щеки болели, когда я заставляла себя не улыбаться.

— Что вы, ребята, собираетесь делать сегодня вечером? — спросил Коул.

— Ничего, — ответила я слишком быстро.

— Наверное, займутся сексом, — пробормотала Поппи.

— Что? — У Финна отвисла челюсть, когда Коул пробормотал:

— А?

— Поппи, — прошипела я.

Она отвернулась от тарелки с лопаткой в руке и помахала ею по кругу.

— Как только бы вы оба ушли, я бы все равно бы рассказала Коулу.

— Слишком много для того, чтобы держать это при себе, — проворчал Финн.

— Прости. Это просто как-то само собой вырвалось.

— Все в порядке. — Он провел рукой по волосам, рыжие пряди забавно торчали вверх. — У вас двоих нет секретов.

Я улыбнулась. Он так хорошо понимал мою дружбу с его сестрой.

— Вы, ребята, снова вместе? — спросил Коул.

— Нет, — ответили мы в унисон.

— Это, э-э… — Финн замолчал. — Сложно.

Что ж, по крайней мере, я была не единственной, кто не знал, как объяснить наш роман.

Коул оставил объяснение на этом, возможно, потому, что, будучи детективом, он знал, когда заходит в тупик в ходе допроса.

— О чем ты собирался спросить? — спросил Финн.

— Ой. — Коул взял малину и отправил ее в рот. — Мои родители хотят забрать детей на ночь. Поскольку у нас у всех нет детей, я подумал, что мы могли бы пойти куда-нибудь и выпить пива или чего-нибудь еще.

— Или я могла бы готовить? — предложила Поппи.

Коул покачал головой.

— Сегодня вечером у тебя перерыв.

— Я бы не отказалась сходить в это новое тайское заведение, — предложила я. — Я давно хотела попробовать, но дети это есть не будут.

В то время как мне нравилось ходить в кинотеатр в одиночку, обедать в ресторане в одиночку было не по мне. Я восхищалась женщинами, которые могли это делать.

— У меня есть идея получше. — Поппи поставила на стол тосты и разогретый бекон и начала готовить сэндвичи. — Как насчет того, чтобы заказать еду на вынос в тайском ресторане и устроить вечер игр?

Вечер игр. Я уже десять лет не ходила на игровые вечера.

Поппи любила играть в настольные игры, чем мы все вместе занимались во время учебы в колледже и после него. После смерти Джейми Поппи не играла ни в одну настольную игру, пока в ее жизни не появился Коул.

Теперь эти двое собрали неплохую коллекцию игр и время от времени устраивали игровые вечера. Фу. Финн обычно брал Бренну с собой.

— Я в деле, — сказал Финн и взял сэндвич, который Поппи подвинула через стол.

— Мило. — Следующим Поппи протянула Коулу его сэндвич. Он ухмыльнулся ей, затем отправил в рот огромный кусок.

Вечер игр. Я так усердно трудилась, чтобы быть счастливой из-за того, что Поппи и Коул занимались чем-то с Финном и с какой бы женщиной он ни встречался. Было странно находиться в этом месте. На месте другой женщины. Странно, но в то же время… уютно.

Волнение бурлило внутри.

— Звучит заманчиво.

Мы все стояли вокруг стола, поедая БСП, слишком поглощенные едой, чтобы разговаривать. Пока Финн не нарушил молчание.

— Итак, Коул. Каковы шансы, что ты согласишься снять отпечатки пальцев с нескольких писем для нас?

Коул усмехнулся.

— Примерно такие же, как если бы я согласился позволить Маккенне встречаться до того, как ей исполнится тридцать.

— Хм. — Финн нахмурился. — Тогда я хотел бы сообщить о преступлении. Кто-то вломился в мой дом, украл несколько старых писем и подкинул их в почтовый ящик Молли.

— Все еще не могу проверить отпечатки пальцев.

— Черт. — Финн посмотрел на меня. — Мы снова возвращаемся к исходной точке.

— Наблюдение за почтовым ящиком?

Он ухмыльнулся.

— Я принесу очки ночного видения.