Другие пытались пойти навстречу Пекину. Согласно отчету Reuters, Amazon.com Inc. выполнила просьбы китайского правительства заблокировать рейтинги и отзывы покупателей на своем китайском сайте после того, как антология высказываний Си, продаваемая на платформе, получила отрицательный отзыв. Amazon также сотрудничала с китайским государственным агентством пропаганды для запуска портала по продаже книг и предоставила Пекину информацию об адресе интернет-протокола, используемого беглым китайским бизнесменом, находящимся в США, говорится в отчете Reuters. "Идеологический контроль и пропаганда являются основой инструментария коммунистической партии для достижения и поддержания успеха", - цитирует Reuters внутренний документ Amazon. «Мы не беремся судить о том, правильно это или нет». Несмотря на это, американская компания с трудом конкурирует с китайскими соперниками на их домашнем рынке, закрыв в 2019 году свой китайский интернет-магазин и выведя свой магазин электронных книг Kindle с китайского рынка.
Иностранный бизнес также столкнулся с необходимостью считаться с политикой Китая в северо-западном регионе Синьцзян, поскольку правозащитники и западные правительства обратили внимание на усилия Коммунистической партии по насильственной ассимиляции мусульманских меньшинств. Синьцзян играет значительную роль в глобальных цепочках поставок, производя такое сырье, как хлопок, используемый крупными брендами одежды, и почти половину мировых поставок поликремния - ключевого ингредиента для производства солнечных батарей. Некоторые иностранные компании, такие как немецкий автопроизводитель Volkswagen, имеют производственные заводы в Синьцзяне. Регион также является крупным поставщиком передовых американских технологий, от полупроводников до оборудования для генетического анализа, которые местные власти используют для наблюдения за этническими меньшинствами и подавления инакомыслия. Активисты и ученые разыскали правительственные документы и свидетельства очевидцев, свидетельствующие о том, что государственная программа трудоустройства, поставляющая рабочих - в том числе бывших заключенных лагерей для интернированных - на заводы в Синьцзяне и по всей стране, равносильна принудительному труду.
Некоторые транснациональные корпорации повторяют нарративы Пекина для защиты своих интересов в Синьцзяне. В интервью 2019 года тогдашний генеральный директор Volkswagen Герберт Дисс заявил, что ему "ничего не известно" о каких-либо лагерях для заключенных в Синьцзяне - критики осудили это высказывание как ложь или преступное невежество со стороны компании, которая использовала принудительный труд во времена Третьего рейха. Volkswagen, который в то время получал около 40 процентов своих продаж и половину прибыли в Китае, также сопротивлялся призывам закрыть свой завод в Синьцзяне, который начал работу в 2013 году, заявив, что вопрос о принудительном труде не возникает, поскольку компания напрямую нанимает своих работников. Производитель электромобилей Tesla Inc., чей генеральный директор Элон Маск часто восхваляет Китай на встречах с высокопоставленными китайскими чиновниками, объявил о новом демонстрационном зале в Урумчи в последний день 2021 года, пообещав "запустить Синьцзян в его электрическое путешествие" и разместив фотографии с церемонии открытия с плакатами с надписью «Tesla (сердце) Синьцзян».
Отклонение от нарративов Пекина в отношении Синьцзяна может дорого обойтись. В начале 2021 года крупнейший в мире бренд одежды Hennes & Mauritz's H&M подвергся нападкам в Китае после того, как пользователи социальных сетей обратили внимание на заявление, опубликованное в предыдущем году, в котором выражалась обеспокоенность сообщениями о принудительном труде и дискриминации этнических меньшинств в Синьцзяне. В этом заявлении шведский бренд быстрой моды сообщил, что он запрещает принудительный труд в своей цепи поставок и не поставляет продукцию из Синьцзяна. Государственные СМИ обвинили H&M в клевете на Китай, интернет-пользователи призвали к бойкоту, китайские послы бренда разорвали связи, а крупные платформы электронной коммерции заблокировали поиск компании. Ярость охватила и другие крупные бренды, такие как Nike и Adidas, чье членство в Better Cotton Initiative, некоммерческой организации, сертифицирующей фермы по стандартам устойчивого развития, стало источником разногласий, когда китайские нетизены раскопали решение группы о приостановке лицензирования производителей в Синьцзяне в 2020 году. Китайские бренды, тем временем, наслаждались всплеском продаж кроссовок и спортивной одежды в Китае, что в некоторых случаях помогло им обогнать западных швейных гигантов.
