Глава 8

38-й День Рождения: Прокатиться на всех аттракционах на ярмарке

Коул

— Есть вопросы?

Мэтт закрыл файл оперативной группы, который я только что положил ему на стол.

— Нет. Все это довольно просто. Я приступлю к работе прямо сейчас.

— Спасибо. Я действительно ценю, что ты вникаешь в суть дела.

Он ухмыльнулся.

— Просто рад быть частью оперативной группы.

Я похлопал его по плечу, прежде чем вернуться к своему столу. Я завербовал Мэтта в свою группу по борьбе с наркотиками после того, как забрал у Симмонса дело об убийстве Джеймса Мейсена.

Как я и подозревал, работа, проделанная Симмонсом по расследованию убийства в винном магазине, была дерьмовой. Показания свидетелей были скудными, фотографиям места преступления недоставало деталей, а видеозапись с местных камер наблюдения была просмотрена новичком, который больше не служил в полиции. Сюрприз, гребаный сюрприз, они не нашли зацепки, чтобы выследить убийцу Джейми.

Пять лет спустя я ничего не мог поделать с показаниями свидетелей и фотографиями, поэтому мой план состоял в том, чтобы использовать видеозапись в надежде наткнуться на зацепку. Может быть, если мне повезет, я найду что-нибудь, что Симмонс упустил из виду.

Зазвонил телефон на моем столе, эхом отдавшись в тихом офисе. Я не удивился, когда на дисплее высветился номер начальника полиции — никто никогда не звонил мне на мой настольный телефон, кроме папы.

— Гудман, — ответил я на всякий случай, на случай, если это был папин помощник.

— Есть несколько минут для разговора? — спросил папа.

Я взглянул на часы.

— Да, но мне нужно убраться отсюда через пятнадцать минут.

Сегодня я уезжал пораньше, чтобы встретиться с Поппи в ресторане в два, а потом отправиться на ярмарку. Это дало бы нам несколько часов, чтобы покататься на аттракционах, прежде чем толпа в пятницу вечером станет плотной, а очереди — длиннее.

— Я тебя не задержу. Поднимайся.

Повесив трубку, я достал из ящика стола ключи от грузовика и бумажник.

— Вызвали наверх? — поддразнил Мэтт.

— История моей жизни. — Я ухмыльнулся. — Увидимся в понедельник. Хороших выходных.

— Тебе тоже.

Я помахал на прощание Мэтту и нескольким другим парням в офисе, прежде чем подняться по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, на четвертый этаж. Добравшись до лестничной площадки, я обошел пару проходивших мимо людей. Даже в пятницу днем в папином офисе было многолюдно. Я понятия не имел, как он умудрялся что-то делать, когда люди постоянно спешили на собрания и обратно.

Собрания. От мысли проводить пять дней в неделю на собраниях спина к спине у меня мурашки побежали по коже. Я бы задохнулся в костюме и галстуке, как и предполагала Поппи.

Прошло почти две недели с нашей прогулки в парке, и с тех пор я с нетерпением ждал сегодняшнего дня. Мы оба были заняты работой, и за последние пару недель я видел ее всего один раз, когда зашел в ресторан пообедать с Мэттом и несколькими другими парнями из полиции. Я помахал ей рукой и представил ребятам, но она была занята, так что я задержался не на долго.

Но сегодня мы будем только вдвоем, и я ни за что не мог опоздать.

Я снова взглянул на часы, направляясь по коридору к угловому офису. Папа всегда просил уделить ему всего несколько минут, но потом задерживал меня на час. Этого не произойдет в мой день с Поппи. У папы было тринадцать минут и ни секундой больше.

Дойдя до его угла, я кивнул его помощнице, но не остановился, чтобы поздороваться — она все равно говорила в свою гарнитуру. За все годы, что она работала на папу, я, наверное, сказал этой женщине всего двадцать слов, так что я просто вошел в открытую папину дверь.

— Привет.

Он стоял у мини-холодильника, держа в руках бутылку воды.

— Привет. Будешь одну?

— Нет. Я в порядке. В чем дело?

Он сел в свое рабочее кресло.

— Присаживайся.

Дерьмо. Это должно было занять больше тринадцати — теперь уже двенадцати — минут.

— Я не могу задержаться надолго. Правда, папа. Я должен уйти без четверти.

Он кивнул, отпивая глоток воды.

— Это не займет много времени. Я просто хочу узнать последние новости об убийстве Мейсен-Гастингс.

Я нахмурился. Это было одним из условий папы для того, чтобы потянуть за ниточки и передать мне дело Симмонса в прошлом месяце. Папа хотел быть «полностью информирован». Я начал понимать, что держать его в курсе событий было чертовски близко к тому, чтобы быть управляемым на микроуровне. Но поскольку он не даст мне покинуть этот офис, пока у него не будет новостей, я присел на краешек его деревянного стула для гостей и оперся локтями о колени.

— Никаких изменений в моей теории с момента моего последнего обновления не произошло. Я все еще думаю, что убийца спрятался где-то в торговом комплексе, а затем улизнул несколько часов спустя.

