"Нет".

"Мы встречались с Альфой стаи Бодега-Бей, чтобы расспросить, что он знает о женщинах, на которых напали волки и сбросили в океан рядом с "Убиенной Овечкой". Он знал твоего отца и любил его. Ему не нравился твой дядя. По его мнению, возможно, он убил своего собственного отца, чтобы захватить власть в стае".

Я наблюдала, как изо всех сил пыталась расслабиться, пока мы раскачивались под музыку, которую слышали только мы. Клайв держал меня так, словно я была хрупкой вещью; одно неверное движение, и я улетела бы. Его большой палец прочертил круги на моей спине. В конце концов, его губы коснулись моего виска, и напряжение ослабло, я положила голову ему на плечо, а он напевал мне на ухо романтическую мелодию из своей юности.

"Я был так счастлив держать тебя в руках. Это был первый раз, когда я был по-настоящему счастлив за столько лет, что и не сосчитать. Ты была прекрасным, драгоценным, трепещущим маленьким существом, которое было отдано на моё попечение. Меня не просили разрабатывать стратегию чьего-либо падения или пытать заключенного. Мне было позволено заботиться и защищать".

А потом мы оказались в его машине. Он смотрел на меня, разрываясь в смятении, зная, что не должен, что романтические отношения обречены на плохой конец, но не в силах удержаться от того, чтобы склониться ко мне. Он не поцеловал бы меня, если бы я не захотела, но я чувствовала его потребность. Я была единственной, кто двинулся вперёд, сократив расстояние и поцеловав его. Радость, всепоглощающая радость и страсть окрасили воспоминание. Я смотрела на свою жизнь сквозь призму Клайва.

Пока он делился воспоминанием за воспоминанием, взошло солнце, и мой разум начал заполнять пробелы. Сначала это был неуверенный ручеёк, но вскоре мои собственные воспоминания нахлынули. Стечение обстоятельств: я ударилась головой о камень, проходя сквозь разрыв в королевствах, и король, крадущий воспоминания, скрыла меня от самой себя. Теперь я полностью вернулась в свою собственную шкуру и дышала легче.

Джейн побежала облегчиться, прихватив с собой мой источник тепла.

"Тебе давно пора спать. Теперь я вспомнила. Я в порядке".

"Я знаю". Я почувствовала, как он улыбнулся. "Некоторое время назад ты стала участником воспоминаний. Однако я слишком наслаждался собой, чтобы остановиться. Эта последняя неделя стала сплошным адом от незнания, где ты была, кто тебя забрал. То, что ты в целости и сохранности в моих мыслях, возвращенная в дыру в форме Сэм в моём сердце, уступает лишь только тому, как ты была в моих объятиях. Как только сядет солнце, мы отправимся к тебе".

"Пришло время отдохнуть, моя острозубая любовь. Мы с Джейн займёмся тем, что побродим по вересковым пустошам. Возможно, найдём каких-нибудь милых братьев и сестёр, которые возьмут нас к себе".

"Кто такая Джейн?"

Когда Джейн рысцой вернулась, я отправила ему изображение моей собаки-спасительницы.

"Она ведь не какая-нибудь гончая-оборотень, не так ли? Или шпион фейри?"

"Нет, конечно, нет".

Чёрт возьми, она не была такой, не так ли?

"Скоро увидимся", а затем его разум отключился.

Джейн снова плюхнулась рядом со мной и теплой спиной прислонилась к моим коленям. Используя обе руки, чтобы почесать её по всей длине, я поблагодарила своё тёплое одеяло за то, что оно поддерживало меня живой и здоровой всю ночь.

— Очевидно, мы в Йорке. Но у нас есть целый день, прежде чем мой возлюбленный вампир приедет за нами.

Как далеко Йорк от Кентербери и сколько времени им потребуется, чтобы доехать до него? Я вспомнила, что изучала карту, когда мы летели, поэтому знала, что вересковые пустоши находятся к северу от Кентербери — ну, я предполагала, что на севере была большая часть Англии — и на восточной стороне страны. Чего я не знала, так это сколько это миль. То, что я калифорнийка, испортило мою способность оценивать расстояния.

