— Была не в силах делать что?

— Разочаровывать!

Клара качает головой.

— Я не понимаю.

— Перестань, Клара. Как только ты появляешься, меня начинают сравнивать с тобой. А как я могу сравниться с той, кому суждено во всем преуспевать? Мисс Популярность? Мисс Лучшая Во Всём? И даже не спорь со мной, потому что ты действительно преуспевала во всех начинаниях. Поэтому нет, я не хочу снова жить у тебя в тени, особенно, когда я и так уже всё провалила. Вообще-то ты даже оказала мне услугу. Я бы всё равно бросила учебу, так что, когда тебя приняли, это только ускорило процесс.

— Ты уехала из-за меня?

Как только я вижу боль в её глазах, мне хочется забрать назад каждое своё слово.

— Нет, Клара. Я не это имела в виду. Прости, я просто...

— Всё, чего я хотела, это быть твоим другом, — голос Клары звучит так, словно вот-вот сорвётся. — Ты перестала быть моим другом, а я не знала, почему...

— Мы сёстры, это ведь лучше, чем друзья?

Она смотрит на меня.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Я не переставала быть твоим другом. Ты была всегда так занята. Ты так легко вписываешься в любые компании. Все тебя любят. И да, у меня были друзья, но даже им ты как будто нравилась больше, чем я. И я даже не хочу начинать про маму и папу...

Я поднимаю на неё глаза, но она отвернулась к стене.

— Тебе так легко всё даётся — школа, друзья. Ты всегда оправдываешь ожидания. И каждый раз, когда ты оказывалась рядом, я чувствовала себя так, словно я недостаточно хороша. Всё началось в старших классах, а затем то же самое произошло в колледже. Я просто хотела чего-то своего. Боже, это звучит так глупо, но я просто хотела хоть раз стать для кого-то любимым человеком.

Клара смеется. Слёзы катятся по её щекам, и когда она поворачивается ко мне, её лицо выглядит сердитым.

— Ты хотела быть для кого-то любимым человеком? Ты мой самый любимый человек.

Клара вскакивает с места и когда встаёт рядом с нашим столом, я начинаю чувствовать себя невозможно маленькой.

— Ты, правда, думала, что мне всё так легко даётся? Я записалась в летнюю школу, в больницу на практику и на дополнительные курсы, так как не хотела отставать. Если мама и папа постоянно нас сравнивали, то это не значит, что все остальные делали так же. Ты была единственным человеком, с кем мне не надо было притворяться, а затем ты просто взяла... и бросила меня. Ты была мне нужна. Ты нужна мне прямо сейчас. Но знаешь что? Я не хочу наступать тебе на пятки. Я не хочу ничего у тебя забирать.

Развернувшись, Клара направляется к двери. Я прогоняю Себастьяна и иду за ней следом.

— Куда ты идёшь?

— Заберу свой чемодан, найду золотую краску и стану живой статуей, сама!

Произнеся последнее слово, она открывает дверь и выходит наружу. Дверь закрывается за ней так, словно она закончила выступление и швырнула микрофон на пол.

Какое-то время я стою там, ошарашенная. Я чувствую, что все на меня смотрят. Вокруг так тихо, и я слышу только, как Джек спрашивает меня о том, что произошло, и звуки своей собственной глупой песни, которая играет у нас над головами.

***

Догнав Клару, я обнаруживаю её, сидящей у двери квартиры.

— Забыла, что у меня нет ключа, — говорит она.

Я ничего не говорю и достаю из кармана ключ. Клара поднимается на ноги и пробегает мимо меня, как только я открываю дверь. Я захожу за ней следом, пытаясь придумать, что сказать в то время, как она направляется к спальне. Пока я смотрю на дверь, она кидает в свой чемодан пару вещей, которые она успела достать.

Решительно застегнув чемодан, она выпрямляется, резко выдвинув ручку.

— Мы можем поговорить? Пожалуйста?

Клара отворачивается от меня.

— Ранее ты не очень-то хотела со мной разговаривать, так что я не знаю. Это ты мне скажи.

— Я хочу поговорить.

Я пересекаю комнату, и она не сопротивляется, когда я забираю у неё чемодан и ставлю его на пол. После этого я сажусь на край кровати и ставлю ноги на чемодан, чтобы не дать ей схватить его и сбежать.

— Давай поговорим, — говорю я и похлопываю рукой по кровати.

Клара смотрит на то место на кровати рядом со мной, но не садится. Вместо этого она прислоняется к стене напротив меня и смотрит на прядку волос, которая выбилась из её пучка.

— Ты первая.

— Прости, — говорю я.

— За что?

Клара начинает крутить прядку между пальцами. Если уж она не собирается на меня смотреть, может быть, нам будет проще вести этот разговор, если я тоже не буду на неё смотреть. Зрительный контакт может... отвлекать, особенно, когда я собираюсь сказать ей такие вещи, которые мне не очень-то хочется говорить. Я ложусь на кровать и смотрю в потолок.

— За то, что причинила тебе боль. За то, что отдалилась. Я не знала, что ты так себя чувствуешь. Я не думала, что тебе есть до этого дело.

— Конечно, мне есть до этого дело. И ты бы про это знала, если бы потрудилась по-настоящему со мной поговорить.

— Ты права.

Моё сердце ноет, как частенько бывает с моими пальцами, когда я слишком долго играю на гитаре. Наверное, на нём теперь тоже образовалась мозоль.

