Глава 7

Нора

Машина Дина подъезжает к пекарне в пятницу в полдень. Неделя прошла в таком вихре, что у меня не было времени обдумать эту поездку на выходные. Теперь, когда он здесь, уже слишком поздно сдавать назад.

В понедельник после нашего разговора в переулке мы с Дином оба изменили свои статусы в Facebook с «холост» на «в отношениях». Решили, что это будет самый простой способ сообщить об этом людям, не отправляя каждому отдельное сообщение. Дин заставил меня поцеловать его в щеку, пока делал селфи. Он опубликовал снимок в своем Instagram с хэштегом «моя милая» — немного перебор, но мне было смешно. Ему это доставляет гораздо больше удовольствия, чем мне.

Макс был первым, кому мы рассказали об этом лично. Он смеялся... сильно. Это было действительно непрофессионально. Потом пришла Рейчел и присоединилась к нему, и они вдвоем продолжали критиковать нашу ужасную игру большую часть утра. Нет смысла говорить, что нам с Дином нужно поработать над тем, чтобы сделать все это более правдоподобным, когда будем в Аспене.

Когда мама увидела мой новый статус отношений, то написала сообщение и спросила, не взломали ли мой аккаунт. Когда я сказал ей, что нет, это правда, она прислала мне несколько плачущих смайликов.

Господи, Элейн. Не слишком ли драматично?

И, конечно, Рейчел всю неделю присылала мне GIF-ки, на которых кто-то сидит и ест попкорн.

Вероятно, самым сложным во всем этом был момент, когда книжный клуб моей мамы пришел в пекарню в среду. Они засыпали меня вопросами о том, как мы с Дином познакомились. Это была самая легкая часть, потому что мы с Дином решили сохранить эту историю максимально правдоподобной. Итак, я сказала им, что он приходил в пекарню и приглашал меня на свидание в течение нескольких месяцев, и я, наконец, согласилась. Проще простого.

Самое сложное было то, что мама хранила гробовое молчание все время, пока я болтала со всеми ее друзьями. На самом деле, она не разговаривала со мной всю неделю.

И почему мне давным-давно не пришла в голову идея завести фальшивого парня?

Если не считать этого, все было нормально. Дин ведет более активную социальную жизнь. Так что изменение статуса, должно быть, повлияло на его жизнь больше, чем на мою. Однако он не жаловался. Он как обычно приходил в пекарню и работал. Даже передал мне через прилавок милую записку на салфетке, в которой говорилось, что я выгляжу красивее, чем крупон дня. Банально.

А сейчас я ухожу с работы пораньше, чтобы поехать в Аспен в качестве пары и посмотреть, сможем ли мы протянуть весь уик-энд. Все это кажется немного нечестным — лгать друзьям Дина, но в то же время это даже волнительно. Это самая скандальная вещь, которую я делала за последние годы. Наверное, даже, за всю свою жизнь!

Рейчел подходит к тому месту, где я стою у кассы, и толкает меня локтем в ребра.

— Он водит «Рендж Ровер».

— Не суди его слишком строго за это, — отвечаю я, расстегивая пуговицы на своей униформе. — Из-за него моя мать перестала разговаривать со мной на пять блаженных дней, так что парень заслуживает бесплатных крупонов пожизненно.

— Не забывай, что ты и ему делаешь одолжение, — говорит она, искоса глядя на меня. — Не помню, когда ты в последний раз уходила из пекарни пораньше на выходные.

— Никогда. — Я стону и качаю головой. — Уверена, что справишься без меня?

— Мы с Зандером справимся! — Она машет рукой. — У тебя ведь есть дела, так что тебя бы здесь все равно не было.

Она права. По выходным я работаю наверху в своей квартире, а Рейчел управляет пекарней. Без нее я бы пропала.

Входит Дин, выглядящий безумно сексуально в серых шортах и приталенном темном хенли. Его борода немного отросла после вечеринки моих родителей, а темные волосы ниспадают на лоб привлекательными завитками, у меня возникает дикое желание провести по ним пальцами.

Я выдыхаю и стягиваю с себя униформу, показывая наряд, который приготовила для меня Рейчел: потертые джинсовые шорты и вересково-зеленую майку, с которой моя грудь кажется огромной. К счастью, она разрешила мне надеть поверх нее расстегнутую клетчатую рубашку, так что не заметно, что я слишком старалась.

— Эй, сладкая попка, готова к путешествию? — спрашивает Дин, подходя к прилавку и снимая солнцезащитные очки, чтобы показать свои карие глаза.

Рейчел смеется над его ласковым обращением, о котором мы спорили всю неделю через СМС. Дин сказал, что не будет выглядеть как хороший парень, если не придумает мне милое обращение. Я подчинилась, когда он сказал, что это сведет мою маму с ума.

Рейчел указывает на Дина.

— Тебе лучше быть с ней милым в эти выходные, Дин Мозер. Я знаю, где ты живешь.

— Знаешь? — спрашивает он, поднимая брови.

Она кивает.

— Узнала твой адрес у Макса... а это значит, что я могу поджечь твое дерьмо, если узнаю, что ты плохо относился к моей девочке.

Лицо Дина вытягивается.

— Господи... угроза поджога? Мне кажется, ты пропустила пару шагов, Рейчел.

