41.

Я наклоняюсь, чтобы убедиться, что масло полностью вытекло в масляный поддон, который я установил под серую Honda HR-V, над которой я работал последние пару часов. Видя, что получилось, я отставляю поддон в сторону и ложусь на свой оранжевый крипер, затем закатываюсь под машину. Определив место, где должен быть масляный фильтр, я беру новый, лежащий рядом со мной, и начинаю медленно завинчивать его, стараясь не давить слишком сильно. Затем я выскальзываю из-под автомобиля, открываю его капот и откупориваю отверстие для заливки масла, прежде чем заливать свежее масло в резервуар. Закончив, я закрываю порт и капот и только что взял тряпку, чтобы вытереть руки, как мой телефон последовательно выдает 2 новых сообщения.

Я бросаю тряпку на ящик с инструментами, затем достаю телефон из кармана джинсов, прежде чем прочитать сообщения.

Соло: прислал фотографию.

Соло:Колтон Дэвис. 21. Изнасиловал 13-летнюю сестру нашего клиента. Этот ублюдок будет в Aurea Vista сегодня вечером в 10. Я проинформировал Эдди.

Я скриплю зубами, просматривая фотографию Колтона. Это селфи, и на нем этот засранец ухмыляется. Каштановые волосы, зеленые глаза – он живое, дышащее клише. Правда, ненадолго.

Я: А наш клиент?

Я смотрю на свою команду, ожидая ответа Соло. Варша подсчитывает наши ежемесячные финансы на ноутбуке в гараже за главным прилавком, в то время как Алекс работает над Kawasaki клиента, а Джейс меняет шины на синем Corvette.

Я беру металлический стул рядом со своим рабочим местом, затем сажусь перед Хондой , как раз в тот момент, когда приходит новое сообщение от Соло.

Соло: Брайс Ландерс. Они с Колтоном учатся на старших курсах в одном колледже. В основном знакомые до инцидента, который произошел во время вечеринки в доме Брайса на прошлой неделе. Его отец платит за убийство и также потребовал доказательств.

Я ухмыляюсь, набирая свой ответ.

Я: Идеально. Я скажу команде.

Соло: Напиши мне, если возникнут проблемы. Я буду ждать твоего звонка.

Я: Понял.

Я закрываю страницу чата и открываю ту, что прямо под его.

Я:Хочешь помочь мне с убийством сегодня вечером? Aurea Vista, 10 часов вечера.

Я отрываю взгляд от своего телефона.

–У нас сегодня убийство, ребята, - обращаюсь я к своей команде, и когда их головы поворачиваются ко мне, я откидываюсь на спинку стула и передаю им подробности, которые сообщил мне Соло. Закончив, я прочищаю горло и добавляю: –Я попросил Сигнетт присоединиться к нам.

–О, дорогой Господь, - бормочет Алекс, и Варша тяжело выдыхает, прежде чем слегка покачать головой. Джейс, с другой стороны, прищуривается, глядя на меня одновременно изучающим и угрожающим взглядом.

Я щелкаю языком.

–С ней все будет в порядке, - говорю я.

–О, я знаю, - возражает Джейс. –Это из-за тебя я беспокоюсь.

–Что это должно означать?

–Ты теряешь концентрацию, когда она рядом с тобой, Ледж, - заявляет Алекс со слабой улыбкой. –И не пойми меня неправильно, мы обожаем Сигнетт...

–“Обожать” - это очень сильное слово, - вмешивается Джейс, но Алекс свирепо смотрит на него и продолжает.

–Как я говорил... ‐ Он бросает на своего мужа взгляд, полный предупреждения. –Мы обожаем Сигнетт, но когда она рядом с тобой во время убийства, все идет наперекосяк.

Я поднимаю руки в знак поражения.

–Это было однажды. И мы уже установили, что это был несчастный случай.

–Может случиться снова, - говорит Варша. –Кроме того, это наше первое убийство после Ризваны. Я думаю, у нас получится лучше, если мы будем придерживаться обычной рутины.

Я сжимаю челюсти, но вместо этого мне хочется недовольно фыркнуть. Однако я этого не делаю, потому что меньше всего я хотел бы показаться незрелым перед своей командой. Они всего лишь проявляют осторожность, несмотря на то, что также ведут себя неразумно. Но я упрямый засранец, и я не собираюсь так легко отступать. Ну, если, конечно, Сигнетт не захочет присоединиться к нам сегодня вечером.

Я чешу шею сбоку, оглядываясь на свою команду.

–Слушай, давай подождем и с... - Я замолкаю, когда мой телефон звонит с входящим видеозвонком от Сигнетт. Я отвечаю на звонок и улыбаюсь, когда ее лицо заполняет экран моего телефона.

На ней черная шелковая блузка, а ее длинные волосы заплетены в косу на одном из плеч. На ее щеках легкий румянец, который чертовски очарователен, а губы накрашены красным.

–Мой Бог, ты прекрасна, Маленький Лебедь, - говорю я вместо приветствия и слышу вздох Алекса на заднем плане.