— Прости. Просто... мне и так уже было сложно из-за того, что у меня не получается соответствовать ожиданиям, когда меня постоянно сравнивают с тобой. И мне всегда казалось, что у тебя всё получается гораздо лучше. И я знаю, что ты в этом не виновата, но убеждать себя в том, что проблема в тебе, казалось не так болезненно, как посмотреть на себя со стороны.

Я пытаюсь отогнать слёзы, но тщетно.

— Если проблема в тебе, тогда мне не нужно задаваться вопросом: что я делаю не так. И почему я такая непутёвая. Почему я не могу разобраться со своей жизнью. Ты только посмотри на меня!

Я развожу руки в стороны на кровати.

— Мне двадцать восемь! Я не чувствую себя на двадцать восемь. Я решила стать бездомной по своей воле. У меня никогда не было нормальной работы. У меня никогда не было нормальных отношений. По крайней мере, хороших. И я просто... обманываю себя, думая, что я могу построить музыкальную карьеру. Я слишком боюсь исполнять музыку собственного сочинения. Я даже не могу придерживаться графика выхода постов! Не то, чтобы мне было, что выкладывать, после того, как мою гитару украли.

— Подожди... что?

Вот дерьмо. Я забыла, что не рассказала ей. Но какая теперь разница? Она здесь менее двадцати четырёх часов, а у меня уже было два нервных срыва на публике.

— На самом деле, я остановилась в Кобе из-за того, что мои вещи украли. Я познакомилась с Джеком. Он предложил мне работу. И это единственная причина, по которой я не вернулась домой.

— Рэйн, почему ты мне не сказала? Я бы тебе помогла. Я бы выслала тебе денег.

Я приподнимаюсь на локтях.

— Я не хотела, чтобы ты знала. Ты была так расстроена, когда я бросила медшколу. Я не хотела, чтобы кто-то знал, какая я неудачница.

Клара отпускает прядку волос и садится рядом со мной.

— Ты не неудачница, Рэйн.

Я начинаю смеяться.

— Серьёзно? Да перестань, Мисс Совершенство.

Она качает головой.

— Я не такая. Я...

Она замолкает, делает выдох и говорит:

— Я обманщица

— Что ты имеешь в виду?

— Я пропустила тест по анатомии, потому что заканчивала курсовую по гистологии. А затем завалила групповой проект по биохимии, потому что перепутала расписание и...

Она закрывает глаза.

— Ты сказала, что упёрлась в стену. Это я упёрлась в стену. Ты хотя бы продержалась два года. Поздравляю, ты лучше меня, потому что я не могу продержаться даже один. Я не создана для медицины.

Я смотрю на свою сестру.

— Но... мама и папа сказали, что у тебя отлично получается. Ты сказала, что всё классно! Что поменялось?

Клара теребит выбившуюся нитку на одеяле и не смотрит на меня.

— Я врала.

— Зачем?

— По той же причине, что и ты. Не хотела, чтобы кто-то знал, какая я неудачница.

— Если ты не хотела, чтобы я знала, зачем ты сюда приехала?

Клара вздыхает.

— Я хотела узнать, как у тебя это получается.

— Что получается?

— Как у тебя получается двигаться дальше? Как ты умудряешься забить на ожидания других людей... и делаешь то, что хочешь?

Я начинаю смеяться.

— Клара, я не забила на ожидания других людей. Я сбежала от них. И если бы мне действительно было всё равно, что думают обо мне другие люди, я бы исполняла свою собственную музыку.

Я жду, что Клара, что-то скажет, но она этого не делает.

— Ты, правда, хочешь бросить медшколу?

— Нет, — говорит она. — Я хочу быть врачом. Я всю жизнь хотела быть врачом, но это страшно. Что если, несмотря на все мои попытки, я постоянно буду проваливаться?

— Значит, даже если ты провалишься, ты будешь знать, что сделала всё возможное. Ты не будешь задаваться вопросом, что было бы, если бы ты была посмелее. Не бросай то, что любишь только потому, что это тяжело. Ты сможешь закончить медшколу. Я знаю, что сможешь. Не сдавайся так сразу.

Клара вытирает глаза и издает стон.

— Боже, ты только посмотри на нас. Джек был прав. Мы нечто.

Она вздыхает и смотрит на стену перед собой. Мне больно думать о том, что между нами выросла эта стена. Я сама воздвигла её из-за собственного страха. Если я что-то и знаю о Кларе, так это то, что больше всего на свете она хочет стать врачом. Я не могу представить её, занимающейся чем-то другим. Я не могу представить человека, который лучше всего подходит для этой работы.

Я толкаю её в плечо.

— Пожалуйста, возвращайся и попробуй снова. Это всего лишь кочка на дороге. Если кто-то и сможет с этим справиться, то только ты.

— Хорошо.

Она пристально смотрит на меня.

— Но только если ты сама не сдашься.

Я качаю головой.

— Клара... я бросила медшколу больше года назад, и мне почему-то кажется, что я не смогу наверстать упущенное.

— Я не про медшколу, я про музыку.

— Это другое.

— Нет, не другое, — говорит она. — Просто... попробуй исполнять своё.

— Я не знаю...

— Ты показала хороший пример своей младшей сестре, — говорит она и щиплет меня за руку.

— Ай! Ладно, хорошо! Обещаю, что попробую. Но я не могу пообещать, что стану успешной. Договорились?