–Это тяжело, не так ли? - Говорю я Стивену, который все еще царапает свою шею. –Пугает тебя внутри, знание того, что любой данный момент может стать твоим последним.

Он заносит ногу, чтобы пнуть меня, но я смеюсь и легко уклоняюсь.

Варша и Алекс присоединяются к нам, и последний улыбается своему мужу, прежде чем устроиться на капоте машины.

Я смотрю на Джейса и показываю большим пальцем через плечо.

–Приведи его сюда, - говорю я ему, затем подхожу к пустому месту рядом с мусорными контейнерами.

Джейс снимает цепочку с шеи Стивена и толкает его в мою сторону. Придурок хватал ртом воздух, спотыкаясь, чтобы удержаться на ногах, и когда он был достаточно близко ко мне, я схватил его сзади за шею, наклонил верхнюю часть тела вперед и разбил коленом в нос.

–Черт, - шипит он, и прежде чем он успевает снова подняться, я бью его кулаком в живот, в результате чего он кашляет и сгибается пополам.

Он изо всех сил пытается сделать нормальный вдох, когда падает на четвереньки, затем сплевывает на землю, прежде чем прохрипеть:

–Ты придурок, Дорран.

–Какого хрена ты его только что назвал? - Спрашивает Варша и вытаскивает свой Ruger S & W 38-го калибра из джинсовой куртки.

–Варша. ‐ Я поднимаю руку, чтобы остановить ее.

Она смотрит на Стивена убийственным взглядом, но, несмотря на это, отступает назад.

Я приседаю так, что оказываюсь на уровне глаз мудака.

–Знаешь, -начинаю я, затем слегка наклоняю голову, – я собирался отпустить тебя прямо сейчас – я действительно собирался. Но потом тебе пришлось пойти и вот так оскорбить меня, и теперь я потерял самую последнюю крупицу доброты, которая была у меня к тебе в самой глубине моего сердца.

Стивен издает какой-то горловой звук.

–Пошел ты, - говорит он. –Миранда оторвет тебе задницу за это.

–Это мило, что ты думаешь, что ей не все равно, - размышляю я, затем поднимаюсь на ноги. –Но ты слишком поздно поймешь, что такие люди, как она, заботятся только о себе. ‐ Я пинаю его в ребра и смотрю, как он визжит и падает на землю с нелестным фырканьем.

–Дай мне ключи от машины, - приказываю я.

–Что? - шепчет он, затем вытирает окровавленный нос. –Ты сумасшедший.

Я вздыхаю.

–Не заставляй меня повторяться, Стивен, - говорю я. –Это серьезно лишает удовольствия.

Он смотрит на меня с таким гневом на лице, что это заставляет меня усмехнуться.

–Ключи, Стивен, отдай их мне.

Он вздрагивает, когда тянется, чтобы достать их из кармана брюк, затем протягивает их мне с тиком в челюсти.

–Было не так уж и сложно, правда? - Говорю я, затем поворачиваюсь и бросаю ключи Алексу, который ловит их в воздухе. –Включи фары для меня, ладно? - Говорю я ему. –Мне кажется, главному событию нужна какая-то...изюминка.

Моя команда смеется, и Алекс спрыгивает с капота машины, чтобы пойти включить фары.

Через несколько секунд темный переулок становится золотистым.

Глядя вниз на борющегося Стивена, я ставлю ноги по обе стороны от его талии и касаюсь коленями земли, когда сажусь на него верхом.

–Что ты делаешь, урод? - спрашивает он и пытается отодвинуться от меня.

Я щелкаю языком и бью его в челюсть, заставляя его хрюкать.

–Не делай того, что не принесёт тебе пользы, чувак, - заявляю я. –Это заставляет тебя выглядеть гораздо глупее, чем ты уже доказал, что ты есть.

–Ты...

Я снова бью его, останавливая то, что он собирается сказать. Затем я откидываюсь на пятки и обдумываю свой следующий шаг.

–Молот или лезвие? - Я думаю про себя, затем лениво поворачиваю голову набок и смотрю на свою команду. –Мысли?

Стивен дергается подо мной.

–Ты сумасшедший! - визжит он. –Ты псих. Отпусти меня!

