ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ДВОЙНАЯ ПРОВЕРКА РЕАЛЬНОСТЬЮ

Mои руки дрожали, когда я смывала кровь со своего тела в ручье. Часть меня ненавидела Уэстона за то, как он использовал меня. Другая была благодарна, что эти мужчины не могли причинить вреда другим женщинам. Последняя часть меня испытывала отвращение к своей слабости.

У меня не было шансов. Нет.

Это показало мне, что именно случилось бы со мной здесь, если бы я была одна. Еще пара секунд, и предсказательница была бы права.

– Я хочу, чтобы ты научил меня драться, - сказала я, оборачиваясь. 

В моем сознании все еще было красное облако, и если бы он отказался, я бы убила его.

– Нет.

Я выхватила свой нож из ножен и метнула в него. Он шагнул в сторону и увернулся от удара с довольным видом. Я поискала, чем бы еще швырнуть, но там не было ничего, кроме маленькой палки. И я не хотела выглядеть настолько жалкой.

– Мне нужно учиться! Особенно если ты будешь моим сопровождающим. Кто знает, что со мной случится?

Он прищурился. 

– Я позволил чему-нибудь случиться с тобой? Тебя изнасиловали? Убили? Я не думаю, что тебя даже поцарапали.

– У меня синяк на копчике после того, как меня стащили с кровати этим утром, и мое запястье болит от того, что Неприкасаемый выкрутил его, когда я пыталась отбиться от него в одиночку. Так что да, я бы сказала, ты позволил чему-то случиться со мной.

Когда он ничего не сказал, я добавила:

– Ты в долгу передо мной после того, как из-за тебя меня чуть не убили.

– Я тебе ничего не должен, - прорычал он, и я поняла, что это было неправильно сказано.

Я попробовала снова.

 – Мне не нужно было бы, чтобы ты спасал меня все время, если бы ты просто научил меня некоторым вещам.

На мгновение он замер, его лицо было непроницаемым. Когда я подумала, что он снова откажется, он схватил нож с земли. 

– Твой бросок был неловким, - сказал он, передавая его мне. 

– Ты можешь бросить его либо за рукоятку, либо за лезвие. Ты можешь бросить за его рукоятку. 

Мои надежды возросли, когда я поняла, что он сдается. 

– Обхвати нож рукой и прижми большой палец к основанию.

Я сделала, как он сказал.

– Вот так? – спросила я.

Он поправил мою хватку, и я заметила засыхающую кровь на его руках. Как я оказалась здесь? В пустыне, пока кровавый убийца учил меня метать нож?

– Прийми расслабленную позу и представь, что нож вонзается в дерево. Попробуй.

Я сделала, как он мне сказал, и метнула нож. Он отскочил от дерева и упал на землю.

– Ты согнула запястье, - сказал он, направляясь за ножом.

– Нет, я этого не делала, - ответила я, моя кровь еще не остыла после инцидента. 

И меня переполняло разочарование от того, что я была в восторге, что он научит меня. Из-за него меня чуть не убили, и все же он был необходим для того, чтобы я добралась до Ундали.

– Ты хочешь, чтобы я научил тебя? - рявкнул он, и я кивнула головой. 

– Тогда перестань быть соплячкой и послушай меня, - прорычал он.

 Он заставил меня попрактиковаться в этом несколько раз, и когда нож воткнулся в дерево, возбуждение расцвело у меня в животе. Возможно, я смогла бы узнать достаточно от ассасина, чтобы путешествовать в одиночку, если он снова решит использовать меня в качестве приманки.

Я обошла мертвых Неприкасаемых, стараясь даже не прикасаться к их одетым в белое телам. 

– Где живут эти Неприкасаемые? – спросила я, садясь на Галланта.

– Они рейдеры. Они не селятся где-то конкретно.

Когда мы снова отправились в путь, я обыскала местность, больше не доверяя Уэстону. Хотя, я не думала, что когда-либо могла почувствовать что-то на таком расстоянии, как он. Я спросила его, как он мог почувствовать, но он только бросил на меня взгляд, который говорил: Ты меня раздражаешь.

Моя рубашка из Сильвана была вся в крови и пыли, но я не стала ее менять. Было бы слишком жарко, чтобы надеть что-то другое. Мои мысли продолжали возвращаться к тому, что произошло, и это заставляло мою кожу вспыхивать гневным жаром каждый раз, когда я думала об этом.

– Никогда больше так не делай, - сказала я.

Он взглянул на меня, но не дал мне ни грамма уверенности. Мысль о том, что быть с ним может быть опаснее, чем быть одной, пришла мне в голову.

Когда он недоверчиво усмехнулся, я знала, что он мог читать мои мысли.

* * *

Мы довольно долго брели по пыльным тропинкам. Я слышала о пустыне, но никогда не думала, что увижу ее. Она была утомительной из-за пыли и песка, и я никогда не хотела бы здесь останавливаться.

Хотя, я была в восторге, когда мы проходили мимо стен оранжевого каньона. На каменных стенах двигались картинки, изображающие людей, стреляющих из лука, танцующих, рожающих детей и множество других разных сцен.

Красота этого заставила меня забыть о многих моих проблемах. Фотографии выглядели достаточно реальными, чтобы я поверила, что они происходят наяву, если бы не слишком яркие цвета и сцены, рассеивающиеся, когда их сменяют другие.