Винный магазин, где были убиты Джейми Мейсен и кассир Кеннеди Гастингс, был частью комплекса продуктовых магазинов. Либо убийца нырнул в один из небольших магазинчиков рядом с винным магазином, либо он проник в продуктовый через погрузочную площадку. Как бы то ни было, ни один из свидетелей или камер не видел его после того, как прозвучали выстрелы, а это означало, что он, вероятно, прятался в служебном помещении, не оборудованном видеокамерами.

— Все это меня бесит, — сказал папа после очередного глотка воды. — Спасатели были на месте происшествия в течение нескольких минут после того, как прозвучали выстрелы. Как мы могли его упустить?

Я пожал плечами.

— Будь я проклят, если знаю, но каким-то образом ему удалось сбежать. Я предполагаю, что он спрятался на пару часов и залег на дно. Затем он, вальсируя, вышел из комплекса, как обычный посетитель. Вероятно, он прошел мимо ограждения места преступления и сел в машину.

Скользкий ублюдок. Камера винного магазина зафиксировала подозреваемого, убивающего кассира и Джейми, а затем ничего, согласно материалам дела Симмонса.

То, что новичок просматривал записи с видеокамер, вероятно, было самой большой ошибкой Симмонса в этом деле. Я предполагал, что новичок просмотрел временные рамки только непосредственно после убийств, а не несколько часов спустя.

— Так что у тебя с просмотром кассет? — спросил папа.

— Я просмотрел все, что у нас было в качестве улик, но это не так уж много. Я все еще жду ответа из продуктового магазина и некоторых других магазинов комплекса, чтобы узнать, сохранили ли они где-нибудь расширенные кадры. Скрестив пальцы, мы найдем что-нибудь еще. И я запросил все записи с камер светофора со всего этого района тоже. Их извлекают из архивов. Они должны прийти в начале следующей недели.

— Я надеюсь, что он появится в кадре.

Я кивнул.

— Я тоже, но если нет, я перейду к плану Б.

Планом Б было мое «Аве Мария».

Комплекс продуктовых магазинов находился рядом с одной из самых оживленных улиц Бозмана. Если мы не засняли убийцу на камеру, покидающего комплекс, тогда план Б состоял в том, чтобы составить каталог всех машин, которые проезжали через этот район на светофорах в течение пяти часов после убийства. С этого момента я бы начал сопоставлять автомобили с теми, которые были замечены на кадрах с различных камер видеонаблюдения магазинов. Я надеялся, что смогу составить краткий список автомобилей, которые были на территории комплекса, а затем просмотреть номера с камер светофора. Имея номерные знаки, я мог бы проверить регистрацию транспортных средств и, возможно, найти кого-то, кто соответствовал описанию убийцы.

План Б был действительно чертовски большой работой, которая должна была занять у меня чертовски много времени.

— План Б — это большая работа, Коул. — Когда я рассказал ему об этом неделю назад, он съежился от того, сколько часов, по моим расчетам, займет план Б.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет, но, если мы не увидим парня в кадре, это все, что у меня есть.

Папа вздохнул.

— Это моя вина. Мне следовало сделать больше, чтобы продолжить расследование Симмонса. Я не должен был так долго оставлять его нераскрытым.

— Ну, это был не только ты. Мы все были заняты, и об этом просто забыли. Все мы. — Все, кроме Поппи.

— Когда ты попросил меня об этом деле пару недель назад, я сказал, что ты мог бы заняться им, но будет в твое личное время, и ты не получишь никакой помощи.

Папа и мой босс не хотели, чтобы дело, которое было у нас с оперативной группой по борьбе с наркотиками, подорвалось, потому что я был замешан в нераскрытом деле об убийстве, у которого было мало шансов когда-либо быть раскрытым.

Я уважал это, но это ничуть не облегчало поиск дополнительного времени. Я и так проводил долгие часы в оперативной группе. Добавьте к этому время, проведенное с Поппи, чтобы помочь ей с этим списком, и в обозримом будущем я буду на взводе.

— Да. Я помню. Но я найду способ справиться со всем.

— Я меняю свое мнение.

Я удивленно моргнул.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе все равно придется втискивать это в перерывы между работой в оперативной группе, но я прошу твоего босса еще об одном одолжении и прошу Мэтта Эрнандеса тоже поучаствовать. Может быть, благодаря вам двоим дело об убийстве получит ход.

Ошеломленный, я откинулся на спинку стула.

— Без шуток?

— Без шуток. — Он сделал еще глоток воды.

— Почему? Что заставило тебя передумать?

— Я зол, что это дело было рассмотрено неправильно, и, кроме того, твоя мать по уши влюблена в Поппи.

Нас таких двое.

Папа ослабил галстук.

— Она — это все, о чем я слышал с тех пор, как она пришла на ужин. Господи, мы ели в ее ресторане четыре раза за последние десять дней.

Я ухмыльнулся.

— Похоже на маму.

— И она не единственная, кто влюблен. Не думай, что я пропустил то, как ты смотрел на нее за ужином.

Черт. Когда я просил папу передать дело, я не раскрывал свои чувства к Поппи. Надеюсь, если я буду честен с ним сейчас, у меня не отберут это дело.

— Я не собираюсь лгать и говорить, что это дело не носит личного характера, или говорить, что у меня нет к ней чувств.