— Ты красивая, успешная, добрая. У тебя потрясающие ноги. Ты очень зажатая, что делает тебя крепким орешком, но я люблю вызовы. Так что да, я уверен, что если бы это были настоящие отношения, я бы не смог оторваться от тебя.

Мое тело дрожит от непринужденных комплиментов, которые Дин только что бросил в мою сторону. Как у него получается так спокойно относиться ко всему этому? Хотела бы я иметь хоть унцию его уверенности.

Его голос прерывает мои мысли, когда он добавляет:

— Честно говоря, думаю, нам стоит остановиться и заняться сексом прямо сейчас, потому что из-за недостатка кислорода на этой высоте сексуальное напряжение в машине зашкаливает.

Дин оглядывается с дразнящей ухмылкой, и теперь я чувствую, что из меня получается наглядный пример той трепыхающейся рыбы, которую моя мама так хорошо показала в прошлые выходные.

— Ты шутишь, да?

Он пожимает плечами.

— Не думаю, что это звучит так плохо.

— Это звучит просто ужасно, потому что на самом деле у нас нет отношений, — рявкаю я и чувствую, как бусинки пота собираются над моей верхней губой. Протягиваю руку вперед и открываю вентиляционное отверстие, чтобы обдуть лицо воздухом.

— А нужно быть в настоящих отношениях, чтобы заниматься сексом? — спрашивает он, пронзая меня серьезным взглядом.

— Эм, это было бы предпочтительно.

— Люди постоянно занимаются сексом без обязательств, Нора.

— Не я, — отвечаю я и тут же думаю о Барретте. У нас был случайный секс после того, как мы расстались, а потом мы больше не разговаривали, потому что было неловко, и мы оба жалели об этом. Я не хочу пройти через это с Дином.

Я смотрю на него и не могу удержаться, чтобы не сглотнуть, потому что парень очень привлекателен. Его квадратная бородатая челюсть и сильные рельефные грудные мышцы под этой рубашкой могли бы стоить небольшой неловкости. Но этого не может произойти. Мы деловые партнеры, и через пару недель нам нужно присутствовать на свадьбе. Секс все усложнит.

К тому же, не думаю, что он говорил серьезно. Дин никогда не бывает серьезным.

Я отворачиваюсь от него и смотрю вперед, спокойно сложив руки на коленях.

— Мы не можем заниматься сексом. Ни в коем случае. Мы два друга, помогающие друг другу, и ничего больше. Не делай это странным.

Он тяжело вздыхает.

— Как скажешь, босс.

К тому времени, когда мы подъезжаем к большому частному дому с кирпичными колоннами в тридцати милях от Аспена, мой пот над губой наконец-то высыхает. Дин сказал, что дом Макса милый. Однако не упомянул, что это долбанный особняк, чтобы добраться до которого, нам нужно переехать по мосту через ручей.

Я теряю дар речи, когда мы выходим из машины, и смотрю на гигантский дом и мощеную дорожку, обсаженную осинами, которая ведет к богато украшенным двойным дверям с резьбой в виде львов.

— Мы что, ехали по мосту через ров? — спрашиваю я Дина, и вдруг входные двери распахиваются, и там стоит Кейт во всей своей дикой, рыжеволосой красе.

— Черт возьми, Линси, он не врал! — кричит она, глядя на меня с отпавшей челюстью.

Линси появляется рядом с ней в дверном проеме с напитком и вскидывает свободную руку в воздух.

— Ты должна мне двадцать баксов.

Кейт качает головой и выходит, останавливаясь передо мной и прищуриваясь.

— Сколько он тебе за это платит?

— Платит за что? — спрашиваю я, искренне недоумевая.

— За то, что будешь его фальшивой парой на выходные? — спрашивает Кейт со знанием дела и поворачивается, чтобы ткнуть пальцем в лицо Дину.

Пламя. Все мое тело охвачено пламенем. Пот над губой тоже вернулся, и, возможно, у меня, даже потеет задница. Мой голос срывается, когда отвечаю:

— Я... я не фальшивая пара. Я его девушка. — Я говорю как робот. Как глупый, идиотский, болезненно потеющий робот. — Я принесла крупоны.

Я сую коробку в руки Кейт, когда Дин бросает наши сумки и обнимает меня сзади. Его руки обхватывают мою талию тем восхитительным жестом, который обычно заставляет меня чувствовать себя маленькой и женственной, но прямо сейчас от этого мне становится жарко, и я покрываюсь потом. Наверное, от меня воняет.

— Кейт, я обещаю тебе, что не было никаких денег. — Он наклоняется и целует мою шею, и меня тошнит, потому что я чувствую, как капельки пота скатываются вниз.

— Вы двое действительно вместе? — в неверии спрашивает Кейт, качая головой из стороны в сторону.

Я пожимаю плечами, потому что на самом деле произнести ложь вслух кажется сложнее, чем позволить ей происходить на самом деле. Кейт роется в кармане и достает двадцатку.

Линси подбегает и выхватывает из ее рук деньги и крупоны, радостно улыбаясь нам с Дином.

— Я могла бы предугадать это еще год назад.

Я хмурюсь от этого странного замечания, но тут Дин прочищает горло.

— Может ли кто-нибудь из вас показать мне, где мы будем спать, чтобы я мог бросить наши сумки?

— Я могу это сделать, — говорит Линси.

