Глава 36
Охотник
Я понятия не имею, как завязывать галстук.
Нашёл среди вещей Мечей и теперь не знаю, что с ним делать. Последний раз я носил галстук в суде, когда меня, подростка, юрист пытался наставить на путь истинный.
«Я будущих уголовников за версту вижу. Когда будешь старше, сидя за решёткой, ещё вспомнишь этот наш разговор», — говорил он.
Иногда мне хочется вернуться в прошлое и ответить ему: «За меня не переживай. А вот ты… Умрёшь из-за Вспышки».
Выживу ли я в грядущей битве? Мне всегда казалось, что ни одна из них не станет последней, всегда будут ещё… Вся моя жизнь — борьба. И теперь, когда позывные Арканов вернулись, это всего лишь вопрос времени, когда Король Ада и Леди Удача нанесут удар.
Джоуль, услышав позывные, расхохотался:
— Конец близко. Пристегните ремни, ребятки!
Габриэль пробормотал:
— Вдох-выдох.
Сол тоже засмеялся.
— Лучше свалить пораньше, чтоб по нам начали скучать, чем осточертеть, оставаясь до последнего. Правило вечеринок и жизни в целом.
Губы Кентарха изогнулись. У него на лице было написано: «Я иду к тебе, Исса».
С этого момента Джоуль и Сол заключили перемирие. Нет уже времени на детские обиды.
Я предпринял ещё одну попытку с галстуком. Я так нервничал перед встречей с Эви и личным знакомством с Ти, что руки тряслись. Месяцами я пытался заглушить свои чувства, но сердце не унималось.
Я направился в жилую зону. Парни уже были готовы и ждали меня.
Джоуль — под чутким руководством Сола — подстригся и надел очень даже приличный костюм. В рубашке и пиджаке Габриэля были специальные прорези для крыльев. Ему явно непросто держать их сложенными.
Если Сол выбрал белый блейзер и яркий шарф, то Кентарх — камуфляжную толстовку и штаны, для него любой выход — это спецзадание.
Подарки для Ти стояли на столе, всё из местных запасов.
Я поднял галстук.
— Кто-нибудь может мне помочь?
Гейб поднял брови.
— Ни разу не завязывал современные модели.
Кентарх молча показал, что у него нет руки.
Сол моргнул.
— Галстук? Это же только для стариков. Может, выберешь что-нибудь другое, охотник?
— Иди сюда. — Джоуль сделал это быстро и ловко. — Мне приходилось носить галстук каждое воскресенье.
— Спасибо, podna.
Я кивнул ему, радуясь, что он всё-таки согласился пойти.
Он проворчал что-то насчёт кулинарных навыков Императрицы, после чего добавил:
— Эх, что бы на это всё сказала Каланте: наряженный Солнцем, иду на ужин со Смертью…
Все замолкли. И взорвались смехом.
Но всеобщее веселье быстро угасло, сменившись нервозностью.
Джоуль спросил:
— Мы реально пойдём туда? Ну, то есть, ты точно готов увидеть Императрицу вместе со Смертью как пару? И их ребёнка?
Джоуль даже не пытался подсластить пилюлю. Я переглянулся с Кентархом и сказал:
— Справлюсь. Наше время ограничено.
Когда-то я верил, что Доминия пробудет с Эви и Ти достаточно долго, чтобы его сын успел его узнать. Но теперь всё изменилось.
Игра должна подойти к концу.
А значит, мы все лишь оттягиваем неизбежное. Все, кто живёт в ангаре, как и Мечи, жившие тут до нас, будут сражаться до последнего вдоха.
Реинкарнирую ли я? Как-то сомневаюсь. Всё ещё не чувствую себя Арканом.
Попаду ли я в рай или ад? Не знаю. Мои католические убеждения дали трещину.
Я уверен наверняка лишь в том, что люблю Эви и что парни — мои братья по оружию. Вместе мы прошли через многое, проделали огромный путь, справились со всеми испытаниями.
Я отпил из фляги и передал её по кругу.
Гейб сделал глоток, и его крылья затрепетали.
— Всё никак не привыкну к виски. Возможно, у меня иммунитет к его действию.
— У меня точно нет, крылатый! — После того как Джоуль отхлебнул от души, Кентарх жестом попросил передать флягу ему. — Ты тоже будешь, Тарх?
До этого он вообще не пил алкоголь. Его ответ был, как всегда, краток:
— Почему нет? — Он сделал глоток и скривился. — Мы месяцами таскали бутылки вот с этим?
Я ухмыльнулся.
— То есть больше нельзя говорить: «Не суди, пока не попробуешь»?
Сол засмеялся.
— Разве что о жизни полубога!
Я окинул их взглядом, и слова сами сорвались с языка:
— За вас, podnas. За лучшую компанию, которую только можно было найти, чтобы пережить апокалипсис.