69. Возвращение войск

Следующие несколько дней Сяо Чэнцзюнь провел в своем особняке, читая документы за последние три года, чтобы понять, что происходило в его вотчине.

Лу Цзин надеялся, что они смогут погулять по берегу моря и пожарить рыбу, но вместо этого он уставился на груду пыльных документов. Этого было достаточно, чтобы заставить взрослого мужчину заплакать.

— Иди и отдохни. Я присоединюсь к тебе, когда закончу читать, — сказал Сяо Чэнцзюнь и слабо улыбнулся, глядя на парня, который, казалось, не мог усидеть на месте.

Он не разрешил Лу Цзину выходить по делам, потому что хотел, чтобы тот отдохнул, пока его рука полностью не восстановится. Через несколько дней Лу Цзин должен был вернуться в Цзянчжоу, а после возвращения ему предстояло снова заняться поимкой бандитов, а также держать ответ перед губернатором префектуры. Тогда ему будет трудно дать руке отдохнуть и зажить.

— Я не устал, — сказал Лу Цзин, потирая нос. Он сел рядом с Мин Ваном. — Давай, я помогу тебе.

— Как ты собираешься мне помочь? — спросил Сяо Чэнцзюнь, бросив взгляд на его левую руку.

Лу Цзин взял кисть из рук Сяо Чэнцзюня.

— Тебе просто нужно просмотреть документы и прочитать вслух те части, которые ты хочешь записать. А я буду записывать за тобой, — сказал Лу Цзин. Его левая рука была сломана, но правая была в полном порядке, и он мог написать несколько слов.

Сяо Чэнцзюнь подумал и решил согласиться с предложением Лу Цзина.

— Тогда напиши так: Пираты напали на наши берега в седьмой год правления императора Чундэ в следующие сроки: двадцать восьмой день пятого лунного месяца, третий день седьмого лунного месяца... гм, не так пишется — пираты, — сказал он, глядя на то, что записал Лу Цзин.

— Тогда как это пишется? — спросил Лу Цзин, пододвигая бумагу к Сяо Чэнцзюню, чтобы тот показал ему, как писать это слово. — Разве это не более или менее правильно?

— У тебя не хватает одного штриха, — сказал Сяо Чэнцзюнь, возвращая ему бумагу.

— Пока ты понимаешь, что я пишу, разве это имеет значение?

Так они препирались, пока выполняли работу, и хотя это добавило Сяо Чэнцзюню немало хлопот, скорость, с которой они просматривали записи, была не медленнее, чем если бы он делал это сам, к тому же пыльные старые файлы теперь стали интересными.

— В двенадцатом лунном месяце восьмого года правления императора Чундэ уездный магистрат Тао вступил в сговор с пиратами Дунъина*. Он заработал 3 000 таэлей серебра и одну танцовщицу.

[*Дунъин - Япония]

— Танцовщица была из Персии? — спросил Лу Цзин, с любопытством оглядываясь по сторонам.

— Это не указано. Почему ты думаешь, что она из Персии? — спросил Сяо Чэнцзюнь, повернувшись и посмотрев на него.

— Ну, она не может быть из Дунъина. Я слышал, что там все сбривают половину волос на голове, — сказал Лу Цзин, широко улыбаясь своему мужу.

Через несколько дней из столицы пришли новости, и в это же время Лу Цзин получил секретное письмо от Чжао Си. Содержание обоих писем было одинаковым — императорские экзамены закончились, и Чжао Си был назван Чжуаньюанем.

— Столичные новости гласят, что девятый молодой господин из семьи Чжао, получивший титул Хуэйюань на экзаменах в префектурах, во время императорских экзаменов вступил в дебаты непосредственно с императором и заставил его потерять дар речи. Его тут же назначили Чжуаньюанем, — сообщил Лу Тао.

— Ему снова удалось получить высший балл?! — воскликнул Лу Цзин. За всю историю династии Юй никто не занимал первое место на всех трех экзаменах. Он думал, что Чжао Си просто раздувает из мухи слона — кто бы мог подумать, что способности этого парня настолько невероятны?

Цзеюань, Хуэйюань и Чжуаньюань — было очень трудно получить только один из этих титулов, но Чжао Си удалось получить все три, да еще и с первой попытки!

— За это я должен сделать ему большой подарок, — усмехнулся Лу Цзин.

Сяо Чэнцзюнь кивнул.

— Если я подарю подарок семье Чжао, это вызовет недоумение, поэтому я припишусь к тому, что ты ему подаришь, — сказал он.

Практически все деньги Лу Цзина находились в руках Сяо Чэнцзюня, поэтому покупку подарка поручили управляющему резиденции Мин Вана.

Нынешний управляющий был тем же человеком, который управлял резиденцией Мин Ван в столице, и он точно знал, какой подарок будет уместно послать. Как обычно, он отправил подарки в паре и передал их в столицу от имени Лу Цзина.

Подарок достиг столицы через полмесяца. Чжао Дуань задумчиво смотрел на очень дорогой подарок, когда он прибыл.

— Шицзы герцога Аньго и Цзи Мин (Чжао Си) действительно очень близки. Он даже прислал пару подарков вместо одного, — улыбаясь, сказал Пятый Старейшина семьи Чжао.

Чжао Дуань погладил свою бороду.

— Этот подарок изначально был подарен двумя людьми, — сказал он.

Пятый Старейшина на мгновение уставился на него, затем его брови слегка сошлись.

