Он ухмыляется, поймав мой взгляд.

— Нравится то, что ты видишь? — он дразнит, его голос низкий и соблазнительный.

Я поднимаю бровь, в моих глазах появляется игривый блеск.

— Может быть, и так, — отвечаю я, не потрудившись скрыть свое любопытство.

Его рука протягивается, нежно обводя контур моей челюсти, отчего по моей спине пробегают мурашки.

— Знаешь, ты меня очень отвлекаешь, — говорит он хриплым голосом. — Но у нас есть работа, которую нужно сделать. Мы не можем позволить себе слишком отвлекаться.

Я киваю, поворачиваясь лицом вперед, пытаясь восстановить самообладание.

— Верно, мы едем на место преступления.

Дерек заводит двигатель и начинает везти нас к месту назначения. Атмосфера в машине напряженная, и я ловлю себя на том, что не могу удержаться от того, чтобы украдкой поглядывать на Дерека всякий раз, когда у меня появляется такая возможность.

Он замечает мой взгляд и ухмыляется:

— Что у тебя на уме, Малышка? — спрашивает он.

Я прикусываю губу, не в силах скрыть свое любопытство.

— Просто интересно, как ты можешь быть одновременно Дереком, агентом ФБР, и Дэром, безжалостным убийцей. Как будто вы два разных человека.

Выражение лица Дерека смягчается, и он протягивает руку, чтобы нежно переплести свои пальцы с моими и поднести мою руку к своим губам.

— Я - два разных человека, но они оба - части того, кто я есть. Дерек защищает правосудие и служит ему, в то время как Дэр имеет дело с теми, кто думает, что может избежать его. Это балансирующий акт, но каким-то образом он работает.

Я слушаю объяснение Дерека. Трудно осознать всю двойственность происходящего, но я видела достаточно, чтобы знать, что это не фасад и не просто игра, в которую они играют. Дерек и Тристан оба по-своему искренни.

— Тебе, должно быть, приходится многое разделять, — говорю я, все еще пытаясь осознать всю сложность происходящего. — Это все равно что вести две разные жизни.

Дерек кивает, его взгляд прикован к дороге.

— Временами это может быть непросто, но я занимаюсь этим уже долгое время. Это необходимая часть работы, и мы стали в этом искусны.

Я откидываюсь на спинку сиденья, мои мысли возвращаются к месту преступления впереди.

— Как тебе удается стоять на месте преступления, зная, что именно ты совершил это деяние?

Хватка Дерека на руле на мгновение усиливается, прежде чем он делает глубокий вдох.— Это нелегко, — признается он. — В том, что мы делаем, есть определенный уровень отстраненности. Возможно, мы совершали ужасные вещи, но мы также ликвидировали опасных преступников, которые представляли угрозу для невинных жизней.

Я медленно киваю, пытаясь осознать всю тяжесть его выбора, который ему пришлось сделать.

— Итак, ты веришь, что цель оправдывает средства?

— В некотором смысле, да, — говорит Дерек. — Я верю, что иногда, чтобы защитить невиновных и обеспечить правосудие, мы должны уйти в тень и противостоять злу лицом к лицу. Иногда это необходимо. Иногда другого выбора нет. Возьми, к примеру, Марка, даже ты знала, что для такого человека, как он, другого выхода не было. Его никогда бы не остановили и не заставили заплатить за его преступления любым другим способом.

Я замолкаю, обдумывая его слова. Это морально сложная ситуация, которая бросает вызов моему пониманию добра и зла. Но я не могу отрицать, что я полностью понимала причины, стоящие за этим, особенно учитывая мой собственный прошлый опыт несправедливости.

Когда мы прибываем на место преступления, атмосфера становится мрачной и напряженной. Мигалки полицейских машин освещают местность, и знакомый вид ленты на месте преступления напоминает мне о серьезности ситуации. Потому что я знаю, что на этот раз все по-другому. На этот раз оно мне ближе, чем любое другой прежде.

Тело в центре полицейских и судмедэкспертов, кишащих вокруг, — это Марк.