— 36-

Я переложила омлет со сковороды на блюдо как раз в тот момент, когда прозвенел таймер. Схватив прихватки, я открыла духовку и достала печенье.

На лестнице послышались шаги.

— Я чувствую какой-то удивительный запах, — сказал Энсон.

— Надеюсь, на вкус прилично.

Люк подошел ко мне сзади, обвил руками меня за талию и положил подбородок мне на плечо.

— Выглядит великолепно. Мне казалось, ты говорила, что на самом деле не умеешь готовить.

Я выложила печенье одно за другим в миску, застеленную полотенцем.

— Я не разбираюсь в модных вещах, но более-менее с основами. Мне пришлось учиться, когда мама перестала что-либо делать.

Мое сердце сжалось при упоминании этого слова. Отец сделал то, что велел Мейсон, и остался в стороне. Я не слышала ни слова ни от него, ни от моей мамы. Я даже не знала, была ли она все еще в больнице. Несмотря на все ужасные вещи, которые произошли, я все еще хотела, чтобы с ними все было в порядке.

В этой смеси также были злость и обида, но они были моей последней настоящей связью с Лейси. Для меня было невозможно желать им какой-либо истинной гадости. Вероятно, никогда не будет времени, когда я не буду скучать по той семье, которой мы были раньше.

Люк убрал волосы с моего лица.

— Скучать по ним — нормально.

Брови Энсона сошлись на переносице.

— По приемным родителям?

Я кивнула.

— Знаю, они оба совершали ужасные поступки, но пока я росла все было не так. Они были потрясающими. Думаю, потеря Лейси просто… сломила их.

Я никогда не хотела попасть туда. Туда, где я стала человеком, которого не узнавали от горя. Я хотела сохранить себя такой, какой я была, быть человеком, которого любила Лейси.

Люк запечатлел поцелуй на моей щеке, прижимая меня еще крепче.

— Ты не можешь перестать любить кого-то, по крайней мере, если это чувство истинно. Ты любила их всю свою жизнь, и это никуда не исчезнет. Не думаю, что ты бы этого хотела.

В этом он был прав. Я повернулась, зарываясь в его объятия. Энсон встал позади меня, замыкая круг. Я была полностью закутана в их объятия.

Со вчерашнего вечера на меня снизошел покой. Все мы собрались вместе в физическом проявлении любви, которую разделили. В этом была какая-то правильность, в которой я была совершенно уверена.

— Люблю вас, ребята, — пробормотала я, уткнувшись Люку в грудь.

— Мы тоже тебя любим. И мы здесь, несмотря ни на что. Если ты захочешь поговорить о них или о Лейси, мы всегда выслушаем, — сказал Люк.

Энсон поцеловал меня в макушку.

— Ты никогда не одна, даже в таком запутанном месиве, как семья.

Он понимал это лучше, чем кто-либо другой.

Я повернулась, подняв взгляд на Энсона.

— Ты что-нибудь слышала от своей мамы?

Он покачал головой.

— Ни разу после той открытки из Швейцарии.

Мне захотелось быстро пнуть эту женщину. Она и глазом не моргнула, когда он съехал из их дома, чтобы жить с людьми, которых она даже не знала.

Я переплела свои пальцы с его, сжимая.

— Мы строим здесь что-то прекрасное. И сильное. Оно не рухнет под напором того, что ждет впереди.

В глазах Энсона вспыхнули эмоции.

— Ты права. Я чувствую себя сильнее, чем когда-либо.

Я улыбнулась.

— Правда?

* * *

Я выбралась из внедорожника Энсона и оказалась в объятиях Кэсс.

— Я так сожалею о вчерашнем.

— Я в порядке, обещаю. — Мое тело полностью исцелилось за одну ночь. У меня даже не было никаких синяков на шее. Но я все еще боролась с дрожью, когда лицо Криса промелькнуло у меня в голове. Тот факт, что мне придется видеться с ним ежедневно, пока мы не закончим школу, был не тем, чего я ждала с нетерпением.

— Я бы хотела перекроить лицо Сэйди и провести кастрацию Криса без анестезии.

Губы Риджа дрогнули, когда он обнял свою пару.

— Она кровожадна, когда дело касается людей, о которых она заботится.

Я усмехнулась.

— Я рада, что она в моей команде.

Джек ухмыльнулся.

