Эллис уставился на Кинга.

Кинг махнул пистолетом в его сторону.

— Мне сказать ей, или это сделаешь ты? — Кинг сделал паузу, достаточную для того, чтобы привлечь его внимание.

— Ну, поскольку ты, видимо, не хочешь ей говорить... — Его голос звучал беспечно.

Эллис встал со стула так быстро, что тот опрокинулся. Грохот напугал меня, и я подпрыгнула.

Реакцией Кинга можно было позавидовать, он направил пистолет в голову Эллиса.

— Сядь на место.

Эллис колебался несколько секунд. Кинг постучал по пистолету двумя пальцами. Он грозно прорычал:

— Подними этот гребаный стул и сядь, или я не позволю ей пристрелить тебя. Я выпотрошу тебя, как свинью, и буду наслаждаться каждой секундой, уж поверь.

Не дожидаясь, пока Эллис подчинится, Кинг повернулся ко мне лицом и взял мою правую руку в свою, притворяясь, что утешает меня от того, что сейчас услышу. Он перевел пистолет на Эллиса.

Я нервно прикусила нижнюю губу и затаила дыхание, ожидая следующего исхода. Я знала о интрижках. Как и его вазэктомии. Чего еще я могла не знать?

Кинг достал телефон, которому должно было быть не менее четырех лет. Он пролистал его в течение нескольких секунд, держа язык за зубами. Он делал так, когда был взволнован.

Наконец. он нашел то, что искал, и повернул телефон в мою сторону. Я взяла его в руки.

Рассмотрев фотографию, я была в шоке, у меня отвисла челюсть. На первой фотографии мама стояла на коленях перед Эллисом. Мой желудок скрутило. Я чуть не выронила телефон. Я резко обернулась и посмотрела на мужа.

— Тогда я еще ходила в школу.

Эллис до сих пор был в хорошей форме. Я даже не знала, что Эллис и моя мама тогда были знакомы.

Мир буквально перевернулся с ног на голову.

Эллис выглядел так, словно готов был убить Кинга. Его лицо было маской ярости. Он выглядел так же, как и я. Его взгляд то и дело метался с меня на пистолет, как будто он раздумывал над тем, как выбить оружие.

Кинг рассмеялся, привлекая мое внимание.

— Когда я сказал тебе держаться от него подальше, это было для твоего же блага, — сказал он со снисходительной ухмылкой на губах. — Наш вундеркинд — местный ублюдок, в прямом смысле этого слова. Задолго до того, как я узнал, что он интересуется тобой, я видел, как он входил и выходил из отеля, в котором я обосновался, со всеми местными «пумами», (охотница за молодыми мужчинами, чтобы заниматься с ними сексом. Таким женщинам от 30 до 45 лет примерно) и твоя мамочка была одной из них. Я сказал ему, держатся от тебя подальше, иначе будут последствия. — Кинг вздохнул и с усмешкой посмотрел на Эллиса. — Но твой муж любить рисковать.

Я сделала неуверенный шаг назад, подняла руку и помассировала виски, пытаясь унять мигрень.

— Ты хочешь пристрелить его? — нетерпеливо спросил Кинг.

Я в ярости уставилась на него, а в голове все время всплывали воспоминания, как мама приезжала ко мне. Они с Эллисом вели себя как влюбленная пара. Особенно запомнился один инцидент. Мне не спалось, поэтому я встала, чтобы выпить стакан воды. Я застала Эллиса выходящего из гостевой комнаты, где она спала, примерно в четыре утра. И тогда все сомнения улетучились. Мне стало плевать. Теперь я чувствовала себя грязной.

— Ты знал все это время? — спросила я Кинга тихим голосом, потому что это все, что я смогла выдавить из себя, так как к горлу подступила желчь. Меня вырвало. Мы спали с один и тем же уродом.

Прежде чем Кинг ответил, я повернулась к Эллису, и наши взгляды встретились.

Мне нужны были ответы.

— Почему ты женился на мне? Зачем принуждал остаться?

Он покачал головой.

— Я даже не знал, что она твоя мать, до дня свадьбы. После того, как я понял, то остановился. Это продолжалось до тех пор, пока она не рассказала мне о твоих тайных звонках и визитах к нему, — выплюнул он. — Она хотела меня, а ты — нет. Не тогда, когда твой Кинг был в городе.

— Какие еще тайные звонки и визиты? Не было никаких визитов или звонков, — прошипела я. — Моя мама? — Я осознала, что мне нужно уходить, пока окончательно не сошла с ума. — Все вы, черт возьми, спятили.

Я сделала шаг, чтобы выйти из кухни, но Кинг схватил меня за плечи.

Он снова направил на меня пистолет. Я посмотрела на пистолет в руках Эшфорда, такой блестящий и черный. И оцепенела. Мне захотелось застрелить Эллиса. Я мечтала убить его. Четыре года он бил меня, высмеивал и унижал. Его родители тоже насмехались надо мной, когда он сказал им, что из-за меня у них нет внуков, хотя дело было не во мне. Он знал это, и вдобавок ко всему трахал мою маму.

Я взяла пистолет. Он ощущался тяжелым в моей руке. Я была почти заворожена этим ощущением. Эллис что-то говорил, но я его не слышала, только то, как пульсировала кровь в моих ушах. Особо не целясь в какую-то конкретную точку, я направила пистолет на него. Я ничего не почувствовала, когда нажала на курок и ничего не произошло. Я снова попробовала, и опять ничего. Снова, и по-прежнему реакции никакой. Я закричала и отшатнулась назад, чтобы бросить в него пистолет, но Кинг выхватил его у меня из рук. Я обернулась и увидела на его лице довольную ухмылку. Тогда я поняла, он просто проверял меня.

