— Ся Сяонань, верно? — Тао Жань, словно дружелюбный учитель, сел напротив нее и с добродушным выражением лица показал свое рабочее удостоверение. — Меня зовут Тао Жань. Я работаю в группе уголовного розыска, и я хотел бы кое-что у тебя узнать.

Ся Сяонань даже не подняла головы, как будто не услышала его, она сосредоточено ковыряла ногти.

Час спустя Тао Жань в полной беспомощности вышел из комнаты для допросов.

Казалось, Ся Сяонань несла на спине невидимую раковину улитки. Если снаружи надвигалась буря, она тут же пугалась и пряталась внутри. Когда девочку пытались убедить лаской, она молчала в ответ, но стоило хоть немного надавить, и она начинала плакать. Она так душераздирающе рыдала, что однажды едва не впала в шок. В середине допроса Тао Жаню пришлось выпроводить Ло Вэньчжоу, игравшего плохого полицейского, в комнату наблюдения.

В какой-то степени про эту девочку можно было сказать, что на нее не действовал ни кнут, ни пряник³.

За все это время она кивнула только три раза.

Первый раз она кивнула на вопрос Тао Жаня: «Ты была там, когда убили Фэн Биня?» Во второй раз это произошло, когда Ло Вэньчжоу потерял терпение из-за ее уклончивости и сказал: «Ты заранее сговорилась с убийцей? Иначе как еще ему удалось заманить вас в ловушку в тех запутанных переулках?»

В третий раз Тао Жань спросил у нее: «Ты знаешь, кто хотел навредить Фэн Биню?»

На сей раз, Ся Сяонань дала четкий ответ: «Это была я».

Стоило этим словам слететь с ее уст, как девочка лишилась чувств. Ее нервная система истончились до состояния паутины и стала напоминать старый компьютер, который вот-вот отправят в утиль. Если вы попытаетесь разложить на нем пасьянс «Паук», он выйдет из строя и больше никогда не включится. Что же касается причин, по которым она хотела навредить Фэн Биню, откуда знала Лу Гошэна, и куда ушел разыскиваемый преступник после совершения преступления, выяснить это у нее так и не удалось.

Люди, вовлеченные в подобные тяжкие преступления, часто отрицают свою причастность, только если они не сумасшедшие психопаты. Если же им не удается отвертеться, они машинально описывают себя как беспомощных жертв. Человеку свойственно отрицать свою вину и уклоняться от ответственности. Очень редко кто-то столь же открыто в чем-либо признается, не желая даже назвать свой мотив.

Дедушка Ся Сяонань ждал в коридоре. Когда его внучку привезли в бюро общественной безопасности, старик наконец-то понял, что что-то не так. Он расспрашивал повсюду и, сумев собрать воедино общую картину, не на шутку перепугался. Увидев приближающихся Тао Жаня и Ло Вэньчжоу, он тут же встал, словно растерянный провинившийся ученик.

Тао Жань ткнул Ло Вэньчжоу локтем:

— Иди, скажи ему.

Услышав это, Ло Вэньчжоу тут же развернулся и дал деру:

— Директор Ли! Эй, директор Ли, я целый день Вас искал. Вы нашли материалы, которые я просил вчера? Они мне очень нужны!

Тао Жань:

— ...

Мудак.

Поскольку Ся Сяонань отказывалась сотрудничать, дело снова зашло в тупик.

Вечером после целого дня беготни, не принесшей никакого результата, сотрудники уголовного розыска собрались в конференц-зале.

— Девочка отказывается что-либо говорить, она только повторяет, что виновата в смерти Фэн Биня, — как только Ся Сяонань успокоилась, Лан Цяо тоже пошла поговорить с ней. — Кроме того, окольными путями я выяснила, она не знала, что Лу Гошэн сбежавший пятнадцать лет назад разыскиваемый преступник. Как только я упомянула этого человека, она начала дрожать и даже не заметила, как поранила палец. Это был самый настоящий неподдельный страх, она не притворялась.

— Только что со мной говорила их классный руководитель учительница Сун, — Тао Жань вошел с блокнотом в руках. — По ее словам, Ся Сяонань хорошо учится, она очень воспитанная и симпатичная девочка, многим мальчикам в классе она нравится. Но учительница никогда не видела, чтобы та с кем-либо сближалась, в том числе с девочками. В их классе царит хорошая атмосфера, все ребята очень дружны и постоянно общаются в школе, они как одна большая семья. Нет никакой травли.

