Глава 16

Маркус ощупывал кожу головы Рэйчел, пока не нашел кнопку, открывающую ее панель. Когда она поддалась, он заглянул внутрь и выругался. Она была без сознания… и неудивительно. Единственное, что осталось в ее кибернетическом отсеке, это процессор злодея. Его охватила паника.

Может ли процессор сам по себе обеспечить работу жизнеобеспечения, чтобы поддерживать жизнь ее мозга? Может ли Рэйчел умереть из-за того, что у нее пропали все чипы? Он должен был знать ответ и быстро. Порылся в карманах, пока не нашел свой портативный компьютер. У него дрожали руки, когда он связался с Кирой.

— Маркус, все в порядке? — спросила она, сразу же ответив.

— Док, они забрали у нее все ее чипы. Остался только процессор. Рэйчел умрет?

Вместо ответа он услышал, как Кира позвала Пейтона и на напряженный момент исчезла из кадра. Когда она вернулась, он понял серьезность ситуации еще до того, как она заговорила. Его взгляд упал на женщину в его объятиях. Этого не могло случиться… ни с Рэйчел… ни с ним.

— Маркус, слушай меня внимательно. Мы с Пейтоном уже в пути. Эрик собирается добраться туда первым. Делай то, что говорит Эрик, как бы безумно это ни звучало. Мне придется разорвать эту связь на случай, если Эрику понадобится позвонить кому-нибудь из нас. Просто… следи за ее дыханием.

Коммуникатор отключился, и что-то внутри Маркуса тоже. Он закрыл глаза и поборол слезы разочарования. Все время, которое он провел, наблюдая за ней, было напрасным. Она здесь умирала, а он ушел мстить. Все те месяцы, когда он ее охранял, ему следовало потратить это время на то, чтобы научить ее быть более бдительной. Его эго было слишком занято тем, что он был ее защитником. Он должен был научить ее бороться за себя. Рэйчел была его самой большой неудачей. Она была так молода… так красива. Она еще не должна умирать.

Поскольку рядом не было никого, кто мог бы стать свидетелем его срыва, он склонился лицом к Рэйчел и заплакал. Теперь она никогда не узнает, что он любит ее… что он влюбился в нее в тот момент, когда она бросила вызов Брэду Смиту, чтобы помочь спасти их всех. Когда Эрик вбежал во все еще открытую дверь, его друг нашел его со слезами, текущими по щекам. Маркуса это даже не волновало.

— Они украли все ее чипы, Эрик. Я думаю, она умирает. Кира мне не сказала… но я видел это по ее лицу.

Глаза Эрика сверкнули.

— Нет. Рэйчел не умрет. Ты вытащишь мой логический чип и вставишь его ей.

Маркус недоверчиво посмотрел на него.

— И смотреть, как ты умрешь вместо нее? Что это за ответ, черт возьми? Никто не должен умирать, чтобы исправить это дерьмо. В любом случае, она не совсем киборг. Она не подписывалась на эту жизнь. Ее выживание не должно зависеть от каких-то отсутствующих кибернетических частей, которые ей никогда не были нужны.

— Перестань сходить с ума, Маркус. Никто не собирается умирать, особенно я, — заявил Эрик. — Слушай, я бы сам выдернул чип, но это физически невозможно. Это придется сделать тебе. Помнишь, когда мы проходили обучение тому, как оживить умирающего киборга с помощью чипов другого, поврежденного и не подлежащего ремонту? Ну, это не совсем такая ситуация, но близкая к ней. У меня есть запасной логический чип, и мы можем его использовать.

Маркус впился взглядом.

— Ты лжешь, и я не принесу тебя в жертву, Эрик. Не проси меня выбирать между двумя людьми, которые мне небезразличны. Что, если я потеряю вас обоих? Тогда я останусь совершенно один.

Эрик опустился на колени, пока не оказался лицом к лицу с Маркусом.

— Я знаю, что тебе тяжело, но ты должен успокоиться и выслушать. Я понимаю, что ты боишься потерять ее, но это не должно произойти. У меня двойная проводка. Всегда была. Я дважды киборг… две панели, два процессора и два чертовых логических чипа, которые управляют функцией жизнеобеспечения мозга. Я могу работать либо на одном, либо на другом. Они полностью повторяют друг друга, поэтому я прихожу в себя быстрее, чем остальная часть команды. Но технически чтобы выжить, мне нужен только один логический чип. Рэйчел же он нужен до того, как начнется повреждение мозга. Это единственный путь, Маркус.

— Кира и Пейтон уже в пути. Когда Кира приедет сюда, то сама сможет все это сделать. Я не техник.

Эрик покачал головой и положил руку на плечо друга.

— Я знаю, что Кира придет, но она не успеет добраться вовремя. Они слишком далеко, а Рэйчел ждала достаточно долго. Док заставила меня бежать сюда из квартиры Натана, потому что знала, что я — лучший шанс для Рэйчел.

— Что, если я вытащу не тот чип? — засомневался Маркус.

— Не вытащишь. Логический чип самый большой. Просто не трогай остальные. А после того, как ты вытянешь мой… ну, ты побудешь какое-то время в одиночестве, пока другой не активируется. Во время моей отключки, тебе придется немедленно установить логический чип в Рэйчел. После этого используй свою встроенную батарею и подай небольшой разряд на процессор, чтобы начать перезагрузку.