— Ты гребаный мудак! — Я толкнула его изо всех сил, но он едва сдвинулся с места.

Не думая, я влепила ему пощечину. Кинг сделал шаг назад, чтобы я не повторила это снова. Он поднес руку к своей кровоточащей губе, потом к глазам и увидел кровь.

— Ты ударила меня. — Он улыбнулся. — Кажется, прежняя Иден вернулась. Хорошо. — Он засмеялся, как будто моя испорченная жизнь и душевная боль были шуткой.

У меня отвисла челюсть.

— Как только начинаю пытаться снова доверять тебе, я понимаю, что ты все тот же старый Кинг. Я чертовски ненавижу тебя за эти игры разума, в которые ты играешь.

Его ноздри раздулись. Я почувствовала его гнев, подобно прикосновению к моей коже. Он замахнулся. Я вздрогнула, потому что знала, у него появилось сильное желание схватить меня, но быстро опустил руку.

— Я же просил тебя больше никогда так не говорить, — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — Но я знаю, ты меня любишь, — сказал он. Его хмурый взгляд превратился в самодовольную улыбку. — Ты расстроена. Но неужели ты думала, что я действительно позволю тебе убить его, чтобы он занять мое место в твоей голове на всю оставшуюся жизнь. — Он склонил голову и с любовью посмотрел на меня. — Мне просто нужно было, чтобы ты захотела это сделать.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами. Он рехнулся.

— Ты слишком, черт побери, самодоволен для своего же гребаного блага.

В тот момент, когда я подумывала, чтобы снова влепить Кингу пощечину, Эллис решил сбежать. Боковым зрением я увидела, как он встал. Стул упал, и его массивное тело отбросило к двери. Кинг двигался так быстро, что казалось, словно пистолет, который он вытащил из-за спины, материализовался из воздуха. На минуту у меня остановилось сердце.

Пистолет не взорвался, как я предполагала, а просто издал звук «пиу-пиу». Не успел Эллис пройти и половины пути до двери, в его грудь всадили две пули. Я почти уверена, он был мертв еще до того, как рухнул на пол.

Я старалась сохранять спокойствие, когда увидела его обмякшее тело. Он не шевелится, кровь текла из него так обильно, что вокруг тела Эллиса образовалась кровавая лужа. У меня скрутило живот. Эллис был мертв? Не то, чтобы мне было жаль, просто была потрясена.

В следующее мгновение на кухню вошла моя мама. Чашка, которую она держала в руках, разбилась.

— Что ты наделал? — У мамы задрожала нижняя губа, плечи дернулись, и она разразилась рыданиями. Мама отпихнула Кинга со своего пути и направилась прямо к Эллису.

— За что? — воскликнула она, склонившись над ним. — Ты не должен был убивать его. Ты обещал, что если я приведу его сюда, то не причинишь ему вреда, — истерично прорычала она и опустилась на четвереньки. Затем положила голову Эллиса себе на колени, нежно прижала к себе и начала укачивать. Мне стало холодно, как будто я оказалась в ловушке замерзшей пустоши.

Смотреть на это было невозможно. Неужели я все еще сплю? Неужели я в аду? Казалось, что все происходящее — это сон.

— Что ты делаешь? Вставай! — закричала я на маму. Она молчала и никак не реагировала. Только спустя какое-то время подняла голову и посмотрела в мою сторону.

— Это ты во всем виновата. — От нее волнами исходило презрение ко мне.

Пораженная, я указала на себя.

— Я? Каким образом, черт возьми? Не я пристрелила его. — Тот факт, что я пыталась, в данный момент не имело никакого значения.

— Это твоя вина. Из-за тебя этот чертов маньяк все разрушил.

Я повернулась к Кингу. На его лице снова появилось самодовольная улыбка, и он просто пожал плечами.

— Скажи ей, — приказала она ему.

— Из-за тебя он убил моего мужа, а теперь и единственного человека, которого я когда-либо любила, — сказала она, прежде чем Кинг успел открыть рот.

— Джеймс? Он же бросил тебя. Ты сама так сказала.

Кинг рассмеялся и забарабанил пальцами по столу. Его совершенно не волновал тот факт, что он убил человека. Я не могла понять Кинга Эшфорда. Мама сердито посмотрела на него.

— Твоя мать слишком драматизирует. — Он печально покачал головой. — Я не убивал его. Мы поссорились. Он упал с лестницы и сломал шею. Ей было плевать. Она наслаждалась его смертью и трахалась с твоим мужем последние три года, не проронив ни единой гребаной слезинки. Сейчас я слышу только «бла-бла-бла» слова. У нее разбито сердце, и в этом виноваты все, кроме нее. — Кинг закатил глаза.

— Она делает вид, что ей не все равно только потому, что ее секс-игрушки больше нет.

— У нас есть пять минут, пока моя бригада не приедет убирать этот беспорядок, — сказал он, махнув рукой в сторону Эллиса. Мама смотрела на его тело, гладя его волосы, как обезумевшая. — Я расскажу тебе, почему умер мой отец. Можешь делать с этим, что хочешь. — Он глубоко вздохнул, словно собирался рассказать мне все за пять минут или меньше.