— Дело не в кольце, — говорю я, сдерживая полуулыбку. — Я просто... просто думаю, что ты сумасшедший.

Он смеется.

— И мы оба знаем, что это то, что ты любишь во мне больше всего.

— Одна из многих вещей...

— Так это значит «да»? — спрашивает Август.

Без сомнения, это самый безумный поступок в моей жизни, но чувство покоя, которое наполняет мою душу, когда я смотрю в его глаза, говорит мне, что он будет и самым мудрым.

Во многих отношениях я его почти не знаю.

Но еще более странно то, что моя душа знает его. Как еще можно описать то чувство, которое испытываешь, когда находишься с кем-то рядом и чувствуешь себя как дома?

— Да, — говорю я. — Я выйду за тебя, Август.

Нам следует подождать, прежде чем обрушивать это на моих родителей... дать им время привыкнуть к тому факту, что мы снова официально вместе. Но я уверена, что когда предки проведут с Августом больше времени, они будут обожать его так же, как и я. И, конечно, нет необходимости торопить свадьбу. Мы можем не торопиться, наслаждаться бабочками, ночами свиданий и ненасытностью, которая бывает на ранних этапах отношений.

Садясь, Август обхватывает мою щеку, запускает пальцы в волосы на затылке и впивается в мои губы требовательным поцелуем.

— Я твоя, — говорю я ему. — Всегда. С кольцом или без кольца.

— Ловлю на слове, Розочка.

Я вдыхаю его в последний раз сегодня вечером, готовясь к поездке домой, когда металлический скрежет крадет наш момент.

— Что это было? — спрашиваю я.

Август хватает телефон с тумбочки, нажимает на приложение и открывает сетку снимков с камеры. Он увеличивает масштаб изображения в центре, и поджимает губы.

— Мой дядя здесь, — говорит Август монотонно. — И, судя по всему, он в стельку пьян. Мне нужно с ним разобраться. Я выведу тебя через боковую дверь.

Я начинаю протестовать. Если мы собираемся пожениться, и это его семья, то зачем нужно было выпроваживать меня тайком? Но прежде чем я произношу хоть слово, Август кладет свою руку в мою, как будто улавливает мое нежелание.

— Он не твоя проблема, Розочка, — говорит он.

Голос его дяди доносится из коридора, хотя я не могу разобрать ни одного сердитого невнятного слова.

— И ты не должна встречать его таким образом.

Через секунду Август прижимается губами к моему лбу, и ведет меня через коридор, вниз по лестнице и за дверь, которую я никогда раньше не видела.

— Спокойной ночи, Шер.

Я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы поцеловать его на ночь.

Мне тоже нужно прозвище для него, что-то более подходящее, чем «Драгоценный враг».

Потому что он никогда не должен был быть моим врагом и никогда больше не будет.