ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

ПУСТЫЕ ГОРОДА

Я не могла поверить, что бабушка потратила все это время, обучая меня, как быть леди, а не как сопротивляться какому-то простому принуждению. Может быть, она думала, что если не научит меня магии, то меня это не тронет. Я взяла на заметку отчитать ее за это, как только увижу ее снова.

Я застряла в этой комнате более чем на два часа, потому что Уэстон вынудил меня. Очевидно, он не доверял мне после того, что произошло в Латентном городе. Это, а также нанесение ему удара ножом, возможно, имело к этому какое-то отношение.

Комната была маленькой и нуждалась в хорошей уборке. Совсем как в городе. Я фыркнула, когда увидела вывеску, которую развевал ветер, поскольку она висела боком. Мне пришлось наклонить голову, чтобы прочитать ее.

Разрушенный город

Где сбываются все твои мечты.

Я могла представить, что обветшалые здания, заросшие травой улицы и черное, грязное озеро неподалеку были последним местом, где сбылись бы все мои мечты.

И может быть, один из моих ночных кошмаров . . .

Разочарование от моего положения обрушилось на меня, когда Уэстон захлопнул дверь у меня перед носом. Я была заперта четырьмя деревянными стенами, и мне казалось, что они надвигаются на меня, пока все, что останется, - это я, запертая в деревянном гробу. Я много раз пыталась выйти из комнаты, но за дверью была невидимая граница, удерживающая меня внутри — результат глупого принуждения Уэстона.

Я мерила шагами свою комнату, пытаясь придумать план. Возможно, я не могла использовать магию из-за наручников, и если бы я сняла их, я смогла бы. Но потом я вспомнила Горящий город и как с меня сняли наручники, а я все еще не могла творить магию. Бабушка сказала, что оба наручника обязаны быть на мне. От мысли о том, чтобы снять их, у меня скрутило живот при мысли о том, что этот бесчеловечный всадник все равно найдет меня.

Я чувствовала клаустрофобию, и мое разочарование нарастало, пока я не выплеснула его с криком и ударом ноги о маленький деревянный столик возле кровати.

Я снова чуть не закричала, когда в комнате появился мужчина. Из ниоткуда. Я уставилась на Уэстона широко раскрытыми глазами.

– Почему ты кричала, как будто тебя пытали? – спросил он, его глаза сузились. 

Как, черт возьми, он это сделал? И почему он выглядел сердитым на меня, когда я была заперта в этой дурацкой комнате на несколько часов?

– О, бессердечный Уэстон беспокоился обо мне? – я насмехалась. 

Я хотела разозлить его, сделать что-нибудь, чтобы избавиться от этого разочарования.

Он нахмурился. 

– Ты нужна мне целой, чтобы открыть печать.

Я сузила глаза. Лжец.

Он уставился на меня с жестким выражением лица, и я знала, что он услышал эту мысль. Тишина была плотной, и стены уже смыкались вокруг меня. Напряжение в воздухе было слишком сильным.

– Как ты только что появился здесь в таком виде? Ты маг? 

Я уже знала, что он нечто гораздо большее, чем это, а он только поднял бровь, чтобы сказать: Еще один вопрос, на который ты уже знаешь ответ.

– Если ты можешь это сделать, почему мы не в возле печати прямо сейчас? – спросила я. 

– Откуда ты вообще знаешь, где это? 

Он никогда не спрашивал меня, где она. Я все равно не смогла бы сказать ему, если бы он это сделал.

– Пойдем, - сказал он, направляясь к двери. 

– Принцесса может покинуть свою башню.

Я усмехнулась.

 – Если это сказка, я могу только надеяться, что злодея в конце убьют.

Он рассмеялся.

 – Давай. Пока я не передумал.

– Куда мы идем? – спросила я, спрыгивая с кровати.

– Нужно вытащить тебя из этого платья.

Я замерла и уставилась на него широко раскрытыми глазами.

Он рассмеялся над моей реакцией.

 – Ты весь из себя болтун, не так ли?

– Нет... - пробормотала я.

Не все время.

– Расслабься. Твоя невинность в безопасности.

Он покачал головой с сухим весельем. 

– Мы идем в баню.

Я глубоко вздохнула и накинула плащ, прежде чем последовать за ним к двери.

– Мне больше нечего надеть, потому что кто-то разорвал все в клочья. 

Я многозначительно посмотрела на него.

Он проигнорировал меня, и мы пошли бок о бок по улице. Люди расступались перед нами, и я подумала, что это из-за Титана рядом со мной. Я была его пленницей, и все же я чувствовала себя в безопасности, идя рядом с ним. Где-то по пути его присутствие превратилось в своего рода страховочную сетку, хотя это было далеко от правды.

Было трудно даже осознать, как я связалась с убийцей. Но почему-то я не могла представить, что вернусь. Я не могла представить, что выйду замуж за сына кузнеца, потому что я даже не знала, какого цвета у него глаза. Это сказало мне все и напугало меня больше всего.

После того, как я потратила слишком много времени, выбирая между двумя разными рубашками, Уэстон выхватил одну у меня из рук и заплатил за нее и за пару брюк, которые я выбрала. Я нахмурилась, глядя на него.

 – Если ты так добиваешься женщин, за которыми ухаживаешь, мне их жаль.

– Единственный вид ухаживания, которым я занимаюсь, не связан с одеждой, - сухо сказал он.

