Я не думал, что мне много нужно. Я был неправ. Моё сердце разбивается на куски. Я не думаю, что когда-нибудь снова стану целым. Это просто невозможно.
Артур пытается открыть клетку, но овчарка нападает. Он кричит и отскакивает назад:
— Нам нужна помощь. Эту собаку нужно усыпить.
— Нет! — я рявкаю это слово.
Артур отпрыгивает от меня, широко раскрыв глаза.
— Нет, — произношу более ровно. — Позовите доктора Нику. Мы можем дать собаке успокоительное.
— Ей нужна помощь прямо сейчас, — кричит Артур.
Я качаю головой:
— Слишком поздно.
— Откуда ты это знаешь?
— Она не дышит, — говорю я. — Ты был прав. Уже слишком поздно. Собака... — мой голос срывается. Мне приходится сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Она защищала её, вот и всё. Иди к Гретхен. Позови доктора Нику... Мы можем дать собаке успокоительное. Я останусь здесь с Шеннон, — мой голос снова срывается. С этим ничего не поделаешь.
Я смотрю, как Артур убегает. Овчарке не требуется много времени, чтобы успокоиться... немного. Она чувствует, что с Шеннон что-то не так. Она скулит, кружит вокруг Шеннон, обнюхивая её. Несколько минут спустя она ложится, кладя голову на спину Шеннон.
Именно тогда мне кажется, что я вижу, как Шеннон делает небольшой вдох... но этого не может быть. Мне мерещиться. Я вижу то, что хочу видеть. Это всё.
Но это происходит снова.
Я издаю всхлипывающий, задыхающийся звук и произношу её имя. Я прочищаю горло.
— Шеннон! — на этот раз я кричу это.
Шерсть собаки мгновенно встаёт дыбом, и она рычит на меня. Я рычу в ответ... это инстинктивно.
Овчарка скулит, приседая. Я вижу, как Шеннон делает глубокий вдох. Я вижу, как дёргается её рука. Я снова выкрикиваю её имя. Я не могу поверить в то, что вижу. Этого не может быть на самом деле.
Почему? Как?
Она была мертва. Она ушла. Я видел её в Подземном мире. Я видел, как Смерть забрал её.
Мне всё равно почему. Я открываю клетку и подхожу к ней. Овчарка угрожает оторвать мне голову. Я игнорирую её и переворачиваю Шеннон на бок. На самом деле собака меня не кусает, но несколько раз делает вид, что собирается это сделать. Она притворно бросается в атаку, её челюсти едва не задевают мою руку.
Шеннон стонет. Я смеюсь. Это звучит одновременно счастливо и отчаянно. Я поднимаю свою девочку на руки.
— Ты меня слышишь? — спрашиваю я.
Она снова стонет.
Овчарка сходит с ума.
— Отдай мне пистолет! — я слышу, как кто-то говорит. Это не доктор Ника.
Я поднимаю взгляд.
Блять!
Это полиция. У одного из офицеров пистолет наготове. Он смотрит на собаку... нашу собаку. Им лучше, блядь, не думать об этом. Я осторожно опускаю Шеннона на землю и встаю, блокируя его выстрел.
— Пригнись и не высовывайся, — говорит офицер. — Я выстрелю в неё.
— Нет! — я поднимаю руку. — Она просто пытается защитить Шеннон.
— Эта собака напала на ту женщину! — кричит Артур.
— Нет, она этого не делала. На Шеннон нет отметин.
Офицер на мгновение хмурится. Я вижу, что он обдумывает это, но не совсем верит. Он переводит взгляд с собаки на Шеннон и обратно. Его пистолет всё ещё вытащен и готов.
— Её зовут... — я говорю первое, что приходит на ум: — Флёр. Её зовут Флёр, и мы её забираем. Она любит мою девушку. Обожает её. Я не уверен, почему Шеннон упала в обморок, но наша собака… Флёр не причинила ей вреда.
— Она не... — я слышу, как говорит Шеннон. У неё сонный голос.
Я падаю на колени:
— Шеннон! — восклицаю я, притягивая её к себе.
— Она не причинила мне вреда, — говорит моя девочка офицеру. — Я упала в обморок... — она становится сильнее с каждой секундой. — Низкий уровень сахара в крови, — она выглядит слабой. Конечно, так и есть, ведь она была мертва не так давно.
— Скорая помощь уже в пути, — говорит офицер. Я рад видеть, что он убрал пистолет в кобуру.
— Нет, — она качает головой, — я в порядке. Мне не нужно...
— Они едут, — перебиваю я её. — Ты можешь также позволить им осмотреть тебя... Может, тебе стоит съездить в больницу, просто чтобы убедиться, — я ухмыляюсь. — Я так чертовски рад тебя видеть.
— Со мной всё хорошо, — она улыбается мне.
— Тогда мы пойдём и подождём у входа, — говорит офицер. Он говорит что-то ещё, чего я не улавливаю.
Я слишком занят, вглядываясь в самые красивые глаза, которые я когда-либо видел.
— Как? — я задыхаюсь.
— Я всё это видела, — улыбается она мне. — Ты защищаешь нашу собаку… Флёр… Кстати, красивая кличка.
Я давлюсь смехом:
— Это было первое, что пришло на ум. Этот дурацкий французский ресторан. Я не понимаю, — я качаю головой.
Она приподнимает брови:
— И я теперь твоя девушка, не так ли? — её улыбка становится шире.
— Это и многое другое, умничка. А теперь расскажи мне, что случилось. Тебя не было. Я не жалуюсь, что ты вернулась, но... как? Поговори со мной.
— Твой отец... — она морщится и трёт лоб.
Я тихо рычу, чувствуя, как все волоски на теле встают дыбом:
— Этот мудак. Какого хрена он хотел? Что ты должна была сделать?
Я убью этого сукина сына, если он заставил Шеннон согласиться на что-то. Я убью его!
— Он... рассказал мне о... — она прикладывает руку к животу. — Я ждала в подвешенном состоянии... Подвешенное состояние – это реальное место. Он появился из ниоткуда и рассказал мне о ребёнке... нашем ребёнке, — она прикусывает губу. — Он сказал, что хочет стать дедушкой... и вот я здесь.
— Он отправил тебя обратно?
Она кивает.
— Он отправил тебя обратно, — мой голос полон изумления.
— Не только на месяц… или на год… Он дал мне новый жизненный путь... что бы это ни значило. Я знаю, ты никогда не хотел детей, и я знаю, что ты никогда не планировал... этого… Но я хочу этого ребёнка, Найт.
Я крепко прижимаю её к груди:
— Я хочу тебя…Я хочу его или её… Я хочу всего этого. Мы станем семьёй.
Шеннон обнимает меня в ответ. Она плачет.
— Я так счастлива, — шепчет она.
Наша собака скулит. Она совсем рядом с нами. Я медленно протягиваю руку и дотрагиваюсь до неё. Сначала она вздрагивает, но потом успокаивается. Я не скажу, что ей это нравится, но она принимает меня.
— Мы вместе, — шепчу я, зарываясь лицом в её волосы. — Я стану отцом, — я притягиваю Шеннон ближе, обхватывая её обеими руками.
— Да, уверена это так, — Шеннон обнимает меня в ответ.