— Я проведу экскурсию для Норы, поскольку она здесь впервые. — Кейт хватает меня за руку и машет Линси и Дину, чтобы они уносили сумки. — Люди с такими деньгами не проводят экскурсии по своей недвижимости. Но я дешевая задница и искренне люблю поглазеть на чужое добро.

Она продолжает держать мою руку, пока ведет внутрь и описывает собственность, как риэлтор. Интерьер выполнен в стиле загородного охотничьего домика со стенами из натурального камня и открытыми балками из красного дерева. Такое ощущение, что весь дом был создан внутри пещеры, за исключением гигантских окон, из которых открывается потрясающий вид на поросшие осинами горы.

Затем мы выходим на улицу, и Кейт сообщает мне, что поместье занимает тридцать акров живописного ландшафта в долине горы Сноумасс. Вдалеке есть конюшня и конные пастбища, которые Макс сдает в аренду местным жителям. Она указывает на ручей, через который мы переехали (это не ров), а затем заканчивает экскурсию у бассейна и гидромассажной ванны, окруженных каменными плитами и колоннами, на верхушках которых горит огонь.

— Это больше похоже на курорт, чем на дом для отдыха, — заявляю я, смотря на дом который с заходом солнца начал светится сотнями искусственных огоньков. Все собрались у большого каменного бара, расположенного в самом центре, откуда открывается прекрасный вид на освещенную зону бассейна.

Кейт тяжело вздыхает.

— И это только одна из многих собственностей, которыми владеет Макс. Можешь себе представить?

Мои брови поднимаются.

— Я работаю с ним больше года и понятия не имела, что у него есть такие деньги.

— Ну, это семейные деньги, но, справедливости ради, Макс работает как проклятый. Не всем нам может повезти настолько, чтобы получить наследство, как Максу и Дину. Некоторым из нас приходится начинать свой собственный бизнес с нуля, так ведь?

— Точно, — вежливо отвечаю я, переваривая комментарий на счет Дина.

Я не знала, что он получил наследство. На самом деле я не совсем уверена, сколько у Дина денег и что он делает с ними. Знаю только, что он хорошо одевается и водит хорошую машину. И у него явно было достаточно денег, чтобы инвестировать в мой бизнес. Но на этом мои знания заканчиваются.

Отпускаю эти мысли, пока Кейт ведет меня обратно в дом и заново знакомит со всеми. Во-первых, это жених Кейт — Майлс, который является воплощением мужественности — высокий, темноволосый и красивый мужчина с невероятными светло-голубыми глазами, смотрящий на свою невесту так, будто он хочет съесть ее каждый раз, когда девушка входит в комнату. Есть еще Линси и ее муж Джош, врач. Он тихий тип, но Кейт прошептала мне на ухо, что у них уже давно не было выходных наедине друг с другом из-за годовалого ребенка, и она не удивится, если после этой поездки у них родится второй ребенок. Дружелюбного рыжебородого парня, который владеет шиномонтажной мастерской в Боулдере, зовут Сэм. Сэм и Майлс — лучшие друзья, и Кейт знакомит меня с его невестой, Мэгги, которая, оказывается, еще и младшей сестрой Майлса.

— Забавная история об этих двоих, — Кейт заливается смехом и тычет пальцем в грудь Сэма, — он начал трахать младшую сестру своего лучшего друга за нашими спинами... особенно Майлса.

Мои глаза расширяются, и я ожидаю, что в комнате воцарится мертвая тишина от неловкости, но этого не происходит. Мэгги закатывает глаза и пристраивается под массивной рукой Сэма, пока тот неторопливо отпивает из бутылки пива. Все остальные улыбаются и смеются, словно Кейт постоянно рассказывает эту историю.

— Но, к счастью, Сэм попался на крючок Мэгз, и теперь у них будет потрясающая свадьба в зимней стране чудес... так что в шиномонтажной мастерской все в порядке.

Мэгги показывает свое кольцо в подтверждение.

— Это в том случае, если Кейт, наконец, перестанет быть в центре внимания на выходные.

Кейт насмешливо вздыхает.

— Ты называешь меня привлекающей внимание шлюхой, Мэгги?

— Откуда у меня вообще могла взяться такая идея, Кейт? — Мэгги смеется.

— Может быть, потому что за последний месяц ты превратилась в невесту?— щебечет Линси, делая глоток своего разноцветного коктейля.

Кейт, Линси и Мэгги начинают игриво спорить, а Дин жестом подзывает меня подойти к концу бара, где он смешивает напитки. Я подхожу и замечаю, что он уже принял душ и переоделся к вечеру. На нем бледно-голубая рубашка на пуговицах с закатанными рукавами, обнажающая мускулистые предплечья и дорогие часы. Его ноги обтянуты джинсами, в которых его зад выглядит до смешного привлекательно.

— Как дела, сладкая попка? — спрашивает он, и я поднимаю взгляд к его лицу, ужасаясь, что он мог поймать меня за разглядыванием его задницы.

— Было бы лучше с одним из этих. — Я показываю вниз, когда он выжимает лайм в свой бокал. Он сразу же передает мне свой напиток, и я делаю глоток, глядя на три пары, которые с любовью обнимают друг друга. — Теперь я понимаю, почему ты хотел найти себе фальшивую подружку на эти выходные. Это напрягает. Они до отвращения влюблены друг в друга, не так ли?