ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

МОСТЫ И УКУСЫ

– Вставай. Нам нужно идти, – голос Уэстона был слишком громким, и я застонала и перевернулась.

– Еще даже не рассвело, - проворчала я.

– Вставай.

– Нет.

Мой тюфяк выдернули из-под меня, и я покатилась по земле. В мой бок ткнулась палка. 

– Эй!

– Я должен был позволить старому Магу пойти с нами. Может быть, тогда ты была бы более сговорчивой, - отрезал он. 

Я проигнорировала его комментарий. Он казался более чем серьезным по поводу того, что не позволил Магу помочь.

– Я могу передумать, - прорычал он.

– Ты можешь не лезть в мою голову, - парировала я, вставая, только из-за того, что в меня ткнули палкой.

Мои ноги были босы, когда я спускалась к ручью. Я использовала короткое время, которое у меня было там, чтобы разработать план.

И я абсолютно ничего не придумала.

Когда я вернулась в лагерь, я увидела, что мое мыло тает в огне, а грязные рубашки незнакомцев разорваны в клочья по всей земле. Должно быть, я действительно сбила его с толку, иначе он не закатил бы такую истерику. Его глаза метнулись ко мне после того, как я подумала об этом.

– Иди сюда, - сказал он спокойно, но немного чересчур спокойно.

Я покачала головой. Я не знала, что он планировал, но я не хотела в этом участвовать.

– Ты можешь сделать это добровольно, или я заставлю тебя сделать это.

– Сделать что? – огрызнулась я. 

Что он запланировал на этот раз?

– Ты более изобретательна, чем я думал, - сказал он.

– Конечно, я такая.

Мы неловко уставились друг на друга на мгновение, прежде чем я грустными глазами опустила взгляд на свое мыло в огне. Оттуда пошел покрывающий мой запах. Может быть, странная женщина будет в следующем городе, куда мы поедем.

– Ты больше не будешь использовать свои фокусы против меня.

– Я сделаю все, что, черт возьми, захочу.

– Я так и думал, что ты это скажешь. Вот почему мне нужно кое-что твое.

– Что тебе вообще может быть нужно? Ты забрал у меня все! Мою жизнь! Мою свободу! Я никогда ничего не отдам тебе добровольно, - прорычала я.

Его взгляд стал жестче. 

– Это не то, что ты говорила прошлой ночью.

Он довел меня до этого, но именно для этого у меня была отговорка.

– Любой мужчина заставил бы меня чувствовать то же самое после того, как Максим не закончил то, что начал..

Порыв воздуха сбил меня с размытого движения, и я была прижата к дереву. Я посмотрела в горящие глаза и подумала: может быть, я зашла слишком далеко.

– Упомяни Максима или даже подумай о нем еще раз, и я отведу тебя обратно в их лагерь и убью его у тебя на глазах, - прорычал он.

– Я буду болеть за него, - парировала я.

Он рассмеялся. 

– Ты плохая лгунья, принцесса.

Мою кожу покалывало от раздражения. Он был прав в том, что я буду болеть за него, и это раздражало меня еще больше. 

– Ты бы не победил. Он мог убить тебя одним прикосновением, – сказала я надменно. 

Мне нравилась мысль о том, что кто-то может превзойти Уэстона.

– Нет, он не мог. Мы кровные братья.

Мои глаза расширились.

 – Вы братья?

– Не настоящие братья. Друзья детства, у которых была общая кровь. Я невосприимчива к его прикосновениям.

И вот кто-то взял над ним верх . . .

– Ты бы убил своего друга? 

Он действительно был бессердечен.

– Я понятия не имею, почему ты когда-либо думала иначе.

– Я пыталась дать тебе презумпцию невиновности, а теперь отойди от меня, - огрызнулась я и толкнула его в грудь. 

Его руки легли у меня над головой, и я почувствовала клаустрофобию и жар. Его тело выделяло неестественное количество тепла.

– Нет.

Я выдохнула.

 – Какого черта тебе нужно?

Его глаза встретились с моими.

 – Кое-что, что гарантирует, что я смогу найти тебя где угодно.

Неужели он уже не мог найти меня где угодно с его жуткими чувствами?

– Что? – я спросила.

– Твоя кровь.

От его голоса у меня по спине пробежали мурашки, и я вздрогнула.

Я покачала головой. 

– Нет... ты сказал мне, что я не должна была никому сдавать свою кровь. И я чертовски уверена, что не отдам ее тебе.

– Я не даю тебе выбора.

– Нет причин, по которым тебе нужно больше контролировать меня! 

Холодный пот покрыл мою кожу. Если бы он получил немного моей крови, я бы никогда не смогла убежать от него.

– Я потерял тебя... Мне потребовалось время, чтобы выследить тебя, и это больше не повторится. Твоя кровь гарантирует, что я смогу найти тебя где угодно.

Мой желудок сжался. 

– Нет... Уэстон. Я не уйду, я обещаю.

Он рассмеялся. 

– Ты действительно ужасная лгунья.

– Ты можешь привязать меня к себе! Тебе не нужна моя кровь. 

Я бы предпочла быть прикованной к нему, чем иметь что-то настолько постоянное взамен. Его глаза прожигали дыры в моих, в то время как паника ползла по моей спине и вызывала желание убежать. Далеко. Но он прижал меня к дереву, и мой страх подвести Алирию поглотил меня.

– Я чувствую запах твоего страха. Думаю, это первый раз, когда ты по-настоящему боишься меня

. Я даже не моргнула дважды от того факта, что он мог учуять эмоцию. Он опустил руку, чтобы обхватить мою щеку. От его нежного прикосновения меня пробрала дрожь, и я попыталась отвернуть голову, но он крепко держал мое лицо. Он наклонился и прижался лицом к моим волосам, пока я стояла неподвижно. Он глубоко вздохнул. 

