Я изо всех сил старалась не пялиться, но украдкой бросала взгляды через каждые несколько шагов.

— Карнавал начинается через пару недель. — Коул наконец заговорил, когда мы достигли участка тропы, затененного высокими вечнозелеными растениями. — Хочешь составлю тебе компанию, когда будешь кататься на аттракционах?

Джейми всегда хотел побывать на всех аттракционах окружной ярмарки. Всех до единого, включая детские аттракционы. Но они были увлечением моего мужа, а не моими.

— Ты не будешь возражать? Меня немного тошнит от движения. Возможно, мне понадобится некоторая поддержка, чтобы пройти через все это.

Коул остановился.

— Ты собираешься блевать на меня?

— Нет. — Я рассмеялась и пнула сосновую шишку. — Ну, не намеренно.

Он ухмыльнулся.

— Я соглашусь пойти, если ты пообещаешь ничего не есть перед этим.

Я скрестила руки на груди.

— Обещаю.

Мы оба рассмеялись, отступая в шаг.

— Я много думала о старом грузовике Джейми. Я позвонила паре механиков в город, чтобы узнать, сколько будет стоить его восстановление, и это целое состояние. Я полагаю, ты не знаешь приличного механика, который сделал бы мне скидку?

Джейми купил старый грузовик еще в старших классах в надежде восстановить его. Поскольку я ничего не смыслила в ремонте автомобилей, мне придется нанять того, кто смыслит, но со всем, что я вложила в ресторан, я не могла позволить себе потратить огромную сумму. Определенно, не сейчас.

Коул потер подбородок.

— Я, наверное, смогу справиться с простыми вещами. Замена панелей. Настраиванием двигателя. Что-то в этом роде. Мы с отцом вместе починили пару машин, когда я был ребенком, просто в качестве хобби. Мне нужно будет увидеть грузовик, чтобы точно знать, что нужно сделать, и, если я выполню часть работы, ты сэкономишь немного денег.

— Коул, я не могу просить тебя делать все это. Ты и так слишком занят.

— Я найду время. — Он толкнул меня локтем. — Кроме того, мне нравится чинить старую классику. Мне тоже будет весело.

Поручить кому-то другому восстановить этот грузовик было не тем, что сделал бы Джейми — он бы сделал это сам, — но у меня не было такой роскоши. Оставалось либо заплатить кому-нибудь, чтобы он сделал это за меня, либо позволить Коулу.

— Я ничем не смогу помочь. Я абсолютно ничего не смыслю в автомобилях.

— Все в порядке. Я позабочусь об этом.

И вот так просто Коул сделал один из самых сложных пунктов в списке Джейми выполнимым. Это было грандиозно — попросить Коула починить грузовик Джейми практически без моей помощи. И после этого я бы не стала просить о большем. Я бы не стала пользоваться щедростью Коула. Но я бы позволил ему сесть за руль грузовика.

Меня снова охватил прилив уверенности. Я закончу список Джейми. Я сделаю это ради своего мужа.

— Спасибо. За то, что помог мне. За то, что занялся делом Джейми. Я действительно ценю это.

Он подошел ближе.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

Его мягкий, интимный тон заставил мое сердце затрепетать, но боль быстро прогнала их прочь.

Предполагалось, что мое сердце трепещет из-за Джейми.

Чувство вины. Чувство вины было тяжелым зверем. Оно мертвым грузом осело у меня в груди. Я отступила на шаг от Коула, отступив от него как можно дальше по узкой тропинке, в попытке уменьшить груз вины.

Коул почувствовал это — черту, которую я провела между нами, — и остался на своей стороне тропы.

Мы снова немного погуляли в тишине, наблюдая, как другие наслаждаются летним днем. Собаки играли в траве, гоняясь за мячами и друг за другом. Дети лазали по игровой площадке, имитирующей джунгли, а мамы наблюдали за происходящим неподалеку. Молодая пара обнималась на большом одеяле, женщина читала, а мужчина дремал.

— Расскажи мне о Джейми, — сказал Коул, отвлекая мое внимание от людей, наблюдающих за происходящим.

— Ты хочешь знать о Джейми?

— Да. Каким он был? Он был учителем, верно?

Я кивнула.

— Преподавал английский и обществознание в седьмом классе. Я бы никогда не справилась с этой работой, но ему она нравилась. Дети этого возраста были его любимцами. Старше детсадовцев, но не совсем придурковатые подростки.

Коул усмехнулся.

— У меня лучше получается с придурковатыми подростками.

Я улыбнулась.

— А у меня лучше получается с воспитанниками детского сада.

— Что еще?

Я подумала об этом с минуту, перебирая в уме все замечательные вещи, которые я могла бы сказать о Джейми.

— Он был шутником. Ему нравилось смешить других — вероятно, поэтому он так хорошо ладил с подростками. Ему было все равно, выставит ли он себя придурком. Другие видели Джейми именно таким, каким он и был.

Как и Коул. Он не пытался скрывать свои чувства. Он не был кем-то другим, кроме того, кем он был на самом деле.

— Ему нравилось дразнить меня. — Это был один из способов Джейми показать людям, что он их любит. Я скучала по его поддразниваниям.

Кроме Коула, никто по-настоящему не подшучивал надо мной с тех пор, как умер Джейми. Все вокруг меня ходили по яичной скорлупе. Молли иногда шутила, но даже тогда она всегда была осторожна. Как и Финн.

Но Коул, он просто относился ко мне так, как я к нему отношусь. Ни как к сломанной Поппи. Или печальной Поппи. А как к обычной мне.

И я могла подразнить его в ответ.

— Итак, каким видится вам будущее, детектив Гудман? Начальник полиции? Мэр? В Белом доме?

Коул усмехнулся.

— Нет, я счастлив просто быть полицейским. Хотя у моего отца планы посерьезнее.

— Да? Чего он хочет?

— Он хочет, чтобы я пошел по его стопам, стал следующим шефом, когда он уйдет на пенсию. — Он шумно выдохнул. — Но я ненавижу политику. Я ненавижу комитеты и все эти собрания. Мне нравится быть в поле и работать с делами.

— Я вижу. Держу пари, ты бы задохнулся, если бы весь день просидел внутри в костюме и галстуке.

Он посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся, снова показав ямочки на щеках.

— Поппи Мейсен, я думаю, ты меня раскусила.

Мое сердце забилось немного сильнее.

— Не совсем.

— Дай этому время.

Я бы попробовала. Минута за минутой.