Глава 49

Императрица

5-й год Н.Р.

Я спустилась по лестнице, услышав звуки включённого патефона, играющего старую песню… и полного хаоса.

Джек готовил детям завтрак.

Ти ухаживал за курами и каждое утро ел яйца. Малышка Кло, названная в честь тётушки, напротив, отказывалась от них, ей подавай только самые экзотические фрукты, которые только может вырастить мамочка. А малютка Кент, которого мы назвали в память о Колеснице, больше всего на свете обожал авокадо.

Сейчас этим фруктом был измазан весь высокий стульчик Кента, пока Джек пытался накормить улыбающегося малыша. Авокадо был размазан и по щеке Джека. У меня в сердце кольнуло.

Ти, сидевший рядом с поющей Кло, спросил меня:

— Можно я пойду сегодня рыбачить с папой?

Он всюду хвостиком ходил за Джеком. Как и следовало ожидать, они стали лучшими друзьями.

— Даже не знаю… А ты хорошо себя вёл?

Ти скопировал фирменную ухмылку Джека и один из самых типичных жестов кайджана — пожатие плечами с поднятой ладонью.

— Я подумаю. Поговорим, когда я вернусь. — Я повернулась к Джеку: — Войска движутся сюда. Я скоро.

И выскользнула из кухни, чтобы покормить Таку.

Сегодня я как-то особенно сильно скучала по Ларк. Она всю ночь мне снилась.

Годами я разговаривала с ней — через её сокола — о наших детях, о разрастающихся поселениях — Акадиане и Порт-Эдвине, основанном Цирцеей, о том, как до нас добрались солдаты из бывшей армии Джека и как он привлёк их здесь к охране порядка.

Я рассказывала ей о приключениях Сола. Описав все сокровища замка в пяти томах, он запер ворота и отправился в шумный порт Цирцеи. Она помогла ему с течениями, и он пересёк океан.

В солнечной Испании он обосновал свою собственную колонию на побережье, Сиело, для всех гедонистов, которым постапокалиптические страдания уже поперёк горла. Его девиз: вино, женщины, мужчины и музыка!

Я поделилась с Ларк слухами насчёт Мэтью. Говорят, он путешествует с группой кочевниц, известными как Мудрые Матери, или Стикс… или Жезлы. Последняя оставшаяся масть Младших Арканов защищала женщин и девочек, помогая восполнить их ряды.

Уж не знаю почему, но они оставили Старших Арканов в покое, позволив нам жить своей жизнью. Под влиянием Мэтью? Этого я пока что не выяснила.

Я так много общалась с этим соколом, что окружающие считают меня сумасшедшей. В отличие от регулярных визитов Цирцеи в её водной форме, ответы от Ларк я не получаю. Можно, конечно, счесть таковыми громкие птичьи выкрики, но я так и не научилась понимать, на связи ли Ларк в этот момент или нет. Возможно, она слишком занята.

Путешественники, останавливавшиеся в Хейвене, приносили разные слухи. Одни говорили, что видели девушку со звериными глазами и стаей гигантских волков близ Канадских Скалистых гор. Другие клялись, что видели её в Йосемити.

Я вполне верю, что она могла быть и там, и там. Повелительницу Фауны невозможно удержать в одном месте. Ей нужна свобода.

Джек остановил меня на крыльце.

— Подожди, мне нужно кое-что тебе сказать.

— Что?

Он свёл брови.

— Bébé, прошлой ночью Така… отошла в мир иной.

— Это невозможно. — Така — один из фамильяров Ларк, а значит, она будет жить столько же, сколько и сама Ларк. — Она просто снова улетела на тот дуб.

Джек покачал головой.

— Мне жаль, Эви. Я уже поговорил с Цирцеей. У неё нет символа Силы. Скорее всего, Мэтью был ближе всех к Ларк. Я собирался рассказать тебе, как только займу детей делом.

Джек… не шутит? Ларк погибла где-то в глуши? Было ли ей страшно? Одиноко?

Она мечтала пережить подростковые годы. И пережила, но всё ещё была слишком молодой, чтобы умереть.

Перед глазами мелькнуло воспоминание из прошлой игры. Как Маг целует её тёплой летней ночью, пока хвосты львов переплетаются, образуя знак бесконечности. Ларк воссоединилась с Финном?

Слёзы потекли по моим щекам.

— Дай мне, пожалуйста, время.

— Ouais, конечно.

Я бросилась вверх по лестнице, пока дети не видят. Хотя Ти, похоже, всё слышал.

До меня донеслись его слова:

— Мама очень любила эту птицу.

— Да, сынок, — сдавленным голосом ответил Джек. — Очень.