ГЛАВА 7. Новый каменный век или новый углеродный век?
В хмурый день в конце января 2022 года я споткнулся, идя не в ту сторону по односторонним проходам местного супермаркета "Big Y". На заваленных полках зияли бреши в цепочке поставок: ни сушеных фруктов и орехов из Калифорнии, ни витаминных таблеток из Китая. Полы с односторонними стрелками обозначали социальное дистанцирование для чайников. Мимо проносились пугливые фигуры в масках, культивируя болезнетворные бактерии по обе стороны своих влажных щитков. Глядя поверх своей все еще обязательной маски - предписанной эдиктами чрезвычайного социализма - я заметил вспышку фиолетового цвета на журнальной полке. Я присмотрелся.
Передо мной лежал февральский номер Wired за 2022 год, флагманского технологического журнала Condé Nast. Я часто читаю его с нетерпением. Это место, где знатоки получают последние пикантные новости о будущем и моде на высокотехнологичные мемы, чудеса и метаверсии.
На фиолетовой обложке журнала Wired огромными фосфоресцирующими розовыми заглавными буквами красовался заголовок: "БОЛЬШАЯ ИНГАЛЯЦИЯ". Я взял журнал в руки, думая, что речь пойдет о новых возможностях в выращивании мега-травы или "медицинской марихуаны". В Беркширах, на западе Массачусетса, где я живу, "большой вдох" означает, что каннабис конкурирует с более традиционным занятием - судиться с General Electric из-за печатных плат.
За последние сорок лет судебные иски против GE по поводу якобы токсичных свалок полихлорированных бифенилов - безобидного изоляционного материала, который не давал турбинам электросетей вспыхнуть - стали прибыльным источником дохода для нашего небольшого округа. За десятилетия он принес около 2 миллиардов долларов.
Однако к 2022 году марихуана стала ведущим альтернативным источником предпринимательства в округе. После судебного разбирательства с корпорациями, имеющими большие деньги, пристрастие клиентов к наркотику стало привлекательным путем к жизни после капитализма. Это, конечно, проще, чем изобретать новые возможности.
Wired, однако, оказался за пределами такого психоделического эскапизма. Вместо этого "большой вдох" - это якобы серьезная попытка "спасти планету".
На обложке была изображена огромная промышленная "конструкция" посреди арктической пустоши. В статье говорилось, что эта фабрика, построенная немецкой компанией Climeworks, может спасти всех нас, если будет скопирована по всему миру. Мы все хотим быть спасенными. Как это работает?
Развернутый "на бесплодном исландском плато", стоимость которого в конечном итоге составит, возможно, 200 миллиардов долларов, он "высасывает CO2 из воздуха, а затем задерживает его в камне". Да, по сути, он превращает атмосферный углекислый газ в камни. Это вовсе не шутка. Этот гигасосатель Руба Голдберга открывает новый каменный век.
Wired пишет: "Это старая идея, которая наконец-то становится реальностью". Следующая задача: "построить еще 10 000". Исландская структура способна перерабатывать всего 4 000 тонн углерода в год, в то время как глобальные выбросы CO2 составляют 40 миллиардов тонн. Даже запланированные 10 000 заводов едва ли дадут результат в одну тысячную. Этот план по спасению планеты в конечном итоге обойдется в триллионы налоговых долларов и может быть реализован только с помощью гигантских правительственных мандатов.
В кульминации обложки автор Wired Винс Бейзер подытожил: «Все [это] потребует огромных государственных инвестиций в технологии, которые могут не окупиться. Стоит помнить, что мы постоянно делаем подобные авантюры. Например, за последние полтора года Соединенные Штаты вложили миллиарды в разработку вакцин Covid, многие из которых не оправдали себя».
Журнал вполне мог бы добавить, что принятые и разрекламированные вакцины "не оправдали себя", и сослаться на массовое закрытие малого бизнеса, глобальные запреты на путешествия, мандаты на маски и прививки, оргии печатания денег и другие достижения чрезвычайного социализма, которые не оправдали себя.
Wired заключил: "Мы делаем такие инвестиции, когда считаем, что благополучие всей нации находится под угрозой. Мы не ждем, пока рынок сформируется, когда сталкиваемся с кризисом, угрожающим миллионам жизней. Мы сделали все возможное для борьбы с вирусом, передающимся воздушно-капельным путем; мы должны сделать то же самое для борьбы с еще более серьезной угрозой, которая также передается по воздуху".
"Это чрезвычайная ситуация!" А средство всегда одно и то же: чрезвычайный социализм.
