– Так оно и есть. Не грусти по нему. Если мы справимся с этой катастрофой, мы сможем обучить новых помощников.

Её нос был красным, а глаза полны слёз. Услышав это, она горько засмеялась, прежде чем закрыть дрожащее лицо.

– Как ты думаешь… – она замолчала. – Я… ты думаешь, мне грустно только из-за моего ассистента? Жители Главного города радовались, что не были брошены, когда Внешний город взорвали, – говорила она прерывистым голосом. – Однако они всё равно оказались заброшены. Мы стоим здесь сегодня за счёт всех оставшихся в Маяке… Может быть завтра дисквалифицируют и нас. Море затопит остров, и участков, оставшихся над водой, будет всё меньше и меньше. Время приближается. Мы… почему мы настаиваем на том, чтобы держаться? Ради человечества в целом?

– На благо всего человечества.

Она склонила голову и отчаянно вздохнула.

– Эта эпоха убивает людей, но люди также убивают самих себя.

– Тем не менее, вы должны принять это, доктор Чен, – прошептал другой исследователь. – Как победители, мы не имеем права оплакивать их.

– Я знаю… Я такой же человек, как они, и эмоционально не могу этого принять, – наконец она вытерла слёзы и неохотно улыбнулась. – Или вы хотите сказать, что мы тоже не способны испытывать эмоции?

– …Я не знаю.

Они замолчали. Ань Чжэ взял стакан с водой и вышел из чайной. В тот момент, когда он поднял взгляд, он увидел, как фигура Селана мелькнула в коридоре, открыла дверь и вошла в комнату, принадлежавшую ему и доктору. Он ускорил шаг, желая поздороваться с Селаном.

Дверь не была закрыта, и показался проблеск света. Ань Чжэ сжал дверную ручку и уже собирался толкнуть дверь, когда услышал, как Селан спрашивает:

– Где Ань Чжэ?

Врач ответил:

– Он прибыл сюда вместе со мной. Ты его ищешь?

– Он следовал за вами? Мне только что позвонили из службы экстренного реагирования. Важный образец из лаборатории D1344, который готовили к перевозу, исчез.

– Исчез? – поинтересовался доктор. – Образец, связанный с Лу Фэном? Эта странная вещь? Я не удивлюсь, если она умрёт и испарится в воздухе.

Сердце Ань Чжэ быстро забилось, его пальцы задрожали, и он быстро повернул в другой конец коридора.

– Нет, – сказал ему Селан. – Причина, по которой ко мне обратилась служба экстренного реагирования, заключалась в том, что прибор зафиксировал использование в 6 часов утра. Оператором был полковник. Где Ань Чжэ? Я должен его найти.

– Он пошёл за водой.

– Спасибо, – раздался звук открывающейся двери, и Селан вышел.

Ань Чжэ стоял за углом и сжимал в руке стакан. Он знал, что однажды его найдут, но не ожидал, что это произойдёт так скоро. Двое исследователей в чайной заметили его, и вскоре Селан придёт сюда, чтобы найти его. Но пока его не нашли.

Ань Чжэ ясно понял это и оглядел коридор, чтобы найти доступное вентиляционное отверстие. Затем он понял, что, как только он станет грибом, его одежда и удостоверение личности останутся здесь в качестве неопровержимого доказательства.

Его грудь вздымалась несколько раз, прежде чем он за секунду принял решение. Он повернулся и побежал к подсобному помещению в конце вспомогательного коридора. Там была небольшая полуоткрытая дверь, ведущая на аварийную лестницу, которую не обнаружат слишком скоро. Этот подъезд имел ещё один выход на двадцать второй этаж. Он и Лили когда-то были здесь. Если Ань Чжэ найдёт террасу, он сможет покинуть здание или найти другое место, чтобы спрятаться. Это не имело особого значения, если ему удастся покинуть шестой этаж как можно скорее.

Ань Чжэ успешно нашёл маленькую дверь и вошёл внутрь. Он попал в тёмный подъезд и начал подниматься по лестнице. Это место было похоже на внешнюю стену здания. Дул сильный ветер, и звучало длинное эхо. Воздух был горячим и полным удушающей влажной жары.

Он ничего не слышал в темноте, кроме ветра, пока не наткнулся на что-то маленькое. Первой мыслью Ань Чжэ было то, что здесь спрятался гетерогенный монстр. Затем его пальцы коснулись гладких человеческих волос, и он услышал мягкий вздох ребёнка.

Он поколебался, прежде чем спросить:

– Лили?

– Ань Чжэ? – Лили тоже позвала.

– Это я.

– Ты здесь! – воскликнула Лили. – Я… я слышала, что башни-близнецы начали переезд, и собиралась найти тебя. Си Нан? Си Нан переехал?

– Я не знаю. Они сказали, что важные образцы будут перевезены.

В тот момент, когда сказал это, он внезапно вспомнил, что гетерогенные виды теперь могут заражать бесконтактно, а Маяк может не позволить Си Нану войти в Эдемский сад. Однако Лили, похоже, успокоилась.

– Си Нан, должно быть, важен.

Она на некоторое время прислонилась к лестнице, прежде чем спросить:

– Ты тоже пришёл, чтобы найти меня?

– Нет, – сказал ей Ань Чжэ: – Я здесь, чтобы спрятаться.

– Кто-то хочет тебя поймать? – спросила Лили, прежде чем сказать: – Здесь безопасно.

Ань Чжэ знал, что Лили была ребёнком, отличным от других людей.

– Я буду здесь несколько дней, – он коснулся волос Лили.– Разве ты не можешь никому не говорить, что я здесь?

В следующий момент лестничный пролёт стал ярким, как будто на нём вспыхнул дневной свет. Яркие белые огни осветили его и Лили. Лили подсознательно закричала и прислонилась к нему спиной. Он протянул руку, чтобы защитить девочку, и поднял взгляд.

Госпожа Лу в длинном белом платье стояла в ярком свете. Рядом с госпожой Лу находились двое рабочих Эдема с яркими фонариками в руках.

– Лили, – нежный голос госпожи Лу был наполнен мягким упрёком. Она явно говорила с Лили, но её глаза устремились к Ань Чжэ. – Почему ты всё ещё убегаешь в такое время?