Правительство приложило руку к разжиганию негодования. За несколько недель до того, как гнев потребителей охватил H&M, чиновники из министерства иностранных дел Китая и отдела пропаганды партии встретились с экспертами, чтобы обсудить способы борьбы с западными нарративами о Синьцзяне. Одни говорили, что Пекин должен опровергать каждую ложную историю или заявление. Другие считали, что отпор должен исходить от общественности и промышленности, а не от правительства. Нападки на H&M и другие западные бренды разворачивались в соответствии с последними рекомендациями. Согласно анализу Doublethink Lab, тайбэйской некоммерческой организации, изучающей китайские дезинформационные операции, кампания началась в марте 2021 года, когда относительно малоизвестный пользователь Weibo опубликовал скриншоты заявления H&M о синьцзянском хлопке и предложил бойкотировать компанию. Несколько часов спустя официальный аккаунт Коммунистической молодежной лиги в Weibo повторно опубликовал эти скриншоты с подписью: "Распространять слухи о бойкоте синьцзянского хлопка, пытаясь заработать деньги в Китае? Выдает желаемое за действительное!" В сети возникло возмущение, а чиновники от пропаганды в Пекине тихо праздновали то, что они считали успешным контрударом против западной критики.
Спираль напряженности в отношениях между Китаем и Западом усиливает давление на транснациональные корпорации, пытающиеся навести мосты по обе стороны геополитического разрыва. Летом 2021 года Пекин ускорил вступление в силу закона о борьбе с иностранными санкциями без консультаций с общественностью, создав новые правовые инструменты для наказания компаний, чьи правительства, по его мнению, наносят ущерб китайским интересам. В декабре того же года Вашингтон принял новое законодательство, запретив импорт из Синьцзяна из-за опасений по поводу использования принудительного труда в регионе. В день принятия закона Сенатом США корпорация Intel опубликовала письмо для поставщиков, в котором просила их избегать использования рабочей силы или поставок любых товаров и услуг из Синьцзяна. Хотя это руководство мало чем отличалось от того, что Intel говорила ранее, китайские социальные сети заполнились гневными пользователями, обвинившими производителя чипов в очернении их страны. Компания Intel, которая считает Китай своим крупнейшим рынком по объему выручки, вскоре пересмотрела письмо, убрав из него прямые ссылки на Синьцзян, заявив, что первоначальный документ был написан в соответствии с американским законодательством и не выражал позицию компании по Синьцзяну.
Западные транснациональные корпорации высказывают опасения, что они могут стать жертвенными пешками в геополитической борьбе. Опросы американских и европейских бизнес-групп показывают, что компании все больше сомневаются в целесообразности новых инвестиций в Китай, ссылаясь на политические риски и на то, что идеология все больше вытесняет прагматизм при формировании политики. Некоторые инвесторы говорят, что больше не рассматривают вторую по величине экономику мира как надежную ставку, а скорее как краткосрочную сделку, которую можно покупать и продавать в зависимости от изменения политического курса. Другие, обеспокоенные растущим политическим преследованием, начали изучать альтернативные рынки или выводить часть активов из Китая, даже если они не могут позволить себе полностью выйти из страны. "Есть что-то имперское в том, как партийное руководство относится к иностранному бизнесу", - говорит Йорг Вуттке, президент Палаты ЕС, который впервые посетил Китай в начале 1980-х годов и живет там уже более трех десятилетий. Они хотят, чтобы иностранные компании "трепетали и повиновались".