— Бен, — представился он.

— Приятно познакомиться. Спасибо, что помогаешь Оливии.

— Без проблем. — Бен снова взглянул на мою руку.

За его спиной Айрис сначала указала на меня, а потом на него, после чего изобразила движения бедрами. Я злобно уставилась на нее, а она ухмыльнулась и высунула язык.

— Хорошо, я вернусь через полчаса.

— На это требуется всего пятнадцать минут, — проворчала я.

— Я собираюсь отправиться по живописному маршруту, — заявила довольная Айрис, снова двинув бедрами в нашу сторону.

Я наградила ее своим лучшим взглядом «Тебе конец», который она начисто проигнорировала, выходя из кухни.

— Я сама могу вытащить занозу, — заверила я, пока Бен брал со стойки иглу.

— Все в порядке. Я не против помочь.

Он поднял на меня глаза, и я легонько коснулась его плеча левой рукой.

— Бен? Все хорошо?

— Нормально. А что?

— Вы выглядите расстроенным.

Он заколебался, а потом тяжело сглотнул.

— Я поссорился с братом.

— Мне жаль, — мягко сказала я. — Хотите поговорить об этом?

— Он ведет себя слишком упрямо и глупо, и я понятия не имею, кто он теперь, а я просто… хочу вернуть брата. Понимаете?

— Бывает тяжело, когда люди, которых ты любишь, меняются, — заметила я.

— Я рад, что он нашел любимую, правда, но брат отказывается понимать, что жизнь здесь — плохая идея. Этот гребаный город высосет его досуха и…

Он глубоко вздохнул, его щеки покраснели, а губы сжались.

— Простите. Я не должен был вам жаловаться.

— Я не против, — улыбнулась я. — Иногда разговор помогает.

Он только покачал головой и с помощью иглы проткнул конец занозы, а затем приоткрыл кожу. Я шумно втянула воздух, и Бен крепко сжал пальцы на моем запястье.

— Простите.

— Ничего страшного, — заверила я. Чтобы отвлечься, разглядывала его лицо, пока он брал пинцет. Бен придвинулся ближе, и я почувствовала его пьянящий аромат, пока он подцеплял открытый конец занозы. Быстрым и четким движением он вытащил занозу и положил ее на стойку вместе с пинцетом.

— Ваша подруга не ошиблась. Она размером с красное дерево, — с улыбкой сказал Бен.

При взгляде на ровные белые зубы Бена и слабую ямочку на его щеке меня бросило в жар. Внизу живота разлилось приятное тепло, а грудь вдруг ощутимо налилась, пока я изучала его рот.

— Мисс Прайс? — позвал Бен.

— Оливия, — поправила я.

— Оливия, — повторил он.

Я взглянула в эти великолепные темные глаза, когда Бен сжал пальцы на моем запястье.

— Оливия, я…

— Я бы хотела поцеловать тебя, — призналась ему. — Очень.