— Бен, — представился он.
— Приятно познакомиться. Спасибо, что помогаешь Оливии.
— Без проблем. — Бен снова взглянул на мою руку.
За его спиной Айрис сначала указала на меня, а потом на него, после чего изобразила движения бедрами. Я злобно уставилась на нее, а она ухмыльнулась и высунула язык.
— Хорошо, я вернусь через полчаса.
— На это требуется всего пятнадцать минут, — проворчала я.
— Я собираюсь отправиться по живописному маршруту, — заявила довольная Айрис, снова двинув бедрами в нашу сторону.
Я наградила ее своим лучшим взглядом «Тебе конец», который она начисто проигнорировала, выходя из кухни.
— Я сама могу вытащить занозу, — заверила я, пока Бен брал со стойки иглу.
— Все в порядке. Я не против помочь.
Он поднял на меня глаза, и я легонько коснулась его плеча левой рукой.
— Бен? Все хорошо?
— Нормально. А что?
— Вы выглядите расстроенным.
Он заколебался, а потом тяжело сглотнул.
— Я поссорился с братом.
— Мне жаль, — мягко сказала я. — Хотите поговорить об этом?
— Он ведет себя слишком упрямо и глупо, и я понятия не имею, кто он теперь, а я просто… хочу вернуть брата. Понимаете?
— Бывает тяжело, когда люди, которых ты любишь, меняются, — заметила я.
— Я рад, что он нашел любимую, правда, но брат отказывается понимать, что жизнь здесь — плохая идея. Этот гребаный город высосет его досуха и…
Он глубоко вздохнул, его щеки покраснели, а губы сжались.
— Простите. Я не должен был вам жаловаться.
— Я не против, — улыбнулась я. — Иногда разговор помогает.
Он только покачал головой и с помощью иглы проткнул конец занозы, а затем приоткрыл кожу. Я шумно втянула воздух, и Бен крепко сжал пальцы на моем запястье.
— Простите.
— Ничего страшного, — заверила я. Чтобы отвлечься, разглядывала его лицо, пока он брал пинцет. Бен придвинулся ближе, и я почувствовала его пьянящий аромат, пока он подцеплял открытый конец занозы. Быстрым и четким движением он вытащил занозу и положил ее на стойку вместе с пинцетом.
— Ваша подруга не ошиблась. Она размером с красное дерево, — с улыбкой сказал Бен.
При взгляде на ровные белые зубы Бена и слабую ямочку на его щеке меня бросило в жар. Внизу живота разлилось приятное тепло, а грудь вдруг ощутимо налилась, пока я изучала его рот.
— Мисс Прайс? — позвал Бен.
— Оливия, — поправила я.
— Оливия, — повторил он.
Я взглянула в эти великолепные темные глаза, когда Бен сжал пальцы на моем запястье.
— Оливия, я…
— Я бы хотела поцеловать тебя, — призналась ему. — Очень.