Маркус сглотнул.

— Я не могу всего этого сделать, Эрик… Я не могу держать обе ваши жизни в своих неуклюжих руках. Почему ты просишь меня это сделать? Разве мы итак не прошли через многие испытания?

Эрик сжал плечо Маркуса и сильно его встряхнул.

— Ты можешь это сделать, и ты чертовски хорошо это сделаешь. Мы не позволим Рэйчел просто лежать здесь и умирать у тебя на руках. Она выживет и расскажет нам, кто тот ублюдок, который сделал с ней такое. А потом мы пойдём за этим сукиным сыном и уничтожим его. Черт возьми, Маркус. Вытащи один из моих логических чипов и вставь эту хрень в Рэйчел.

Эрик протянул руку и нащупал панель компонентов на стороне, ближайшей к Маркусу. Он наклонил голову так, что открытое отделение оказалось почти перед носом его друга.

— Просто сделай это.

Маркус сердито вздохнул и пытаясь успокоиться, сосредоточился на той своей стороне что являлась киборгом. Он сделал два глубоких вдоха.

— На случай, если все пойдет к черту, тебе, наверное, следует знать, что я люблю тебя как брата.

— А эти крутые татуировки что, просто для галочки? Боже, ты такой мягкотелый. Мне придется заставить тебя взять себя в руки. Я тоже тебя люблю, тупица. А теперь хватай свои яйца и вытаскивай чертов чип.

Маркус выругался и полез в отсек компонентов Эрика. Он выдернул самый большой чип из металлического паза. Эрик издал сдавленный звук и повалился вперед, в это же время желудок Маркуса сделал такое же движение. Неужели он только что убил своего друга?

Все время ругаясь, дрожащими пальцами он вставил чип в соответствующий слот внутри отсека компонентов Рэйчел. К тому времени, когда он выполнил эту задачу, он дышал так, будто взобрался на пятидесятиэтажное здание, а это главное, для чего он был создан.

Он посмотрел на согнутое, полусидящее тело Эрика. Затем, на совершенно инертную Рэйчел.

— Пожалуйста… пожалуйста, пусть это сработает, — взмолился он. Маркус надавил на ноготь и вытащил титановый шип. Он никогда не использовал его для этой цели, но мог посылать через него самый маленький электрический разряд, какой только возможно. Осторожно, очень осторожно он прикоснулся шипом, проводящим электричество к процессору Рэйчел. Он вздрогнул, когда посланная к ней энергия, вернулась к нему. Тело Рэйчел дернулось в его руках. Ему пришлось держать ее очень осторожно, чтобы шип не причинил ей вреда, пока он не сможет его извлечь. Эти маленькие шипы позволяли ему взбираться на любые поверхности, но они также могли пробить протезы вражеского киборга. Он просто был не создан для деликатных задач.

Болезненные стоны Рэйчел вызвали боль во всем его теле. Маркус снова поборол слезы. Пока он застыл и не мог пошевелиться, прошло несколько напряженных минут. Сгорбившийся Эрик, наконец, прорвал его испуганное оцепенение. Протянув руку, он схватил Эрика за шею и осторожно опустил, пока его находившийся без сознания друг не растянулся рядом с ним. Рэйчел все еще лежала на руках Маркуса, лишь изредка издавая звуки, как раненое животное.

В этот момент, больше, чем когда-либо, он ненавидел всех киберученых. Два человека, о которых он заботился, могли умереть из-за своей чертовой кибернетики, а он был беспомощен, чтобы это предотвратить. Потому, что сейчас им управляли не позволяющие двигаться эмоции, и в таком состоянии его статус киборга казался шуткой.

Слушая болезненные стоны Рэйчел и полное молчание Эрика, Маркус почувствовал беспомощность, какую никогда раньше не испытывал. Это было так же плохо, как если бы его держали в клетке под током и заставляли смотреть, как его товарищей-киборгов расчленяют по кусочкам. Его мучительное прошлое органично слилось с настоящим моментом. Процессор настолько вышел из-под контроля, что пока тревожился, он даже не мог отслеживать прошедшее время.

Глубокое облегчение заставило его задрожать, когда Кира Уинтерс, по крайней мере, раскаявшийся ученый, сломя голову ворвалась в дверь Рэйчел.

Сразу приступив к работе, Кира с ним даже не заговорила. Она опустилась рядом с Эриком и начала проверять его все еще открытую панель. Затем, вздохнув, она ее закрыла, прежде чем проползти через тело Эрика, чтобы добраться до девушки. Маркус заметил, что Кира не встречалась с ним взглядом, пока исследовала то, что он сделал для Рэйчел.

Рэйчел пошевелилась и застонала от толчков Киры. К его шоку, Кира подняла голову и довольно сильно ударила Рэйчел по щеке. Глаза Рэйчел неохотно открылись, и ее взгляд медленно сфокусировался.

— Здравствуй. Кто ты? — спросила Кира.

Они оба смотрели, как Рэйчел пытается сформулировать ответ. Ее рука поднялась к горлу и потерла место, где раньше был установлен резонансный имплант.

Ее голоса почти не было, не более чем скрипучий шепот, когда она наконец произнесла несколько слов.