Глава двадцать пятая

Элла

Я просыпаюсь от лучей теплого солнца, согревающих мое лицо. Выскальзываю из-под тяжелой руки Дина. Это более сложная задача, чем можно было бы представить. Он сжимает меня, как чертовы тиски. Он как будто боится, что я исчезну.

Я пишу для него короткую записку и оставляю ее на подушке — как и каждый день на этой неделе.

Дин,

Ушла на кухню пить кофе и завтракать с Джошем.

Xoxo

Элла.

Каждый день, с тех пор как я здесь, я встречаюсь с Джошем за завтраком. С каждым днем он все больше и больше теплеет ко мне и постепенно позволяет мне увидеть те проблески себя, которые вряд ли удастся увидеть кому-то еще. Сказать, что Джош сложный человек, значит не сказать ничего.

Дин и Джош не отходили от меня всю неделю. Они как будто ждут, что вот-вот бугимен выскочит из тени. Сара явно не собирается появляться здесь. Она бы уже сделала это, если бы собиралась.

Алисса позвонила несколько дней назад, чтобы извиниться. Она сказала, что у Сары изменились планы и она не сможет забрать из клуба нужные мне файлы. Я закончила разговор так быстро, как только смогла. Как я могла притворяться, что все в порядке? Как будто ее лучшая подруга не обворовывает ее? Единственная причина, по которой я не говорю ей об этом, заключается в том, что пока она не знает, она, вероятно, в безопасности.

Сегодня я встала раньше обычного. Джош спустится на кухню не раньше семи тридцати. У меня есть полчаса, прежде чем он присоединится ко мне. Возможно, это мой единственный шанс выйти на улицу до того, как все остальные встанут. Я надеваю пару ботинок и кардиган, которые оставила висеть у задней двери, и направляюсь к конюшне.

Всю последнюю неделю Дин учил меня ездить верхом. Сказать, что я новичок, было бы преуменьшением. Однако я обожаю животных, в частности Пикси. Она белая с коричневыми носками на ногах. Ее грива красивого каштанового цвета. Я могу часами расчесывать ее и разговаривать с ней.

Я отправляюсь в конюшню проведать Пикси. Наверное, мне стоило принести ей яблоко.

— Привет, красавица. — Я глажу ее по носу, пока она обнюхивает мою грудь над дверью. Через несколько стойл слышится шум. Одна из более крупных лошадей начинает нервничать и фыркать.

— Что с ней не так? Не утренняя лошадь? — спрашиваю я Пикси, смеясь над собственной шуткой. Как раз, когда я поворачиваюсь, чтобы пойти и посмотреть, что ее беспокоит, меня бьют чем-то тяжелым по голове.

Я чувствую, как падаю; мое зрение расплывается, когда я ударяюсь о землю. Я успеваю разглядеть размытую фигуру, склонившуюся надо мной, прежде чем тьма поглощает меня.

— Черт. — Почему мне так больно? Голова такая, будто по ней прошло стадо слонов. Коснувшись рукой волос, я чувствую влажную липкость. Опускаю руку обратно, я вижу, что мои пальцы теперь в крови. Что, черт возьми, произошло?

Я помню, что разговаривала с Пикси, а потом ничего. Оглядевшись, я понимаю, что нахожусь уже не в конюшне. Здесь темно, в воздухе витает затхлый запах сырости. Я сижу на старом матрасе в углу комнаты. Вдоль одной стены виднеется сточная труба. И все. В комнате пусто. В другой стене есть два окна с металлическими решетками, пропускающими солнечный свет.

Я доползаю до окна и поднимаюсь, опираясь на оконный карниз, чтобы удержать равновесие. Голова болит и кружится. Меня тошнит.

Перестав двигаться, я делаю несколько глубоких вдохов с закрытыми глазами. Сосредоточься, Элла. Ты должна сосредоточиться и выбраться отсюда. Медленно иду вдоль стены и нахожу дверь; было бы слишком просто, если бы она была не заперта. Я трачу больше времени и сил, пытаясь сдвинуть ручку, чем следовало бы.

Я опускаюсь рядом с дверью, мне нужно немного отдохнуть. Мне нужно просто закрыть глаза на некоторое время. Тогда у меня появятся силы, чтобы выбраться отсюда. Я смогу разбить стекло... позвать на помощь... сделать хоть что-нибудь.

Я снова прихожу в себя, когда слышу звук открывающегося дверного замка.

— Хорошо, ты очнулась. Нам с тобой нужно немного поболтать. — Сара с усмешкой смотрит на меня, наклоняясь к моему лицу. В руке у нее небольшой пистолет.

— Мне нечего тебе сказать.

— О, но мне есть что сказать тебе, малышка Элла. Ты мне все испортила. Все шло хорошо, пока тебе не пришло в голову вернуться домой. — Сара встает и начинает расхаживать по комнате.

— Ты украла у своей лучшей подруги. Ты украла у моей семьи. Зачем? Ты знаешь, что Алисса и Зак помогли бы тебе, если бы ты нуждалась в помощи.

— Ты не понимаешь. Никто не понимает. Это должна была быть я. Это я должна жить в роскоши, не беспокоясь ни о чем на свете. Это я подтолкнула Алиссу пойти на свидание той ночью. Я должна была пойти сама. Тогда Зак увидел бы меня. Он бы спас меня.

Я наблюдаю, как Сара нервно постукивает пистолетом по бедру, расхаживая по маленькой комнате. Эта сучка еще более сумасшедшая, чем я думала. Я не знаю, как мне выпутаться из этой ситуации. Знаю, что должна продолжать говорить с ней, но чем больше дерьма вылетает из ее рта, тем безумнее она звучит. И тем сильнее я злюсь.