— Вы хотите сказать, что..., — сказал он, делая жест в юго-восточном направлении.

Чжао Дуань кивнул, а затем велел людям оставить подарки.

Пятый Старейшина резко вдохнул сквозь зубы.

— Тогда, в тот год, когда Шицзы занимались торговлей солью с нашей семьей, это было для...—

— Не говори больше, — сказал Чжао Дуань, подняв руку, чтобы прервать младшего брата. — Цзи Мин скоро отправится в академию Ханьлинь, чтобы начать работать. Ты должен привести его завтра на встречу с начальством.

Трое лучших по результатам императорских экзаменов освобождались от обычных дополнительных экзаменов, проводимых для других ученых, и могли сразу поступать в академию Ханьлинь.

........................................

— Теперь у семьи Чжао есть один человек в Академии Ханьлинь, один помощник министра, два чиновника, служащих за пределами столицы, и один левый министр, — сказал третий принц. Он не был больше наказан, и когда услышал, что Чжао Си был назван Чжуаньюанем, он вошел во дворец, чтобы обсудить этот вопрос с Чэнь Гуйфэй.

— Гений семьи Чжао действительно оправдывает свое имя, — сказала Чэнь Гуйфэй, томно откинувшись на спинку кушетки и опустив глаза в задумчивости.

Поначалу она считала, что девятый молодой господин семьи Чжао просто едет на хвосте у Чжао Дуаня, и полагала, что его таланты сильно преувеличены. Она была очень удивлена, когда узнала, что слухи ничуть не преувеличены, а истинные таланты Чжао Си на самом деле превосходят все слухи!

— К счастью, в семье Чжао нет девушек, вышедших замуж в императорскую семью, — вздохнув, сказал Сяо Чэндуо. Звезда семьи Чжао в последние годы поднималась все выше и выше, а вот их семья Чэнь теряла свою силу и влияние.

Два его дяди по материнской линии не занимали высоких государственных должностей, а из двух его двоюродных братьев только один сдал императорские экзамены.

Чэнь Гуйфэй посмотрела на Сяо Чэндуо, когда он сказал это, и ее глаза внезапно вспыхнули вдохновением.

— Растущий успех семьи Чжао может стать хорошей возможностью для нас, — сказала она.

— Для нас? — нахмурившись, спросил Третий принц. Семья Чжао и семья Чэнь были смертельными врагами. Как успех семьи Чжао мог принести пользу ему, Сяо Чэндуо?

Чэнь Гуйфэй улыбнулась, но больше ничего не сказала. Она позвала дворцовую служанку.

— Иди во дворец Паньлун и скажи, что целебное вино, которое я лично приготовила, уже готово к употреблению. Сейчас самое время пить вино — оно дополнит пилюли бессмертия, которые принимает император. Спроси императора, придет ли он сегодня вечером, — распорядилась она.

Сяо Чэндуо не знал, каковы намерения его матери, но он привык позволять матери решать свои дела, поэтому не стал слишком задумываться над этим. Он поклонился ей и покинул дворец Луаньи. Когда он выходил, прямо перед ним проехал паланкин, направлявшийся к дворцу Фэнъи. Он выглядел как седан, предназначенный для дамского туалета.

— Кто в паланкине? — спросил он евнуха, стоявшего рядом с ним.

— Отвечая Дянься, вчера императрица сказала, что скучает по маленькому сыну Цзин Вана, поэтому его супруга, вероятно, привезла маленького принца, чтобы навестить императрицу сегодня, — ответил молодой евнух.

Сяо Чэндуо поджал губы. Ребенок, родившийся у старого болезненного Сяо Чэнцзина, скорее всего, долго не проживет, так что это его нисколько не волновало. Он продолжил свой путь из дворца в неторопливой манере.

............................................

Последние несколько дней губернатор префектуры Цзянчжоу Лу Синь переживал не лучшие времена. Трехдневный срок, установленный Лу Цзином, истекал совсем скоро, и он послал людей в войска префектуры Наньси, чтобы попросить Лу Цзина продлить срок на несколько дней, но, к его удивлению, генерала-протектора в лагере не оказалось. Когда его люди спросили, куда исчез генерал, два капитана ответили, что у генерала срочные дела. Больше никакой информации они дать отказались.

К тому времени, когда вернулись посланцы губернатора префектуры, семидневный срок также почти истек. У губернатора префектуры Цзянчжоу не было другого выбора, кроме как вернуть генерала Увэя и тысячу кавалерии.

Прошло несколько дней, но ничего не произошло, и губернатор префектуры Цзянчжоу вздохнул с облегчением. Казалось, что Шицзы из семьи Лу был просто бумажным тигром и не выполнил своих угроз.

— Вероятно, он не осмеливается подавать прошения императору в произвольной форме. Сам не может нормально управлять своими войсками, а еще хочет просить императора поддержать его?! — усмехнулся он.

— Мой господин, я слышал, что он отправился на юг, вероятно, чтобы поприветствовать Линьнаньского Пинцзян Хоу и его семью. Может, нам..., — сказал человек рядом с губернатором префектуры, делая режущее движение по шее, когда его голос прервался.

— Нет, — сказал Лу Синь, сразу же прервав своего подчиненного. — Такого рода вещи можно попытаться сделать только один раз. Если мы попробуем еще раз, то обязательно должны добиться успеха, иначе это вызовет подозрения Лу Цзина и в отношении инцидента в Линьцзяне.