Я закатываю глаза и бью его в третий раз, затем снова смотрю на свою команду.

–Мысли, ребята; давайте. У меня не будет целой ночи.

–Молоток, - говорит Алекс с усмешкой, главным образом потому, что это его оружие.

–Я согласен, - добавляет Джейс.

–Поддерживаю, - соглашается Варша.

–Идеально. ‐ Я ухмыляюсь и смотрю на Стивена. –Ты видишь это? Мы подобрали оружие для твоей кончины, приятель.

–Дорран... ‐ Стивен начинает плакать в перерывах между приступами дрожи. –Мы можем прийти к соглашению, пожалуйста. Я…Я уеду из Риверсайда. Да! Я, блядь, покину это богом забытое место. Я уеду отсюда так далеко, как только смогу. И я... я никому ничего не скажу о том, что произошло сегодня вечером. Я обещаю. Просто отпусти меня, чувак. Пожалуйста. Я… – Он замолкает и заканчивает тем, что начинает булькать кровью, когда я перерезаю ему горло своим складным ножом. Он был так занят пресмыкательством, что даже не заметил, как я вытащил свой клинок из кармана. Тупой ублюдок.

Стивен хватается за горло и начинает дико дергаться, на что Алекс вздыхает и качает головой.

–Я хотел посмотреть, как ты проломишь ему голову, - говорит он мне, затем поджимает губы и смотрит на Стивена. –Очень жаль, что он не захотел сотрудничать.

Я хихикаю и протягиваю к нему руку.

–Дай это мне, - говорю я ему.

Взгляд Алекса темнеет, когда он нетерпеливо вкладывает свой колющий молоток в мою ожидающую ладонь.

Это великолепная смертоносная штука с прочной деревянной ручкой и металлическим наконечником, который состоит из двух концов - одного заостренного, а другого тупого.

Я подбрасываю молоток в воздух и ловлю его, когда он падает, затем смотрю на Стивена, в котором едва осталось что-то живое.

Направив когтистый конец молотка Алекса вперед, я поднимаюсь на колени, отвожу руку назад, а затем опускаю ее прямо в центр лба Стивена.

Громкий, влажный хруст костей и кожи, ломающихся под острием молотка, достигает моих ушей, и Стивен немедленно перестает двигаться.

–О'кей, это супер горячо, - комментирует Алекс, заставляя меня рассмеяться.

Я отвожу руку назад во второй раз, затем снова бью по тому же месту на голове Стивена, в результате чего кровь и куски мозга брызгают мне на предплечье, шею и лицо.

–Боже, это отвратительно, - бормочет Варша и поворачивается ко мне спиной. –Дорран, хватит.

–Не похоже, что ты никогда раньше не видела меня покрытым человеческими останками, сестренка, - говорю я ей, затем выплевываю сомнительный кусок кожи, прежде чем встать и передать Алексу его молоток. –Кроме того, разве ты не сказала “да” мне, используя молоток, примерно пять минут назад? Не надо, блядь, так противоречить самой себе.

Она не отвечает мне, а вместо этого показывает мне средний палец.

Я ухмыляюсь.

–По-настоящему зрелая, Ви, - говорю я ей, затем отхожу от тела Стивена и оборачиваюсь, только чтобы обнаружить, что Джейс холодно смотрит на меня.

–Ты счастлив? - спрашивает он.

–Очень, - отвечаю я с усмешкой.

Он закатывает глаза.

–Я написал Эдди и попросил его прислать команду по уборке. Он сказал, что они будут здесь через 20 минут. Давай зайдем внутрь, чтобы я мог помочь тебе убрать весь тот беспорядок, который на тебе.

–Всегда заботливый, - размышляю я.

Он хмурится.

–Заткнись, придурок.

Я поднимаю руки и признаю поражение, потому что испытывать характер Джейса прямо сейчас - это не то, чем я хочу заниматься, особенно после острых ощущений от успешного убийства.

Я и команда направляемся к черному ходу, чтобы проникнуть в туалет ресторана, но я останавливаюсь, когда внезапно кое-что вспоминаю.

–Ребята.

Они останавливаются и поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.

Я подмигиваю им.

–Прежде чем мы уйдем, мне нужно сделать всего одну маленькую вещь.