С абсолютной уверенностью, сияющей в его глазах, он говорит низким и требовательным голосом:

— Я переживал гораздо худшее. Вот почему я знаю, что ты не умрешь. Поверь мне, маленькая лань.

Я киваю, молясь всем святым, чтобы он оказался прав.

Нуждаясь в отвлечении, я спрашиваю:

— Что означают эти слова?

Уголок его рта приподнимается в горячей ухмылке, которая кажется совершенно неуместной, пока мы окружены обломками и бетоном.

— Маленькая лань.

Между моими глазами появляется морщинка.

— Почему?

— Потому что ты такая же пугливая.

Мои губы растягиваются в улыбке, но очередной хлопающий звук заставляет меня съежиться, и страх выступает на передний план.

— У меня тоже есть имя для тебя, — признаюсь я дрожащим голосом. Я не могу скрыть своего беспокойства и ужаса, но разговор с ним помогает мне не сорваться.

Он подкладывает руку мне под голову и, приподняв ее, подкладывает под меня свой свернутый пиджак, чтобы я могла использовать его как подушку. Осторожно, словно боясь, что я сломаюсь, он укладывает меня обратно.

— Какое? — спрашивает он, ложась рядом со мной и опираясь головой на руку.

— Mio principe.

Его глаза встречаются с моими.

— Ты думаешь, я принц?

— Я знаю, это звучит глупо. — Проходит еще секунда, прежде чем я понимаю. — Подожди. Ты говоришь по-итальянски?

Он кивает.

Мой разум все еще затуманен, и только сейчас я решаюсь спросить:

— Ты пострадал?

Он качает головой.

— Всего лишь пара шишек и ушибов.

Я верю ему, потому что он не подает никаких признаков того, что ему больно.

Словно вспомнив что-то, он наклоняется ближе и, приподняв мою голову, пальцами осматривает затылок.

— С моей головой все в порядке, — уверяю я его, чтобы он не волновался.

Его глаза снова находят мои.

— У тебя где-нибудь еще болит?

Решив, что будет лучше ответить честно, я признаюсь:

— Грудь. Мне больно, когда я дышу.

Он опускает руку к моим ребрам и проверяет грудь.

Опустив взгляд, я вижу, что от моего топа с блестками Dolce and Gabbana ничего не осталось. По крайней мере, мой черный бюстгальтер прикрывает грудь, и я не потеряла его во время падения.

— Ты могла сломать ребра. — Он возвращает свое внимание к моему лицу. — Скажи мне, когда станет трудно дышать.

Я киваю.

— Это просто больно, но я могу дышать.

Он удивляет меня, обхватывая рукой мою голову и прижимаясь поцелуем к моему лбу.

Хотя кажется, что прошли часы, на самом деле прошло всего десять минут.

Мой разум немного проясняется, но тут же на него обрушиваются новые заботы.

— Моя подруга!

— Я уверен, что с ней все в порядке, — говорит он.

Эбби была с его другом. Надеюсь, они вместе.

Может быть, они успели выбраться до того, как здание рухнуло.

Боже, я надеюсь на это. Она позовет на помощь.

— Как ты думаешь, что произошло? — спрашиваю я.

— Взрыв.

Мои глаза расширяются от удивления.

— Как бомба?

Когда он кивает, мое тело тяжелеет от страха.

Это была попытка убить Эбби и меня?

Черт, если я переживу это мучение, мои родители наверняка убьют меня.

Он осторожно кладет руку мне под шею. Я пытаюсь придвинуться ближе к нему, и когда его руки обвиваются вокруг меня, а мой висок прижимается к его теплой груди, я закрываю глаза.

— Не засыпай, — предупреждает он меня.

— Хорошо. — Открыв глаза, я смотрю на четко очерченные выпуклости его пресса. — Ты занимаешься спортом?

— Да.

Я издаю невеселый смешок, от которого крошечные язычки боли обжигают мою грудную клетку. Я жду, пока боль пройдет, затем бормочу:

— Я ненавижу физические упражнения. Мне не нравится потеть.

— Ммм ... — Рокот исходит из глубины его груди. — Ты расскажешь мне все свои секреты?

Я смотрю на разбитый бетон, и в моем сердце поселяется безысходная безнадежность.

— Мне стоит рассказать об этом хоть кому-то перед смертью.

Он прижимается губами к моим волосам, затем шепчет:

— Обещаю, что ты не умрешь. Не в мою смену.

Откинув голову назад, я смотрю ему в глаза, и мигающий красный огонек прерывает нашу связь каждые пару секунд.

Я не знаю его имени, и, честно говоря, мне так больше нравится. Незнание того, кто он, почему-то все упрощает.

Я буду его маленькой ланью, а он – моим принцем, потому что фантазия, сотканная посреди всего этого ужаса, заставляет меня верить, что мы выберемся из этого живыми.

Просто давайте посмотрим правде в глаза, горькая реальность такова, что мы оба можем умереть здесь сегодня ночью, и я не могу смириться с этим ужасным фактом.

Поэтому, вместо того чтобы посмотреть правде в глаза, я цепляюсь за фантазии.

Мой принц силен, и он убережет меня от смерти.