Фэй Ду умел вовремя остановиться. Держась за руль, он затолкал старинный громоздкий велосипед «Эрба» в подвал. На шкафу на лестничной площадке висело зеркало в полный рост. Возвращаясь наверх, он случайно бросил взгляд на свое отражение и обнаружил, что в уголках его губ притаилась легкая улыбка.

Велосипедную цепь совсем недавно смазали маслом; пока Фэй Ду тащил велосипед, она оставила на его аккуратно отглаженной штанине заметное пятно. Он остановился, как будто и сам не понимая, чему улыбается. Как раз в этот момент Ло Вэньчжоу поторопил его, позвав из кухни:

— Иди сюда и помоги мне. Не жди, пока я все сам приготовлю. Ты умеешь мыть овощи?

Бывший деспотичный президент, низведенный до роли «носильщика» и «мойщика овощей», потер нос и сказал:

— ...нет

— Ничего-то ты не умеешь. Ты такой же никудышный, как и Ло Иго...тц, мелкие паршивцы! — сказал Ло Вэньчжоу.

Ло Иго неподалеку тщательно вылизывал лапы, не понимая, как его в итоге в это втянули. Услышав сказанное, кот пришел в ярость. Он спрыгнул с холодильника, точнехонько приземлившись на ступню Ло Вэньчжоу, затем безжалостно потоптался по ней и, дав задний ход, стремглав умчался прочь.

***

Холодной зимней ночью, когда расцветали морозные узоры, город сиял морем огней...

... но также в нем были неизведанные уголки, где притаилась зловещая тьма.

Девушка скрывалась в мусорном баке, ее ноги утопали в липком месиве, а в нос ударяла едкая вонь. Она дрожала, плотно сжавшись в комок и кусая собственное запястье. В темноте неподалеку она услышала тяжелое хриплое мужское дыхание и глухой звук разрубания костей острым лезвием.

Ей было пятнадцать лет, но ростом она уже была со взрослого. Возможно, ей следовало вести себя как взрослая, открыть вонючий мусорный бак и выйти, чтобы сразиться с этим человеком.

Сначала их было двое. Возможно, у двух человек против одного был бы шанс.

Но девочка была слишком труслива. Она никогда не осмеливалась бросать вызов и сопротивляться; она всегда лишь подсознательно пряталась.

Внезапно снова послышались неторопливые и тяжелые шаги, они приближались все ближе и ближе. Сердце девушки содрогалось в такт этим шагам, от леденящего ужаса ее тело начало неметь.

Шаги неожиданно затихли, остановившись возле мусорного бака.

Как далеко он был? В метре? В полуметре? Или... в тридцати сантиметрах от нее?

Девушка затаила дыхание. От безумного убийцы ее отделяла только тонкая пластиковая стенка мусорного бака, ей казалось, что она уже ощущает запах крови, покрывающей этого человека.

Неожиданно в пластиковый мусорный контейнер легонько стукнули.

«Тук».

Натянутые нервы девушки тут же сдали, и она сильно задрожала. Металлическая молния на ее одежде ударилась о пластиковую стенку контейнера...

В темноте раздался странный смешок. Хриплым голосом мужчина фальшиво напел:

— Крольчонок, будь послушным и выходи...

Девушка истошно закричала. А менее чем в двух метрах от ее укрытия лежал труп молодого человека. У него были выколоты глаза и отрублены конечности, которые аккуратным рядком выложили возле тела. На убитом мальчике была надета форменная куртка средней школы Юйфэнь.

***

На часах была половина одиннадцатого вечера.

Ло Вэньчжоу запер в доме все, что содержало кофеин. Он налил Фэй Ду стакан теплого молока и заставил выпить, чтобы тот поскорее уснул.

— Сейчас только десять тридцать, — Фэй Ду посмотрел на часы, насмехаясь над режимом людей среднего и пожилого возраста. — Светская жизнь еще даже не началась, что уж говорить о ночной жизни. Шисюн, давай все обсудим...

Ло Вэньчжоу отказался от переговоров, оборвав его одним предложением:

— Не мели чепуху. Ложись спать.

Фэй Ду посчитал откровенный деспотизм Ло Вэньчжоу чрезвычайно нелепым. Он собрался было протестовать, но увидел, как Ло Вэньчжоу достает из кармана пару наручников.

Мудро подчинившись обстоятельствам, Фэй Ду немедленно лег, больше не издав ни звука.

Ло Вэньчжоу оставался с ним до полуночи. Убедившись, что Фэй Ду крепко спит, он встал и легонько поцеловал его, затем вышел из спальни и закрыл за собой дверь. Он достал из кухонной кладовой коробку с вяленым мясом, которую дал ему Тао Жань. Среди ароматного мяса внутри он обнаружил толстую папку.

Когда он открыл ее, оттуда выпало рукописное письмо.

Это была... писчая бумага в красную линейку, которую в наше время уже мало кто использует. Она была исписана авторучкой, почерком, виденным Ло Вэньчжоу бесчестное количество раз. Он принадлежал старому офицеру криминальной полиции Ян Чжэнфэну.

Письмо было адресовано его жене. Ян Чжэнфэн писал:

«Цзяхуэй, я пишу это письмо на случай, если однажды я неожиданно умру, и ты найдешь то, что я оставил. Надеюсь, это не подвергнет тебя и Синь-Синь опасности. В нашей профессии никто не хочет рисковать своей семьей, но мне больше некому довериться».

Сердце Ло Вэньчжоу дрогнуло.

«Когда вы похороните меня, ни в коем-случае больше не связывайтесь ни с кем из муниципального Бюро. Там есть люди, которые изменились, но я не знаю, кто они. Ты должна быть осторожна. Вэньчжоу и Тао Жань, этих детей я воспитал сам. В них я уверен, но они еще слишком молоды. Хотя парни полны энтузиазма, им пока недостает сил. Не вовлекай их и не слишком сильно сближайся с ними. Мы не должны приносить молодое поколение в бессмысленную жертву».

1. 国庆节 - guóqìngjié - День образования КНР (государственный праздник Китая, 1 октября).

2. 风火轮 Колёса Огня и Ветра (оружие Нэчжи).

3. 狗嘴里吐不出象牙 - gǒuzuǐli tǔbuchū xiàngyá

из собачьей пасти не жди слоновой кости; обр. не жди доброго слова отплохого человека, от такого негодяя доброго слова не услышишь; свинья соловьемпеть не может.