22.

–Ты ведь знаешь, что Миранда - сестра Чейза, чертова Адлера, верно? - Спрашивает Джейс.

Я делаю затяжку сигаретой, затем намеренно выпускаю пар, оглядывая темный, тихий переулок.

–Ага, - отвечаю я.

–И я надеюсь, ты понимаешь, что и Чейз, и Миранда - наши клиенты, - добавил он. –И что если Миранде причинят вред, она, не теряя ни секунды, свяжется со своим братом, который, в свою очередь, свяжется с Соло. Который, позволь мне напомнить тебе, является тем, кого ты хотел уберечь от этой ситуации.

Я бросаю на Джейса скучающий взгляд.

–Я не собираюсь ничего с ней делать, - говорю я ему. –Пока.

–Ага, - говорит он, и его глаза становятся жестче, когда он неодобрительно смотрит на меня.

По аллее проезжает несколько машин, и их фары временно освещают тусклую ночь.

–Верь в Доррана, малыш, - уверяет его Алекс. –До сих пор он ни разу не подводил нас. К тому же, мы здесь только для того, чтобы сделать то, что обсуждали ранее в спортзале.

И это для того, чтобы дать Миранде четкое предупреждение, вот и все.

–Я все еще думаю, что нам следует пересмотреть план, - добавляет Варша, сидящая рядом со мной. –Чейз все эти годы оберегал нас от тюрьмы. Мы вроде как у него в долгу. Нарушение личных прав и нападение на его семью может поставить нас в очень рискованное положение. ‐ Она смотрит на меня. –Сигнетт действительно стоит того, чтобы рисковать нашими шеями ради этого?

–Вы знаете, я бы не попросил никого из вас быть здесь, если бы она того не стоила, - честно говорю я ей. –И кроме того, мы более чем заплатили долг, который мы ему задолжали, убив того, кого он хотел, чтобы мы убили. Не то чтобы мы давили на его добрую волю или что-то в этом роде.

–Но в том-то и дело, Ледж, что наше взаимопонимание с ним и Мирандой продолжается, – говорит Джейс. –Это не раз и не два; это все еще будет существовать после сегодняшней ночи. ‐ Он делает паузу и неуверенно смотрит на меня. –По крайней мере, я надеюсь, что так и будет.

Я стискиваю зубы, бросаю сигарету на землю, топчу ее и поворачиваюсь к нему.

–Тот факт, что ты даже не пытаешься прямо сейчас хоть на каплю мне довериться, ставит меня в тупик. Потому что ты, как никто другой, знаешь, что я не был бы настолько глуп, чтобы косвенно подвергать Сигнетт опасности, создавая слишком большие проблемы с ее матерью.

Он усмехается и поднимает руки по швам.

–Значит, все сводится к ней, а не к нам или, я не знаю, к нашей безопасности.

–Конечно, это так, - говорю я ему. –Я бы не позволил, чтобы с вами троими что-нибудь случилось.

–А как насчет тебя? - спрашивает Варша, затем складывает руки на груди.

Я пожимаю плечами.

–Я знаю, вы все слишком сильно любите меня, чтобы позволить чему-то случиться со мной, поэтому я не беспокоюсь о себе, - размышляю я.

–Я собираюсь засунуть тебя вон в тот мусорный контейнер и позволить тебе захлебнуться мусорными парами только за то, что ты отвратительно самоуверенный ублюдок, - хмуро говорит Алекс.

Джейс хихикает, а Варша просто закатывает глаза, хотя я замечаю улыбку в уголках ее рта.

Когда мы встретились в спортзале ранее сегодня, я рассказал им троим о том, что Миранда сделала с Сигнетт, и почему. И потом, я также рассказал им, что планирую сделать сегодня вечером, и они согласились поддержать меня – конечно, они согласились, – хотя и немного колебались по этому поводу.

Тишину нарушает гул двигателя, и переулок заливает золотистый свет, когда в него начинает сворачивать машина.

Я и команда немедленно укрываемся за массивной кирпичной стеной, которая находится немного дальше внутри, и когда я случайно бросаю взгляд на переулок, я вижу, как Миранда выходит из своего серебристого Лексуса с видом высокомерия, которое уступает только тому, которое излучает ее брат.

Алекс узнал от одного из охранников, дежуривших в поместье Миранды – который, в свою очередь, узнал от Стивена, телохранителя Миранды, – что сегодня вечером она собирается поужинать в заведении «Mario’s». Совершенно одна, могу я добавить.

Я следил за Сигнетт с помощью текстовых сообщений в течение всего дня. Никто, кроме Мейва, не был с ней большую часть этого, и когда он ушел на весь день, она позвонила и попросила меня приехать.

Мне потребовалась вся моя сдержанность, чтобы не сказать «да», потому что на самом деле все, чего я хотел, это быть рядом с ней. Но я не мог, не сегодня вечером.

Я сказал Сигнетт, что должен остаться в «Finesse» и поработать над несколькими машинами, и, несмотря на то, что она раскусила мою ложь – потому что, давайте посмотрим правде в глаза, это с самого начала было не совсем хорошим оправданием, – она воздержалась от того, чтобы обвинять меня в этом, а вместо этого пообещала запирать дверь своей спальни и рано ложиться спать.

Несмотря на то, что Миранда здесь – прямо передо мной, – я бы предпочел, чтобы Сигнетт не рисковала и не теряла бдительности. Я уже получил представление о том, на что способна ее мать, и, учитывая мое недомогание сегодня вечером, мне придется немного меньше беспокоиться о безопасности Сигнетт, по крайней мере, зная, что она в безопасности в своей комнате.

