И хотя она могла позвонить или написать Джеку в любой момент, она ни разу не попросила дать ей телефон. В те редкие моменты, когда я засыпал, я всегда блокировал его, чтобы она не прочитала, что именно я пишу Дево. План нужно сохранить в тайне.

Как только я реализую его, она меня возненавидит.

Может быть, оно и к лучшему. Её ярость уменьшит скорбь. Она правильно делает, что боится выпускать дикую часть себя на волю. Из всех карт ей даровала силу богиня гнева.

— Я вернусь к тебе, — тихо сказала Эви. — Просто дай мне немного больше времени.

— Разумеется. — Но у нас его так мало! Выдавив слабую улыбку, полную боли, я сказал: — Мне не привыкать ждать.

Она спрыгнула со столика и отошла от меня.

— Думаю, дальше я справлюсь сама. В конце концов, это самое безопасное для меня место.

Она гонит меня?

— Зови, если что понадобится, — я старался говорить ровно, не выдавая внутренних терзаний. — И не теряй бдительности. Прошу тебя.

Я поднялся по лестнице, ведущей из подвальной оранжереи. Остановился в зале. Развернулся к Эви. Замер. Повернулся в сторону двора, где я обычно тренируюсь. Коня не было.

Куда я иду? Что я делаю?

По привычке вернулся в свой кабинет. Эта комната тоже была полна воспоминаний. Мы занимались с Императрицей любовью на этом диване. Она увлечённо рассматривала мои любимые книги. А на этом столе она вырастила мак и сказала мне его закурить.

Но не все воспоминания были приятными. Я помню, как Пол с надменным видом сидел в моём кресле, самодовольно считая, что я и всё, что мне дорого, полностью в его власти. Помню, как только вернулся сюда и увидел Эви, стирающую его кровь.

Я тогда ещё спросил её:

— Что ты делаешь? Ты не должна.

— Просто обустраиваюсь в замке. Мне не даёт покоя, что следы Пола всё ещё здесь.

— Справедливо.

Я взял тряпку, и дальше мы молча убирались вместе.

А теперь… Что мне делать?

Ещё не до конца осознавая свои действия, я сел и достал бумагу и ручку. В прошлом я не вёл хроники своих игр, потому что в этой инкарнации я довольно рано уверовал в свою непобедимость.

Теперь же я пишу свою историю не только для будущего себя, но и для Императрицы. Со временем она передаст их нашему сыну.

Я хочу, чтобы Теодор знал, каким человеком я был. И хорошее, и плохое обо мне…

Выводя строчки на максимальной скорости, я исписал десятки страниц. Но сомнения закрались, когда я выглянул в окно. Действительно ли это лучшее, на что стоит потратить оставшееся мне время?

Будь я таким же безжалостным убийцей, как раньше, я бы избавился от Фауны и спрятал бы свою жену и ребёнка здесь, в безопасном замке. А сам бы отправился во внешний мир, выследил бы Младших Арканов, не давая им даже шанса напасть на тех, кого я люблю. Нашёл бы Колесницу и выманил Императора на встречу…

Из амбара донёсся крик. Фауна. Я вскочил на ноги, схватил меч с ближайшей стойки и бросился вниз.

Эви остановила меня на выходе.

— Ты куда?

Что это ещё за вопрос?

— Ты не слышала крик?

Я обогнул её, направляясь в снежную ночь, но Эви схватила меня за руку.

— Погоди. Ларк, кажется, работает над одним проектом.

Я поднял брови в ожидании пояснений. Когда их не последовало, я догадался:

— Ааа, она воскрешает очередное животное.

Эви отвела взгляд.

— Это пустая затея, — прокомментировал я. — Её зверушки не выстоят против лавы Императора и ракет Фортуны. — А вот моя семья может пострадать из-за тварей Фауны. — Лучше бы она занималась разведкой, — убеждённо добавил я. Сам же невольно задумался: а чем бы я мог принести наибольшую пользу?

Эви посмотрела на меня.

— Конкретно это животное может быть полезно.

Встревожившись, я снова бросился к амбару.

Эви догнала меня, укрываясь руками от падающего снега.

— Давай сначала поговорим.

Когда я вошёл в амбар, запах крови ударил в ноздри. В дальнем углу я обнаружил Ларк, покрытую этой самой кровью — её собственной и некой твари.

Её глаза сверкали, багровая струйка стекала с её руки на огромный ком подрагивающей плоти. С каждой каплей словно по волшебству возникало сухожилие за сухожилием. Чешуйчатая кожа хаотично покрывала огромные кости и была похожа на лоскутное одеяло, сшитое из внутренностей.

Но даже так я понял, что за существо воскрешает Фауна.

Я обернулся к Эви.

— Вы же это не серьёзно?