– Я не думал, что мне это так сильно понравится, - сказал он мне.

Я даже не могла отреагировать на его слова, потому что мой страх потерпеть неудачу перевесил все остальные чувства. Я была просто девушкой в мире мужчин. Я бы долго этого не пережила. Тяжесть легла мне на грудь. Слезы навернулись на мои глаза, когда я стояла там напряженно, глядя вдаль.

– Вот это мне не нравится, - сказал он, вытирая слезу, бегущую по моей щеке.

 Я ненавидела этого Уэстона. Этот человек заставил меня захотеть остаться. У меня в груди бурлили эмоции, которых там никогда не должно было быть. Но я верила, что это была фальшивка. Чтобы держать меня послушной.

– Нет никакой причины, по которой тебе нужно это делать. Ты знаешь, что можешь удержать меня рядом с собой и без этого, - сказала я в отчаянии.

 Моя гордость ничего не значила для меня прямо сейчас, когда я собиралась быть волшебно прикованной к нему.

– Может быть, мне и не нужно, - сказал он, вытирая очередную слезу.

– Тогда почему? – спросила я, некоторая надежда наполнила меня, что он передумал. 

Пока это не было разрушено его следующими словами.

– Потому что я так хочу.

Я даже не знала, как понять, что он имел в виду, прежде чем возникло размытое движение и острая боль в моем запястье. Я поморщилась и посмотрела вниз на пару капель крови, которые стекли с моего запястья.

Он только что укусил меня.

Гораздо менее драматично, чем я предполагала. Лицо Уэстона было встревоженным, когда он отступил от меня на пару шагов. Что было не так с моей кровью?

– Что? – рявкнула я. 

Он покачал головой, словно пытаясь проясниться, прежде чем уйти. Это было все. Он взял мою кровь, и теперь я никогда не смогу сбежать. Был ли это мой конец? Злодей не должен был победить, и он просто победил. По моим щекам потекли злые слезы, и я сжала кулаки.

– Что может быть настолько важным, чтобы вскрыть печать? – я закричала. 

– Тысячи людей умрут. Если у тебя есть семья, друзья, считай их мертвыми. Неужели ты не понимаешь, что произойдет?

Он посмотрел мне в глаза, и я увидела, что он все понял.

Ему просто было все равно.

Чего бы он ни хотел, он хотел этого сильно. И если я хотела сохранить печать закрытой, мне нужно было выяснить, что это было.

* * *

– Когда ты понял, кто я? – спросила я Уэстона, когда ехала боком перед ним на Галланте. 

Солнце было теплым, и мягкий ветерок развевал мое платье. Я была более чем зла на Уэстона за то, что его руки, обнимавшие меня, были похожи на действительно теплую тюремную камеру.

– Почему ты задаешь вопросы, на которые знаешь ответы?

– Может быть, потому, что я не знаю, - проворчала я. 

Знал ли он об этом еще до того, как мы покинули Кэмерон? Может быть, поэтому он передумал? Что-то вспыхнуло в моей голове, и у меня был момент осознания.

– Ты был в моей комнате в Камероне? 

Мой взгляд переместился с его щетинистого подбородка на сверкающие глаза.

– Почему ты так думаешь? - спросил он с легкой улыбкой.

Он был там.

– Какого черта ты делал в моей комнате, Уэстон? – я вдруг вспомнила, что столика не стало. 

– Ты забрал мой столик?

– Я не думал, что ты захочешь оставить его.

Я нахмурилась. 

– Почему?

– Потому что это был уже не совсем стол.

– Тогда что это было?

– Куча дров.

Я моргнула. 

– Ты разбил мой стол? Что с тобой не так?

– Просто оберегаю тебя, как всегда, принцесса.

Я фыркнула.

 – Да, пока печать не будет вскрыта.

Он ничего не сказал, но мне показалось, что я увидела что-то еще в его глазах, прежде чем он отвел взгляд.

Нерешительность. Суматоха. Неуверенность.

Называйте это как хотите.

Но я назвала это надеждой.

Он только подтвердил то, что я видела, отвернувшись; он, очевидно, понял, что я могу читать по его глазам, как по открытой книге.

Я была рада, что мои мысли прервались, когда мы перевалили через холм, и я увидела, что было на другой стороне.

Я была рада, что меня отвлекли от моих мыслей.

Совсем не на то, что я видела.

– Нет, нет, нет... - сказала я, качая головой в знак согласия,

– Ты совершенно сошла с ума. Нет, нет, нет... - повторила я с ужасом, которого никогда раньше не испытывала. 

Уэстон проигнорировал меня и продолжал вести нас вперед.

 – Мы не пройдем через это!

– Да, мы пройдем.

Паника поползла вверх по моей спине, когда я посмотрела на утес перед нами и тонкий, полупрозрачный мост, который вел на другую сторону.

– Ты можешь делать все, что хочешь, но я на нем не пойду.

Я попыталась спрыгнуть вниз, но он крепко держал меня. Я никогда не знала, что боюсь высоты, но я никогда раньше не была рядом с ней. Это была, безусловно, самая страшная встреча на сегодняшний день, и я не могла этого сделать. Я просто не могла.

– Пожалуйста, Уэстон. Я не могу. Давай просто объедем, - умоляла я. 

Мост выглядел недостаточно широким даже для лошади. Как ему удавалось так держаться, чтобы пройти по нему, было для меня загадкой. Он был храбр, но не настолько.