Он в большой спешке лично отправился в Восточный дворец и вдобавок ко всему дал всем понять, что предан фракции  наследного принца.

Хэлянь И зачем-то указал на то, что изначально было понятно без слов. Цзин Ци немедленно замер.

– Что Его Высочество наследный принц имеет в виду?

Однако Хэлянь И не смотрел на него и лишь многозначительно сказал:

– Не волнуйся.

Не волнуйся? Не волнуйся о чем? Не волнуйся о Хэлянь Пэе, Хэлянь Чжао и самом Хэлянь И?

Втайне позабавившись, Цзин Ци прикинулся дурачком:

– Его Высочество наследный принц что-то перепутал. Разве этот слуга волнуется?

После этих слов он еще раз поклонился и покинул Восточный дворец.

Когда он ушел, пламя свечей замерцало. Хэлянь И внезапно почувствовал физическое и умственное истощение. Когда Хэлянь Чжао понял, что Цзин Ци одурачил его, он уже знал, что все вещи, не попавшие на его стол, в руках наследного принца. Испугавшись до безумия, он понял только одно – теперь он действительно в одной лодке с наследным принцем. В ярости он мысленно разрубил Цзин Ци на несколько сотен кусочков.

Каждый год он убивал гусей, но в этот раз гусь выклевал ему глаза. Кто бы мог подумать, Цзин Бэйюань окажется притаившимся под маской невинности хитрецом, что учел в своих планах всех?

Этому старику на императорском троне лучше остаться в живых. Иначе его ждала смерть…

Если переворот осуществится, то счетные книги  в руках Хэлянь И станут всего лишь бумагой.

В то же время Цзин Ци разговаривал с У Си:

– В этом мире существует выгода от привлечения Его Высочества старшего принца, но я не могу отдать то, что не в моих руках. Поскольку мне не удалось подкупить его, необходимо было силой заставить его сесть на один стул со мной… Кстати, нужно поблагодарить Хэлянь Ци.

У Си вернулся к привычке каждый день посещать княжескую резиденцию в определенное время, но теперь относился к этому еще серьезнее. Он намеренно купил целый комплект книг – начиная с «Троесловия» и «Правил жизни для представителей младшего поколения» и заканчивая «Четырьмя книгами и Пятью канонами» – и приходил каждый день, чтобы Цзин Ци объяснял их ему.

Цзин Ци любил учить, а У Си внимательно слушал его. Со временем они действительно стали похожи на учителя и ученика. Цзин Ци даже пошутил, что он должен проявить к нему сыновье благочестие и оплатить частные уроки. Кто же знал, что уже на следующий день У Си действительно разузнает о вознаграждении другим учителям и по всем правилам отправит ему приличную сумму. В итоге впервые самостоятельно заработавший деньги князь Наньнина не знал, как на это реагировать.

А Синьлай, будучи человеком прямолинейным, внутренне тревожился от мыслей: «Разве шаман не говорил, что любит его? Почему он ничего не предпринимает?». Поддавшись своей горячей натуре, он тихо спросил У Си:

– Юный шаман, если вы и князь ведете себя как всегда, то когда он согласится поехать с вами в Наньцзян?

У Си, не отрывая взгляд от книги, ответил:

– Я еще не говорил с ним об этом.

А Синьлай разволновался.

– Почему? Боитесь, что он откажет?

У Си кивнул, а затем покачал головой.

– Даже если он согласится, у меня еще недостаточно навыков. Когда случится какая-нибудь беда, разве это не лишит его покоя? Чтобы суметь в будущем защитить его, сначала я должен стать сильнее.

А Синьлай задумался о чем-то.

– Тогда… что вы будете делать, если он не полюбит вас?

У Си замер на долгое время и в конце концов тихо ответил:

– Буду хорошо с ним обращаться. Конечно, он обо всем узнает.

Больше ни сказав ни слова, он повернулся и направился в свой кабинет, не обращая внимания на не находившего себе места от беспокойства А Синьлая.