Она бросает на него суровый взгляд, и он поднимает руки в знак капитуляции.

— Я буду идеальным джентльменом.

Я качу свой чемодан вокруг стойки, чтобы присоединиться к нему, и парень забирает его у меня. Его взгляд перемещается на мою грудь, а затем опускается на чемодан.

— Это все?

— Очень на это надеюсь, — отвечаю я с нервной улыбкой.

Сегодня утром я была так занята, пытаясь решить дела с материалами для прессы, что у меня почти не было времени на сбор вещей, и Рейчел пришлось меня спасать. В итоге она взяла все на себя, так что я не совсем уверена, что она туда запихнула. Но у нее был список, который прислал Дин, так что, надеюсь, она все сложила.

— Тогда давай убираться из города.

Хватаю коробку со свежими крупонами, которые приготовила на выходные, и мы быстро загружаемся. Сев на пассажирское сиденье, я открываю свой ноутбук и погружаюсь в работу еще до того, как мы покидаем границу города Боулдер. Если собираюсь провести с Дином и его друзьями целые выходные, мне нужно использовать эту поездку с пользой. Когда я в последний раз отрывалась на целый день, не говоря уже о выходных?

Первые пару часов в машине царит тишина, пока я просматриваю длинный список дел, который дал мне Макс. Когда поднимаю голову и снимаю наушники, Дин слушает подкаст о родинках. Определенно не яхт-рок. Это странный выбор, но я начинаю слушать, несмотря на гору писем, на которые еще нужно ответить.

— Это так странно, — говорю я, наконец.

— Да, потрясающе, — отвечает Дин, глядя вперед и внимательно слушая с благоговейным выражением на лице.

— Почему тебя это так волнует?

Он медленно качает головой.

— Понятия не имею.

Когда мы оказываемся примерно в часе езды от Аспена, я закрываю свой ноутбук, чтобы полюбоваться видом на горы. Мы часто приезжали сюда кататься на лыжах зимой, так что я ездила сюда миллион раз, но ничто не сравнится со склонами гор осенью, покрытых осинами, которые меняют свой цвет. Не смотря на то, что я мечтаю жить в Париже, от Колорадо у меня до сих пор захватывает дух, даже спустя столько лет.

— Ну что, ты наконец-то закончила работать? — спрашивает Дин, небрежно положив руку на руль и с любопытством глядя на меня.

Я прижимаю руки к крышке ноутбука.

— Нет, но могу наверстать позже.

— Хорошо, потому что думаю, нам нужно пересмотреть некоторые из твоих правил. — Дин смотрит на меня и зловеще приподнимает брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, Кейт и Линси как акулы, если они почувствуют запах крови в воде, то нападут. Так что... нам нужно подправить те ограничения на публичные проявления чувств. Я должен иметь возможность свободно прикасаться к тебе, если мы собираемся убедить их в наших отношениях.

У меня в груди все сжимается при мысли о руках Дина на мне. У меня до сих пор странный трепет в животе каждый раз, когда я вспоминаю тот поцелуй, который мы разделили. Это было... удивительно. Я ожидала, что он будет поспешным и совершенно лишенным химии, потому что все, о чем заботилась, это разозлить маму. Но Дин взял контроль на себя, и...

Это было горячо.

Наверное, самый горячий поцелуй, который я когда-либо испытывала.

Поэтому мысль о том, что он будет касаться меня на глазах у своих друзей, очень нервирует. Мой голос звучит тихо, когда я спрашиваю:

— Что именно ты имеешь в виду?

Он смотрит краем глаза и, не спрашивая, протягивает руку через консоль и кладет свою большую теплую ладонь на мое голое бедро чуть выше колена.

— Что-то вроде этого.

Вся моя нога покрывается мурашками, которые, я уверена, Дин замечает, но ничего не говорит. Его пальцы легко скользят по моей коже, что вызывает волну электричества, проходящую прямо по моему бедру до области между ног.

Он дразнит мизинцем обрезанный край моих шорт.

— Так нормально?

Я сглатываю комок в горле и киваю.

— Нормально.

— Ты могла бы держать меня за руку, пока я это делаю, — предлагает он, пожимая плечами.

Я быстро вытираю ладони о свою клетчатую рубашку, а затем кладу свои руки поверх его, как будто это не заставляет меня чувствовать жар по всему телу.

Он непринужденно улыбается.

— Видишь? Это мило, правда?

Я натянуто киваю.

— И не удивляйся, если я буду время от времени хлопать тебя по заднице. Это то, что я бы точно сделал с девушкой, с которой у меня все серьезно.

Боже, это будет сложнее, чем я думала.

— А еще поцелуи, — добавляет Дин, обхватывая рукой мою ногу и сжимая ее. — Думаю, мы уже поняли, что хорошо целуемся, так что нам стоит продолжать делать это, когда это имеет смысл.

Я пронзаю его взглядом.

— Не думаю, что нам нужно целоваться.

— Почему нет?

— Потому что... это... странно целоваться на людях. Многие пары не заходят так далеко на глазах у людей.

— Я не такой, как большинство людей, Нора. Я был бы нежен, если бы у меня была такая девушка, как ты.

— Как я? — повторяю я и нервно прикусываю губу. — Что это значит?

Дин тяжело выдыхает и убирает руку с моей ноги, когда мы приближаемся к повороту на большую гору.