– Что это? – я спросила Уэстона, когда сцена с танцами превратилась в рожающую женщину, пот стекал по ее лицу, а ее стон боли достиг моих ушей.

– Картина появляется на стене, когда умирает член племени. То, как они умерли, - это то, что они делают на стене.

– Как ты умираешь, танцуя? – спросила я с широко раскрытыми глазами. 

Теперь мне тоже пришлось бы беспокоиться о танцах?

Эта чертова старая гадалка.

Уэстон искоса взглянул на меня, и мысль о том, что он может читать мои мысли, уничтожила все остальные мои мысли. Как у меня могло быть хоть какое-то уединение? Я подумала о том, чтобы просто рассказать ему все в своей голове. Разве он в любом случае не должен был знать все? Что, если бы он не знал? Что бы он сделал с информацией? Ряд вопросов, которые были важны для моего решения, наводнили мой разум. Ряд вопросов, которые я беспокоилась, что он слышит.

Я вспомнила, как он спас мальчика в таверне, но я увидела его с другой стороны. Тому, кому я не могла доверять. По крайней мере, с правдой о магии; моя жизнь была практически в его руках.

К сожалению.

– Я спас мальчика только потому, что ты явно собиралась устроить сцену, и, поверь мне, ты была бы развлечением до конца ночи, если бы сделала это, - сказал он.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он взял это из моей головы. 

– Значит, ты спас меня дважды? 

Если он был таким плохим, зачем ему спасать меня?

– Три раза, - сказал он категорично.

Я усмехнулась. 

– Я не считаю, что там что-то произошло. Ты поставил меня в такую ситуацию. Если ты такой жестокий, зачем спасать меня?

– Я не подглядываю, особенно за тем, как насилуют. Что и случилось бы с тобой в таверне. Ты бы кричала и основательно нарушила тишину в этом месте.

У меня скрутило живот, и я посмотрела на него с отвращением. Я совсем не знала этого человека.

– И ты никогда меня не узнаешь, - сухо ответил он, забирая больше из моей головы. 

Это должно было быть очень неудобно. Он мог читать мои мысли, а я ничего о нем не знала, кроме того факта, что у него не было совести. Это было далеко от справедливости, и я хотела уравнять условия игры.

– Как ты можешь читать мои мысли? – я спросила.

– Я скажу тебе это после того, как ты расскажешь мне, что ты, черт возьми, такое.

Я нахмурилась. 

– Во-первых, кто. Я человеческое существо, а не что. И, во-вторых, как ты до сих пор этого не знаешь? Ты можешь читать мои мысли .

– Я бы предпочёл бы две недели терпеть пытки, чем весь день выслушивать твои простодушные мысли.

Вот! Он признал это. Я улыбнулась выигранной маленькой битве, а затем моя улыбка погасла, когда я осознала его оскорбление.

– Эй! Мои мысли не простодушны. Мне бы не хотелось оказаться в твоей голове.

– Да? Почему это?

– Я могу только представить, что там. Что-то вроде: Убить. Уничтожить. Разорвать.

Он действительно рассмеялся. Глубокий смех, от которого я почувствовала трепет в животе; его голос творил со мной странные вещи. Галлант почти остановился, когда я бессознательно натянула поводья, наблюдая за Уэстоном широко раскрытыми глазами. Кто знал, что в нем есть такая беззаботная сторона? Странное откровение.

У меня перехватило дыхание, когда в его глазах мелькнуло что-то темное, а на губах появилась хитрая улыбка. Он скользнул взглядом вниз по моему телу, и я почувствовала, как жар от его взгляда задержался на моей обнаженной коже. Я задрожала от этого натиска.

– Ты забыла одну вещь, - грубо сказал он.

Мое сердце вышло из-под контроля. Я не была глупой девчонкой. Возможно, я была неопытна в общении с мужчинами, но только потому, что сама так решила. Это был флирт, и все мое тело вспыхнуло, когда я осознала это.

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы вспомнить, что он только что сказал мне, что спас меня от изнасилования только потому, что это разрушило бы спокойную атмосферу. Это помогло успокоить мое учащенное сердцебиение. Неужели он думал, что с женщинами все так просто? И тогда я подумала о женщинах в таверне. И поняла, что для него это было бы так просто.

Он улыбнулся. 

– Проще, чем это.

Я уставилась на него. 

– Держись подальше от моей головы.

Чертово неудобство от того, что он читал мои мысли, заставляло меня ни о чем не думать, пока мы продолжали спускаться по тропе. У меня разболелась голова, и я почувствовала облегчение, когда он заговорил, чтобы я могла сосредоточиться на чем-нибудь другом.

Я и не подозревала, что будет хуже . . .

– На этот раз ты хочешь добровольно стать приманкой? – спросил он.

– Что? 

Эолодный пот покрыл мою кожу, когда я переваривала то, что он говорил.

– Я даю тебе шанс сделать это добровольно, так что воспользуйся им.

– Еще неприкасаемые? – спросила я.

Он кивнул.

– Что я должна делать? 

Я не верила, что смогу это сделать после того, что только что произошло со мной.

– Все, что тебе нужно сделать, это притвориться, что ты идешь по тропинке, пока я прячусь за теми камнями.

 Он указал на область, на которую я даже не смотрела, нервозность затуманила мои мысли.

– Сколько их?

– Семь, - сказал он беззаботно.