— Но ведь учитель может не знать, происходит ли травля в школе, так? — сказала Лан Цяо.

— Нет, — Сяо Хайян поправил очки, — учительница может не знать о таких мелочах, как личные ссоры и драки, но о длительных коллективных издевательствах на школьном дворе она бы определенно знала. Только если она не молодая неопытная учительница, едва закончившая университет. Либо насилия в школе в самом деле нет, либо учитель лжет.

Результат проверки на политическую пригодность Сяо Хайяна лежал на столе Ло Вэньчжоу, который еще не успел его просмотреть. После этих слов капитан посмотрел на него:

— Разве я не оправил вас поговорить с учениками?

— Мы уже поговорили. — Сяо Хайян открыл свой блокнот, — Всего сбежало шесть учеников. Помимо Фэн Биня и Ся Сяонань было еще трое мальчиков и одна девочка. У девушки поднялся жар от испуга, поэтому она отказалась от беседы. Остальные трое молодых людей встретились с нами, но ни один из них не дал нам никаких четких ответов. Как будто они заранее сговорились о том, что скажут. Они настойчиво утверждали, что целью побега было простое веселье. В день убийства дети оставались в отеле, они даже не знали, что Фэн Бинь и Ся Сяонань ушли вместе.

— Я помню, что среди них был толстячок по имени Чжан Ифань, который еще заикался при разговоре с незнакомцами. Он тоже ничего не сказал? — немного подумав, сказал Ло Вэньчжоу.

Сяо Хайян покачал головой.

— Что насчет туристической зоны? — спросил Ло Вэньчжоу. — Есть какие-нибудь зацепки о фальшивом патрульном? В ту ночь Лу Гошэн убил человека и преспокойно удалился с места происшествия. Какие-нибудь камеры зафиксировали, куда он направился после?

Несколько утомленных беготней офицеров дружно покачали головами.

Нахмурившись, Ло Вэньчжоу неожиданно встал, надел куртку и собрался было уходить, но Лан Цяо спешно сказала:

— Босс, смена почти закончилась, куда ты идешь? Это может подождать до завтра.

— Я собираюсь поговорить с этими учениками еще раз, — Ло Вэньчжоу залпом выпил стоявший на столе чай. Он знал, что сегодня по дороге с работы он не увидит на парковке Фэй Ду, потому не слишком обрадовался словам «смена почти закончилась». Ни живой, ни мертвый, он сказал: — После беседы с ними я вернусь домой на такси.

Лан Цяо взглянула на часы:

— Но вот-вот приедет контактное лицо от университета Яньгун. Кто подпишет его приказ о переводе, если тебя здесь не будет?

Ло Вэньчжоу сердито отмахнулся:

— Да пофиг! Кто он в конце концов такой, чтобы я почтительно ждал его визита? Мне больше нечем заняться? Неужели он думает, что вокруг одни бездельники, такие же, как эти несчастные студенты? Пускай приходит завтра.

Прежде, чем он договорил, он услышал голос у дверей:

— Твое расписание на сегодня уже забито?

1. 瑶池 yáochí - миф. Нефритовый пруд, место обитания богини Сиванму.

Сиванму повелительница Запада, хранительница источника и плодов бессмертия. В более древних мифах она выступает грозной владычицей Страны мёртвых.

Позже Сиванму стали описывать как небесную красавицу, живущую на крайнем Западе, в горах Куньлунь, на вершине в нефритовом дворце, на берегу Яшмового озера, возле которого растёт персиковое дерево с плодами, дарующими бессмертие. Её всегда сопровождает тигр. Богиня покровительствует даосским бессмертным мудрецам. Сиванму замужем за повелителем Востока Дун Вангуном, и встречается с ним раз в году на крыле гигантской птицы.

2. 老虎菜 - lǎohǔ cài -кулин. салат из капусты, моркови, картофеля, острого перца, чеснока, уксуса, соевого соуса и горячего масла; салат "тигр", блюдо Северо-Восточного Китая.

3. 软硬不吃 - ruǎnyìng bùchī - не есть ни мягкого, ни твёрдого (обр. в знач.: не реагировать ни на ласку, ни на угрозы: не поддаваться никакому воздействию; упрямый).