— Пожалуйста, мы можем просто вытащить этого парня отсюда? — Умоляю я, и мой голос, к счастью, прорывается сквозь облако гнева Райана, когда он без слов поднимает парня на ноги за горло и толкает к двери.

Я застываю на месте, пока парень хихикает, как будто реакция Райана забавная, и я с ужасом думаю о том, что Райан собирается там сделать, особенно после того, как он отреагировал, когда Чед открыл рот, а он даже не прикоснулся ко мне. Я снова обращаю умоляющий взгляд к Линде, отчаянно пытаясь заставить ее вмешаться. Вместо этого она кивает мне, чтобы я следовала за Райаном, но прежде чем я двигаюсь, ее слова проникают в мой мозг.

— Я знаю, что с тобой происходит многое, о чем я понятия не имею, Бетани, и я понимаю, что ты, возможно, не считаешь нас подходящими собеседниками для себя, но этому парню не все равно. Он действительно заботится о тебе, доверься ему, но, пожалуйста, помни, что мы с Питом всегда будем рядом с тобой, когда бы ты в нас ни нуждалась. А теперь убирайся отсюда на ночь, дальше я сама.

Мою кожу покалывает от эмоций, которые я слышу в ее голосе, когда я киваю в знак признательности, не в силах подобрать слов, чтобы выразить свою благодарность.

Быстро стягивая фартук, я бросаюсь за барную стойку, чтобы схватить свой рюкзак, прежде чем выбегаю за дверь и обнаруживаю, что Райан бьет неряшливого парня по лицу, и, похоже, это не первый раз, когда он бьет его. Парень весь в крови. Она забрызгала его лицо, шею и весь костюм, но он все еще ухмыляется, как маньяк. Слава Богу, другие посетители этого места толком не видят.

— Райан, остановись! — Кричу я, но он не слышит меня, потому что снова заносит кулак и снова бьет им мужчину по лицу. — Райан, — кричу я, и он смотрит на меня через плечо, прежде чем опустить парня на задницу.

— Что, черт возьми, этот парень тебе сказал? — рычит он, но его гнев направлен не на меня. Я откидываю волосы с лица, когда он приближается, с нетерпением ожидая моего ответа, и вздыхаю.

— Он сказал, что проверяет товар перед аукционом, — шепчу я. Реальность этих слов проникает в мою душу и ранит мое сердце, когда лицо Райана полностью превращается в выражение настоящей ярости. Я в панике протягиваю руку, чтобы коснуться его рук. Его глаза совершенно черные из-за расширенной радужки, челюсть напряжена, а вены на лбу выступают.

— Отпусти меня, Бетани. Прямо сейчас я ничего не контролирую, — выпаливает он, но не двигается, поэтому я подхожу ближе.

— Это не так, Райан. У тебя действительно есть контроль, и мне нужно, чтобы ты держался за него. Ради меня. Пожалуйста. — Мой голос становится тише, когда комок встает у меня в горле, и он зажмуривает глаза. Я чувствую что теряю его.

— Я не могу позволить им причинить тебе боль. Ни одному из них не удастся причинить тебе боль, как они пытались сделать в прошлом. Ты меня слышишь? Я не позволю этого, — хрипит он, хватая меня за бедра и прижимая к себе. Я смотрю на него, разинув рот, не в силах ответить. — Ты мне доверяешь?

— Да, — отвечаю я без паузы, и мои ладони потеют от того, насколько серьезно я это говорю на самом деле. Впервые с тех пор, как я себя помню, я по-настоящему кому-то доверяю, и от одной этой мысли мое сердце бьется еще быстрее.

— Тогда мне нужно, чтобы ты поехала домой.

— Но...

— Пожалуйста, Бетани. Я думаю, ты знаешь, что внутри я гребаное чудовище. Только не для тебя. Я знаю, ты ничего не знаешь о моем прошлом, и я обещаю тебе, что когда-нибудь объясню, но сегодня не тот день. — Он вздыхает, прижимаясь своим лбом к моему, и мои глаза на мгновение закрываются, прежде чем я киваю в ответ.

— Хорошо, — шепчу я, целуя уголок его рта, и он поднимает окровавленную руку, чтобы обхватить мою щеку, прежде чем отступить.

— Иди домой, Бетани, — повторяет он, и я киваю, нервно покусывая губу и оглядывая почти пустую парковку в поисках мистера Слизняка. К моему крайнему удивлению, он лежит на земле и улыбается небу, как будто ему на все наплевать. — Иди, — настаивает Райан, и я обнаруживаю, что меня трясет от адреналина, когда начинаю пробираться между припаркованными машинами к своему дому, пытаясь все осмыслить, когда слышу, как Райан снова зовет меня по имени.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что он стоит над парнем, не сводя с меня глаз. — Напиши мне, когда доберешься, хорошо? — спрашивает он, его голос спокойнее, чем напряженная поза, и я киваю в знак согласия, прежде чем развернуться на каблуках и убежать.

Я бегу всю дорогу домой, не сбавляя ни шага.

Наконец-то Бог послал мне ангела-хранителя в виде мрачного, загадочного парня, который, кажется, счастлив, разрушить мир, чтобы я была в безопасности. Я не знаю, до какой степени он готов зайти, но мое сердце как будто уже знает, что это отвратительное подобие мужчины не доживет до утра, и я не чувствую ни капли грусти по этому поводу.

Ни единой капли.

Так кем же это делает меня?