–Она в движении, - шепчет Алекс, вырывая меня из моих мыслей.

Я смотрю вперед, и, конечно же, Миранда что–то говорит Стивену – скорее всего, просит его подождать ее в машине - прежде чем направиться в «Mario’s» через черный ход. Это то, что она и довольно многие представители элиты делают, когда хотят избежать внимания ПРЕССЫ и зрителей, чтобы они могли расслабиться и спокойно поесть.

Ни хрена себе, я позволю этому случиться.

Задняя дверь закрывается, и тишина возобновляет свою симфонию.

Я целенаправленно прижимаю один из своих ботинок к земле и пару раз поворачиваю ногу, в результате чего под ней хрустит гравий.

Стивен, который собирается вернуться к машине Миранды, останавливается на звук и подносит руку поближе к пистолету, прикрепленному к кобуре у него на бедре.

Я ухмыляюсь и выскальзываю из тени, прежде чем встретиться лицом к лицу с парнем.

Я не настолько хорошо его знаю. Мы встречались мимоходом во время моих встреч с братом и сестрой Адлер, но в остальном я ни хрена о нем не знаю.

Не то чтобы меня это волновало, на самом деле. Если что-то меня не интересует, я обычно не хожу и не вынюхиваю в его направлении.

–Дорран? - спрашивает он. Он удивлен, увидев меня, и это справедливо, но не убирает руку с пистолета.

Умный.

–Привет, чувак, - говорю я, как будто я здесь, чтобы затянуться с ним или что-то в этом роде. Боковым зрением я замечаю, как Джейс выскальзывает из-за стены и направляется на другую сторону переулка.

Стивен выглядит совершенно сбитым с толку, продолжая смотреть на меня.

–Эй...?

Я хихикаю и делаю несколько шагов к нему.

–Ты знаешь, что происходит с теми, кто видит вещи такими, какие они есть, и все же решает не замечать их и заниматься своими делами, как будто ничего не произошло?

Его брови хмурятся, когда он смотрит на меня.

Сигнетт рассказала мне, как, несмотря на то, что Миранда сделала с ней, этот ублюдок отказался проявить даже каплю сочувствия к ней. Он склонил голову и проигнорировал Сигнетт; оставил ее в покое. И, поскольку я не могу добраться до Миранды – по крайней мере, сейчас – Стивена должно быть достаточно.

Теперь он относится ко мне с подозрением.

–Что ты здесь делаешь, Дорран? - спрашивает он, и я замечаю, что его лицо немного побледнело, а на лбу и висках выступили капельки пота.

–Сегодня слишком холодно, чтобы ты так сильно потел, чувак, - говорю я ему, затем ухмыляюсь. –Такое чувство, как будто ты видел Жнеца или что-то в этом роде.

Теперь он весь дрожит, и это только усиливает мое растущее возбуждение.

–Послушай, я не знаю, что ты задумал, но если...

– Ты повернулся к ней спиной, - говорю я сквозь стиснутые зубы, затем подхожу к нему поближе. –Ты, блядь, оставил ее одну.

–Что? - он качает головой. –О ком ты говоришь?

Должен признать: забавно наблюдать, как взрослый чувак, особенно такой высокий и сложенный, как он, дрожит так, как сейчас. Может, у нас со Стивеном и одинаковый рост, но он запросто на несколько лишних сантиметров выше меня.

–Сигнетт, - говорю я ему, и его глаза расширяются. –Ты видел, что с ней сделала ее мать, не так ли? И ты все еще ничего для нее не сделал.

Он бросает на меня недоверчивый взгляд.

–Зачем мне что-то делать? - Он усмехается. –Только для того, чтобы подвергнуть себя возможному риску расстаться с жизнью? - У него хватает наглости смеяться. –Блядь, нет. Я едва знаю эту цыпочку. Что, если она заслужила ту взбучку, которую получила? Ты вообще думал об этом?

Я так чертовски взбешен его словами, что действительно краснею. Я хватаю его за воротник и приближаю его лицо к своему.

–Поверь мне, придурок, она этого не делала. ‐ Я встряхиваю его один раз, и он прерывисто втягивает воздух. –Но то, что вот-вот случится с тобой, будет вполне заслужено, я тебе это говорю. ‐ Я смотрю поверх его плеча и киваю, затем отталкиваю его назад, прежде чем отойти от него.

Стивен пытается повернуться, но прежде чем он успевает хотя бы пошевелиться, в темноте вспыхивает блеск серебра, и Джейс ловко обматывает свою цепь – свое любимое оружие – вокруг шеи Стивена, прежде чем потянуть за концы цепи, чтобы задушить тупого ублюдка.

Цепь достаточно толстая, чтобы закрывать большую часть горла Стивена и перекрывать ему доступ к любым движениям. Когда он пытается вырваться, Джейс просто усиливает хватку, и глаза Стивена почти комично выпучиваются, а лицо краснеет.

Он открывает рот, чтобы сделать вдох, но это бесполезно. Затем он пытается толкнуть Джейса плечом, чтобы разорвать его хватку, но это усилие столь же бесполезно.

Как только он делает то, что умеет, никто, и я имею в виду, никто, не сможет убежать от этого. И я говорю это не просто с предвзятой точки зрения; я говорю это потому, что это чертов факт.