На самом деле я не верю, что углекислый газ вообще представляет какую-либо угрозу. Химик из Калифорнийского технологического института Артур Робинсон, который когда-то был начальником штаба лауреата Нобелевской премии Лайнуса Полинга, отметил, что после "Малого ледникового периода", наступившего два столетия назад, мир, очевидно, теплеет "со скоростью примерно один градус по Фаренгейту в столетие". Растительный мир стал гуще примерно на 28 процентов, при этом не было зарегистрировано никакого увеличения экстремальных погодных явлений. Как проницательно подсчитал Мэтт Ридли, скорость поглощения растениями углекислого газа превышает скорость постепенного поглощения тепла атмосферным углекислым газом. Таким образом, потребление ископаемых видов топлива, таких как нефть и уголь, в чистом виде приводит к тому, что планета становится более зеленой.
По мере того, как мир становился богаче, смертность в мире от экстремальных природных катастроф снизилась примерно на 99%. Хотя с 1950 года использование человеком углеродного топлива увеличилось в шесть раз, не было обнаружено "никаких доказательств увеличения скорости повышения уровня моря в результате теплового расширения морской воды и таяния льда".
Поскольку официальные температурные записи на земном шаре ведутся только 140 лет назад, до 1880 года, эти цифры отражают окончание "малого ледникового периода". Каждый новый незначительный прирост потепления можно представить как "самый жаркий день в истории". Однако, начиная с римского и минойского "теплых периодов" и заканчивая Средневековым климатическим оптимумом, планета пережила множество сравнительно более теплых эпох, которые оказались гораздо более благоприятными для жизни человека, чем периодические ледниковые периоды.
Физик Уильям Хаппер из Принстона и ученый-землевед Ричард Линдзен из Массачусетского технологического института являются ведущими учеными в области атмосферной динамики, определяющей так называемый "парниковый эффект". Они дали убедительные показания Комиссии по ценным бумагам и биржам 17 июня 2022 года по поводу предложенного ею требования к корпорациям отчитываться об их подверженности "рискам" изменения климата из-за выбросов углекислого газа:
Мы являемся профессиональными физиками, которые десятилетиями специализируются на физике излучения и динамической теплопередаче.
По нашему мнению, наука демонстрирует отсутствие климатического риска, вызванного ископаемым топливом и CO2, и отсутствие климатической чрезвычайной ситуации.
Кроме того, нигде на более чем 500 страницах предлагаемого правила нет достоверных научных доказательств того, что существует риск, связанный с климатом. None.... Таким образом, для предложенного правила SEC не существует надежной научной основы.
Кроме того, вопреки распространенному мнению, CO2 необходим для жизни на Земле. Без CO2 не было бы фотосинтеза, а значит, не было бы растительной пищи и не было бы достаточно кислорода для дыхания.
Более того, без ископаемого топлива во всем мире не будет недорогой энергии и меньше CO2 для фотосинтеза, производящего пищу. Отказ от ископаемого топлива и сокращение выбросов CO2 будут катастрофическими для бедных, людей во всем мире, будущих поколений и страны.
Наконец, стоимость предлагаемого правила огромна и не принесет никакой общественной пользы. Оно увеличит бремя отчетности для компаний на 6,4 миллиарда долларов, что на 64 процента больше, чем 3,9 миллиарда долларов, в которые обошлись компаниям все требования SEC к отчетности с начала ее существования в 1934 году...
Таким образом, правило не должно быть принято, а если принято, то признано судами недействительным.
Дэвид Стокман подытожил общую картину, отметив, что "0,04 процента атмосферы, которые составляет CO2", обеспечивают «жизненную силу глобальных пищевых цепей и колеблются в соответствии с естественными циклами потепления и похолодания, которые сохраняются на протяжении 4,6 миллиарда лет. В течение последних 600 миллионов лет с момента появления многоклеточной жизни температура была выше, чем в настоящее время, 87 процентов времени, а уровень CO2 превышал 2500 частей на миллион по сравнению с 415 сегодня». Повышение CO2 следует за повышением температуры, а не предшествует ему, поскольку CO2 забирается из океана.
Все мы, скептики, можем ошибаться, но утверждения науки бессмысленны, если они не поддаются фальсификации.
Предположим, гипотетически, что CO2 каким-то образом становится проблемой. Капитализм решает проблемы, используя возможности.
Как заметил мне более двух десятилетий назад газовый магнат Роберт Хефнер, без правительственных мандатов каждое поколение производства энергии потребляет меньше углерода, чем предыдущее, при этом выбросы природного газа на сайте могут быть вдвое меньше, чем у угля или нефти, а ядерная энергетика предлагает наглядную нирвану "нет-ноль". Многочисленные технологические преобразования, происходящие в настоящее время, означают, что вся мировая экономика радикально изменится в течение следующего столетия.