— Пожалуйста, не надо, — умоляю я. Несмотря на всю мою браваду сегодня в «Крещендо», я не хочу умирать.
Когда клыки пронзают мою кожу, я кричу, хотя знаю, что меня никто не слышит.
Они высасывают мою кровь. Их четверо, и у меня нет шанса выжить. Я уже ощущаю холод в теле. Слышу, как сердце замедляет свой ритм. Я умираю и воспроизвожу в памяти родные лица.
Нападавший, слева от меня, резко отстраняется, и я слышу его крик. Остальные игнорируют это, слишком сосредоточенные на кормлении. За первым пропадает и второй.
Кто-то пытается мне помочь? Я стараюсь хоть что-то рассмотреть, но все словно в тумане.
— Поздно, — шепчу я.
Двое других отрываются от меня, и я вижу, как высокая мутная фигура сражается с ними. В его руке кол. Мои глаза привыкли к темноте, и я сосредотачиваюсь на незнакомце. Это симпатичный бармен, он борется за меня. Я сползаю по стене и медленно погружаюсь в тьму.
Крики кровопийц резко обрываются, и через несколько секунд я оказываюсь в странно теплых объятиях.
— Почему ты теплый? — я бормочу словно пьяна. — Вампиры — это же брррр…
— Как тебя зовут? — спрашивает он, осматривая мои раны.
— Эсме.
— Эсме. — его глаза блестят, напоминая мне о монстре, которым он и является. Он смотрит на меня, но передо мной все расплывается. — Меня зовут Сид.
— Мило… — я пытаюсь сказать что-то еще, но не могу пошевелить языком.
— Эсме, — он снова произносит мое имя и его ласковый тон возвращает меня в сознание. — Мне придется тебя обратить.
Его слова доходят до меня, и я задыхаюсь от ужаса.
— Нет.
— Ты потеряла слишком много крови, — говорит он, — тебе не выжить.
— Мне все равно, — говорю я, пытаясь вырваться из его объятий. — Ты не можешь. Моя семья…