Я наткнулась прямо на него. . .

Когда мы добрались до бани, я нерешительно посмотрела на нее. Наклонная крыша выглядела так, словно могла обрушиться в любой момент. Деревянная дверь была перекошена и даже не закрывалась должным образом, и в ней не было окон. Это выглядело как смертельная ловушка.

Я усмехнулась. 

– Это то место, где должны сбыться все мои мечты? Это даже не будет ванна мечты.

Уэстон рассмеялся.

 – Я ни разу не был здесь, и мои мечты не сбылись, так что, думаю, можно с уверенностью сказать, что твои тоже не сбудутся.

– О чем ты мечтаешь? – вопрос слетел с моих губ. 

Лицо Уэстона посерьезнело, и он настороженно посмотрел на меня, прежде чем ответить. Я не знала почему, но мне действительно показалось, что я наконец-то получу некоторое представление о его рассуждениях.

– Прямо сейчас? Чтобы ты пошла приняла ванну и поторопилась.

Я вздохнула и нерешительно вошла в обветшалое здание. В итоге я срезала красное платье Неприкасаемых, потому что не могла придумать, как его снять. Другая женщина в ванне смотрела на меня широко раскрытыми глазами, пока я резала его своим ножом.

После того, как я вымылась, я вышла из бани и неуверенно огляделась. Уэстон должен был ждать меня, но его здесь не было. Грязные улицы были пусты.

Другая женщина из бани вышла за несколько мгновений до меня. И все же никого не было видно. Холодок пробежал у меня по спине, когда я брела по улице. Я подпрыгнула, когда дверь таверны распахнулась от порыва ветра.

Тишина в городе была жуткой, когда я увидела прилавки, полные одежды и фруктов, но никто ими не торговал. Единственными звуками были свист ветра в переулках ветхих зданий и барабанный стук моего сердца, когда я продолжала идти по пустой улице.

Мурашки покрыли мою кожу, когда я поняла, что я была единственной в городе.

Это был определенно кошмар.

* * *

Я недолго ходила вокруг, прежде чем увидела знакомое деревянное здание, втиснутое между двумя обветшалыми. Оно манило меня, как вакуум. Оно выглядело неуместно, поскольку было прочным и не разваливалось на части, как все другие здания в этом городе кошмаров.

Колокольчики зазвенели, когда я открыла дверь. Запах домашнего очага ударил мне в лицо, и я вздохнула с облегчением, когда увидела женщину за прилавком.

Я была не одна.

– Привет, Каламити, - сказала она.

 У меня мурашки побежали по коже. Я никогда не называл ей своего имени, и она никогда не обращалась ко мне так официально.

Я сглотнула. 

– Привет...

– Ты здесь по какому-то конкретному поводу? - спросила она, выходя из-за прилавка. 

Неужели она не заметила странности в том, что все ушли?

– Почему мы с тобой единственные в городе?

– Я не знаю ... все остальные ушли? - спросила она таким тоном, что у меня возникло ощущение, будто она точно знала, где все были.

Дрожь пробежала у меня по спине. 

– Ты не заметила?

Она вздохнула.

 – Нет. Я была... замкнута в себе на некоторое время.

Казалось, что за этими словами скрывается большой смысл. Но я не могла придумать, что сказать из-за густого напряжения в воздухе.

– Ты понимаешь, в какие неприятности ты влипла из-за мужчины, с которым путешествуешь?

Мои глаза расширились. 

– Что ты о нем знаешь? – спросила я, хотя мои ноги чесались уйти. 

Мое тело знало, что во всем этом что-то не так, но мне нужно было услышать, что она скажет об Уэстоне.

– Я знаю, что он хочет открыть печать, и теперь у него есть твоя кровь. Он мог бы заставить тебя делать все, что пожелает, если бы захотел, не принуждая тебя. Принуждение можно использовать не так много раз, прежде чем оно станет неэффективным. Магия крови не имеет предела.

Я сглотнула. Тошнота начала оседать у меня в животе. Я решила не думать об этом, с тем, что это сказали мне в лицо, было трудно справиться.

– Есть только одно решение этой проблемы. Ты должна выпить немного его крови. Он больше не смог бы контролировать тебя, если бы ты это сделала. 

Она сморщила нос, как будто ей была ненавистна мысль о том, что кто-то мной управляет.

Это все, что потребовалось? Я уже брала у него кровь и не видела в этом проблемы снова. Но где он был?

– Откуда ты все это знаешь? Ты узнала это из моей головы?

Она покачала головой. 

– Я никогда не могла читать твои мысли.

Я моргнула. 

– Тогда откуда ты всегда знала, о чем я думаю?

– Потому что... – от ее улыбки у меня по спине пробежали мурашки, – ты не единственная, кто так думает.

Я дернулась. 

– О чем ты говоришь?

 Мурашки покрыли мою кожу, и у меня возникло желание начать пятиться к двери.

– Каламити, пришло время.

Мое сердце учащенно забилось при этих словах.

– Время для чего?

– Чтобы... – ее улыбка была злобной, – все твои мечты сбылись, конечно.

Или все мои кошмары . . .

Я вздрогнула и сделала шаг назад.

– И о чем все мои мечты?

 Мне удалось выбраться.

– Мы не можем этого знать.

Она покачала головой.

 – Нет, мы не можем. Пока ты... не умрешь.

Я вздрогнула и попятилась, врезавшись в дверь.