Злость сейчас не поможет. Мне нужно сосредоточиться. Мне нужно успокоить свое бешено бьющееся сердце. Я рассеянно царапаю запястье, делая глубокий вдох. Я хочу закрыть глаза и сосредоточиться на боли. На боли в голове. На царапинах на коже. Я хочу позволить боли взять верх и успокоить меня.

Но я не могу закрыть глаза. Я не могу отвести от нее взгляд. Я должна быть готова. Сара перестает двигаться и смотрит на меня. Она смотрит прямо на мое запястье, которое теперь кровоточит от моих собственных ногтей, впившихся в него.

Она громко смеется.

— Я знаю, что ты делаешь. Я слышала о твоих маленьких проблемах с психическим здоровьем. — Вытащив из заднего кармана галстук, она подходит ко мне.

— Так просто ты не сбежишь, сучка. Поднимай руки, запястья вместе. — Сара засовывает пистолет за пояс джинсов. Она дергает меня за руки, сжимая их. Я должна бороться с ней. Я должна попытаться одолеть ее, но когда она тянет меня к себе, комната снова начинает вращаться. Я знаю, что у меня пока не хватит сил одолеть ее.

— Что именно ты задумала, Сара? — спрашиваю я, пока она связывает мои запястья вместе. Я использую трюк, которому меня научил Брэй, — соединяю запястья в такое положение, чтобы казалось, что путы затянуты. Я смогу освободить свои руки, когда у меня будет больше сил.

Сара бьет меня по лицу.

— Я не обязана перед тобой отчитываться, дрянь. Ты — пустое место. Думаешь, кто-то будет скучать по тебе? Не будет. Держу пари, никто даже не знает, что ты пропала. Мы подождем до темноты. Тогда я смогу выбраться отсюда незамеченной. Я умнее тебя, Элла.

Она тащит меня по полу, подальше от двери. Сквозь окно видны маленькие кусочки ясного неба. Но это все, что я вижу. Я не вижу ни зданий, ни деревьев, ничего. Я понятия не имею, где мы находимся. Должно быть, мы все еще на ранчо.

— Ты действительно думаешь, что сможешь выбраться с этого ранчо так, чтобы Дин тебя не нашел? — спрашиваю я. Сердце щемит при мысли о том, через что он, должно быть, проходит, разыскивая меня. О боже, а что, если он позвонит моим братьям? Они, наверное, уже на пути сюда.

Мне кажется, что мы здесь уже несколько часов. Я стараюсь, чтобы она говорила как можно больше. Сара сидит напротив меня с пистолетом, направленным прямо на меня. Она все время говорит о том, что вместо Алиссы ей должна была достаться легкая жизнь. Что она красивее. Что она больше подходит для того, чтобы быть с кем-то вроде Зака.

Я понятия не имею, что случилось с той Сарой, которую я встретила четыре года назад. Это явно не она. Ей нужна серьезная помощь. Смирительная рубашка, лекарства, комната с мягкой обивкой — вот что ей нужно.

Я вижу, как за окном над головой Сары появляется тень. Я посылаю благодарственную молитву, что кто-то нашел меня. Мое сердце замирает, когда я вижу девушку, прижавшуюся лицом к окну. Она смотрит на меня. Ее большие голубые глаза расширяются от шока. Я слегка качаю головой: она не может сюда войти.

С того места, где она стоит, она не может видеть Сару.

— Нет! — кричу я. Она опускает голову вниз, под окно. — Сара, ты не можешь этого сделать. Как ты думаешь, что сделают Дин и Джош, когда найдут тебя? Я могу помочь тебе. Позволь мне помочь тебе! — Я кричу как можно громче, пытаясь передать девушке, чтобы она пошла и нашла Дина или Джоша. Рассказала им, где я.

Я не знаю, как долго я здесь нахожусь. Все тело болит. Голова все еще раскалывается. От собственного крика меня тошнит.

— Никто не узнает. Неужели ты надеялась, что они будут тебя искать? Где был Дин все те четыре года, что тебя не было? А? Он хоть раз навестил тебя? Нет. — Она качает головой, а потом ухмыляется. — Знаешь, почему? Я тебе скажу. Потому что он был слишком занят, трахая каждую цыпочку, которая заходила в клуб. Даже я не раз согревала его постель. Но я не буду утомлять тебя подробностями того, как он любит душить своих женщин, пока трахает их.

Моя кровь закипает. Она ошибается. Она просто пытается залезть мне в голову. Я знаю это, но это не останавливает мои слезы. Откуда она знает про удушение, если не из первых рук?

Я веду себя иррационально. Дин не был девственником. Ей была я. Конечно, он спал с другими женщинами. Но Сара. Неужели? Почему он должен был спать с ней? Мои кулаки сжимаются. Я хочу задушить ее. Хочу смотреть, как эта ухмылка исчезает с ее лица.

Пока я сжимаю кулаки, огромный камень, который Дин надел мне на палец всего несколько дней назад, врезается в мою руку.

— Знаешь, может, он и трахал тебя. Но женился он на мне. Ты слышала, что я теперь миссис Дин Маккинли? — Я улыбаюсь ей.

Очевидно, что она не знала. Ее глаза расширяются от шока, но затем ее черты быстро разглаживаются.

— Ну, это будет недолговечный союз. Не волнуйся, я обязательно составлю Дину компанию, пока он будет скорбящим вдовцом.

Я уже собираюсь сказать ей, чтобы она убиралась к чертовой матери, когда дверь выбивают, заставляя нас обеих подпрыгнуть и вскрикнуть. Сара в шоке роняет пистолет, и оружие, которое, как я думала даже не было заряжено, стреляет. Как оказалось, он был заряжен. Еще как заряжен.