Дорога из одного конца штата в другой занимала от двенадцати до четырнадцати часов. На Восточном побережье это всё равно, что проехать через десять штатов. В Великобритании? Я понятия не имела. На самом деле, я смутно припоминала, что читала, что Калифорния больше Англии, и мне было трудно осознать это.

— Мы могли бы с таким же успехом отправиться на юг, верно? Ну, как минимум, нам нужно найти дорогу.

Мой желудок заурчал. Джейн навострила уши от этого звука.

— Знаю. Ты тоже голодна. Давай двигаться. Может быть, мы наткнёмся на снежного зайца или что-то в этом роде.

Небо всё ещё было тёмным и тяжёлым, ветер не утихал, но теперь, когда взошло солнце, оно стало более светлым и серым. Я могла видеть Джейн более отчетливо. Она была прелестной, серой в крапинку, с мягкими карими глазами. Она была огромной, но выглядела молодой. Без ошейника.

— Ты заблудилась, малышка?

Чувствуя себя одеревеневшей, я начала бежать трусцой, решив разогреть мышцы. Джейн держалась рядом со мной, не отставая. Мне скорее нравилось иметь партнёра по бегу. Однако волкодавы не бегуны на длинные дистанции, поэтому через несколько миль, когда она, казалось, ослабла, я перешла на шаг.

Мы остановились у реки, чтобы напиться и отдохнуть. Там было полуразрушенное здание, которое, казалось, было заброшено несколько десятилетий назад. Пока Джейн барахталась на берегу, тяжело дыша, как сумасшедшая, я отправилась на разведку. Все окна были выбиты. Вывеска паба висела криво, поворачиваясь и раскачиваясь на ледяном ветру, и скулящий скрежет металла вызывал у меня беспокойство. Какое странное место для паба. Вывеска была расколота. Нижняя половина с названием паба была утрачена во времени. Однако то, что осталось, оказалось выцветшим изображением отрубленной головы волка на пике. Весело.

На деревянной двери были четыре глубокие царапины, как будто что-то с толстыми когтями пыталось проникнуть внутрь. Судя по разбитым окнам и запущенному состоянию паба, кому-то, похоже, это удалось. Я заглянула в открытую оконную раму и увидела клок шерсти, зацепившийся за осколок стекла. Глубоко вдохнув, я уловила запах плесени и паразитов. Однако под ними всё ещё витали ноты виски, пива, человека, волка и крови.

Джейн залаяла. Я хлопнула себя по бедру, приглашая её присоединиться ко мне, но она осторожно загарцевала, и сделав всего один шаг ко мне, развернулась и отошла подальше. Она не хотела подходить близко к этому месту. Хорошо. Достаточно хорошо для меня.

Мы пошли вверх по течению до того места, где берега реки были достаточно близко друг к другу, чтобы мы могли перепрыгнуть через неё. Дальше на юге мы наткнулись на пруд. Даже при слабом освещении я могла видеть серебристую чешую рыб, плавающих туда-сюда. Мой желудок издал ещё одно громкое урчание. Перевоплощение вызвало бы ещё большую нагрузку на моё тело, полностью опустошив меня, но прямо там была рыба. Джейн тоже нуждалась в еде.

Я могла бы просто выпустить когти и поохотиться, как медведь, вылавливая рыбу из воды и оставляя её плескаться на берегу, пока не найду ещё, но для этого мне придётся стоять по пояс в ледяной воде.

Охота в моей другой форме всё ещё требовала, чтобы я плавала, но у меня была толстая шуба из меха, и я могла стряхнуть излишки воды. Вздохнув, я сняла кулон с колдовским шариком через голову, стянула перчатки и продела своё обручальное кольцо и кольцо Глорианы через цепочку, прежде чем снова надела его через голову.

Почесав Джейн под подбородком, я сказала:

— Это всё ещё я, хорошо? Я буду выглядеть иначе. Буду тем существом, для охоты на которое тебя давным-давно вывели, но это всё равно будет просто Сэм. Пожалуйста, не пугайся и не убегай. Я не хочу снова остаться совсем одна.