— Так и должно быть. — Улыбка сползла с его лица. — Я рад, что с тобой все в порядке.

— Я тоже.

— Я просто рад, что Энсон никого не убил, — сказал Ридж.

Энсон положил руку мне на плечи.

— Это было прикосновение и переход туда на мгновение.

Ребята переглянулись, и я понял, что если Крис сегодня что-то затеет, то не успеет до последнего урока.

— Пожалуйста, постарайся, чтобы тебя не арестовали, — сказала я со вздохом.

Кин одарил меня ухмылкой.

— Имей немного веры в нас, Ро. Нас никогда не поймают.

— Мальчишки, — проворчала я, и Кэсс рассмеялась.

— Они действительно делают вещи интересными.

Я пристально посмотрела на нее.

— Не поощряй их.

Она подняла обе руки.

— Прости. Хотя хорошо, что они защищают нас.

— Защищают или одержимы нами? Мне почти пришлось накачать Вона успокоительным, чтобы он не ходил с нами в школу.

Кэсс издала сдавленный звук.

— Это наверняка была бы кровавая бойня.

Я сжала пальцами переносицу, и Энсон хихикнул мне в ухо. Я могла только представить, какой хаос это вызвало бы.

Прозвучал предупредительный звонок.

Холден кивнул головой в сторону школы.

— Нам лучше идти.

Наша группа направилась в сторону парадных дверей. Я не скучала по тому, как все они окружали меня. Я издала низкое рычание.

— Крис и его чокнутая подружка не будут нападать на меня посреди школы.

Мускул в челюсти Люка дрогнул.

— Мы не собираемся рисковать.

День обещал быть долгим.

Ридж открыл дверь и придержал ее для всех нас. Мы вошли внутрь, в коридорах было шумно от студентов, спешащих на свои занятия. Мы направились в сторону астрономии, но я притормозила, когда увидела Криса, стоящего со своими друзьями.

Его глаза расширились, когда он увидел, что мы идем по коридору, а затем он начал дрожать. Мне стало его жаль, но потом я вспомнила мерзкие слова, которые он прошептал мне на ухо. Желудок скрутило, и я почувствовала, что злюсь.

Энсон свирепо посмотрел на него, и дрожь Криса усилилась. На его джинсах образовалось мокрое пятно, которое только увеличивалось по мере того, как мы подходили ближе.

Кэсс громко рассмеялась.

— Он что, только что обоссался?

— Так ему и надо, — процедил Энсон сквозь зубы.

Ребята, окружавшие Криса, начали смеяться и показывать пальцами, к ним присоединились другие студенты. Он побежал по коридору, низко опустив голову, одной рукой прикрывая промежность, в то время как ребята хихикали и выкрикивали насмешки. Вот что случалось, когда ты вел себя как придурок по отношению ко всем. Они отвернутся от тебя в тот момент, когда ты проявишь слабость.

Я отвела взгляд от этого жалкого зрелища. Что-то подсказывало мне, что нам больше не придется беспокоиться о Крисе. Теперь только о Сэйди. Никто не мог сказать, как она отреагирует на вчерашние события. Они могли сильно напугать ее. Или она могла удвоить свое царство террора.

Краем глаза я уловила движение. Сучий отряд Сэйди, во главе с самой королевой. Она взглядом обежала зал, остановившись на нас. Она побледнела.

Один из друзей Криса, проходя мимо, сбил с ее головы шляпку. У меня отвисла челюсть. Кэсс шумно втянула воздух.

Обычно гладкие светлые волосы Сэйди выглядели так, словно она сунула палец в розетку. Я догадалась, что ее ударило током от моего дара.

Студенты вокруг нее начали хихикать и перешептываться. Она потянулась, чтобы поднять шляпу и натянуть ее обратно на голову.

— Красивые волосы, Сэйди, — крикнул один из парней.

Она сердито посмотрела на него и поспешила в класс.

Кэсс медленно повернулась в мою сторону.

— Скажи мне, что это была ты.

Я поморщилась.

— Думаю, что да.

— Девочка, не расстраивайся. Она пыталась устроить так, чтобы на тебя напали и выгнали из школы. Неудачный день с прической — это самое меньшее, чего она заслуживает.

Кэсс была права, и я не могла придумать более подходящего наказания для такой тщеславной особы, как Сэйди. Время было на исходе. Мне оставалось только надеяться, что и у Калеба тоже.