–Я в полном беспорядке, – заявляет она, как раз в тот момент, когда кто-то рядом с ней спрашивает:

–Это так он тебя называет - Маленький Лебедь? Что, блядь, за термин такой?

–Приятно видеть, что ты все такой же тупой, как вчера, Маверик, - язвлю я.

Он наклоняется, чтобы посмотреть на меня через экран.

–Привет, придурок, - он почти щебечет, на что Джейс кашляет, а Алекс и Варша вовсю смеются.

–Вы все отстой, - говорю я своей команде, затем снова сосредотачиваюсь на звонке. –Будь добр, убери свое лицо с экрана, Маверик. От этого мой идеально функционирующий член съеживается.

Сигнетт толкает его локтем и отодвигает от него свой телефон, и теперь, когда я это вижу, она выглядит усталой. В основном раздражена, но и устала тоже.

–Ты в порядке? - Я спрашиваю ее.

Она выдыхает всем телом.

–Может быть? Я не знаю. У меня и моей команды только что была встреча, и я направляюсь на другую встречу с командой маркетинга. У нас сегодня дерьмовый день, но со мной все будет в порядке. - Она отбрасывает с лица прядь волос. –Итак, кого мы убиваем сегодня вечером?

–Господи, Нетти, почему бы тебе не говорить чуть громче, - бормочет Маверик.

Она закатывает глаза.

–Мы в лифте, черт возьми.

Я хочу смеяться, но то, что она только что сказала, полностью застало меня врасплох.

Сигнетт использовала слово –мы, и я не знаю почему, но оно, блядь, задело меня за живое во всех тех местах, где такое маленькое слово не должно быть. И я так чертовски ошеломлен этим, что мне требуется мгновение, чтобы осознать, что она зовет меня по имени.

Я моргаю и сглатываю, затем качаю головой.

–Да?

Она прищуривается, глядя на меня, и я слышу звон лифта, когда он останавливается на ее этаже.

–Черт, подожди. ‐ Я смотрю, как она входит в шикарно выглядящий коридор и кивает кому-то, кого я не могу видеть. Она замолкает на мгновение, затем прищелкивает языком и снова смотрит на меня. –Да, хорошо. Итак, Aurea Vista, верно – ночной клуб на Юниверсити Авеню? - говорит она.

–Ага. В 10 вечера.

–Идеально. ‐ Затем она оглядывает коридор. –Расскажи мне об убийстве.

И я возбужден, просто так. Она так увлечена этим, что я не могу не чувствовать себя вдвойне взволнованным из-за убийства ублюдка. И мой член действительно ценит ее интригу, так что это бонус.

Я быстро посвящаю ее в детали, затем сворачиваю наш звонок, чтобы отправить ей фотографию Колтона.

–Поняла, - говорит она мне. –Кусок дерьма, - бормочет она затем.

Я хихикаю.

–Не в твоем вкусе?

Она прижимает язык к щеке.

–Пошел ты, Леджер.

Я подмигиваю ей.

–Надень что-нибудь легкодоступное сегодня вечером.

–Для Колтона или для тебя? - она нахально ухмыляется.

Вспышка гнева пронзает меня при ее словах, и я стискиваю зубы, прежде чем впиться в нее взглядом.

–Скажи это еще раз, Маленький Лебедь, и увидишь, что произойдет.

Ее ухмылка исчезает, и она громко втягивает воздух, в то время как ее взгляд темнеет.

Маверик снова утыкается лицом в экран.

–Это была угроза, Леджер? - Он выглядит взбешенным, но это смешно по сравнению с тем, что я чувствую прямо сейчас.

–Убери. Свое лицо. Прочь, - выдавливаю я.

Он усмехается и открывает рот, чтобы что-то сказать, но телефон отодвигается от него, и в поле зрения снова появляется Сигнетт.

–Я пошутила, - говорит она мне, затем закатывает глаза. –Ты все равно собираешься убить парня, так что я заслуживаю хотя бы пошутить от его имени, не так ли?

Я склоняю голову набок.

–От его имени? С каких это пор ты превратилась в мученика за беззаконие?

–С каких это пор ты превратился в мученика за беззаконие? - говорит она передразнивающим голосом, заставляя команду смеяться.

–Так держат, Сигс! - Алекс кричит. –Оставайся стильной, ты королева.

Она хихикает.

–О, спасибо тебе, Алекс. ‐ Она поднимает бровь, глядя на меня. –Видишь? Это называется признательностью.

–Сегодня вечером я покажу тебе свою признательность, - говорю я ей.

Она поджимает губы.

–Обещания, обещания, - поет она, прежде чем снова ухмыльнуться мне. –Тогда увидимся позже, принц, - говорит она и отключает звонок, оставляя меня жаждать большего от нее.

К черту мою жизнь.

–Она хороша, да? - Варша размышляет, заметив мое состояние.

–Самая лучшая, - говорю я ей, качая головой, затем встаю, прежде чем вернуться к работе.